విక్రమాదిత్యుడు మళ్ళీ బేతాలను చెట్టు నుండి దింపి తన భుజంపై వేసి నడవడం ప్రారంభించాడు. బేతాల కూడా తన కథను చెప్పడం ప్రారంభించింది. చాలా కాలం క్రితం, మణిక్యపుర రాజ్యం పై పుణ్యవ్రత రాజు పరిపాలన సాగింది. దయతో, వివేకంతో, ప్రజలను ఎంతగానో ప్రేమించే రాజు. అతను అనేక రాజ్యాలపై విజయానికి నాయకత్వం వహించే, సమర్థుడైన సైనిక నాయకుడు కూడా. రాజుకు వేటలో ఎంతో ఆనందం ఉండేది.
ఒకరోజు, రాజు వేటకు వెళ్ళాడు. ఒక అందమైన చిరుతపులి-రంగు ఎలాంటి మృగం యొక్క వెంటాడుతూ, అతను అడవిలోకి చాలా లోపలికి వెళ్ళిపోయాడు. అకస్మాత్తుగా, మృగం అతని దృష్టి నుండి అదృశ్యమైంది, అతను అడవిలో తేరిపోయాడు. గంటల తరబడి అడవిలో తిరిగినా కూడా మార్గం దొరకలేదు. చీకటి పడుతుండటం మొదలైంది. రాజుకు ఆకలి, దాహం మరియు అలసటతో పెద్ద ఇబ్బంది ఏర్పడింది. అతను తన గుర్రం నుండి దిగిన వెంటనే, అకస్మాత్తుగా, లాంతరు పట్టుకున్న వ్యక్తి అతని వైపు వస్తున్నట్లు అతనికి కనిపించింది.
సావధానంగా, రాజు వెంటనే తన కత్తిని బయటకు తీసుకున్నాడు. అతను ఇప్పుడు ఏదైనా అనర్థాన్ని ఎదుర్కోవడానికి సిద్ధమయ్యాడు. అప్పుడు అతనికి ఆ వ్యక్తి తనకు సహాయం చేయాలనుకుంటున్నట్లు అనిపించింది. దగ్గరకు వచ్చి, "మహారాజు, మీరు మీ మార్గం కోల్పోయినట్లు అనిపిస్తుంది" అని అన్నాడు. "మీరు సరైనవారు" అని రాజు సమాధానం ఇచ్చాడు. ఆయన మళ్ళీ, "నేను మీకు ఆహారం మరియు నీటిని తెచ్చాను. మీరు చాలా అలసిపోయారు. ఇప్పుడు విశ్రాంతి తీసుకోండి. ఉదయం, మేము మార్గం కనుగొంటాము" అన్నాడు.
ఆ యువకుడి కోరిక మేరకు, రాజు ఆయన తెచ్చిన ఆహారం మరియు నీటిని తీసుకున్నాడు. ఆహారం తీసుకున్న వెంటనే, ఆ చెట్టు కింద పడుకున్న రాజుకు నిద్ర పట్టింది. మరుసటి రోజు ఉదయం మేల్కొన్న రాజు ఆ యువకుడిని రాడ్డు పట్టుకుని కాపలా కాస్తున్నట్లు గమనించాడు. అతని విధేయతతో రాజు ఆనందించి, అతని పేరు అడిగాడు. యువకుడు, "మహారాజు, నా పేరు ప్రతాప్" అని సమాధానం ఇచ్చాడు. రాజు మళ్ళీ అడిగాడు, "మీరు నా సేవ చేయడానికి నా కోర్టులో ఉండాలనుకుంటున్నారా?"
ప్రతాప్ తన అంగీకారాన్ని తెలిపాడు. అతని ఆనందానికి అవధులు లేవు. వారు ఇద్దరూ మళ్ళీ కలిసి రాజైన మహల్‌కు చేరుకున్నారు మరియు ప్రతాప్ కోర్టులో రాజుకు సేవ చేయడం ప్రారంభించాడు. చాలా కాలం గడిచిపోయింది. సంతోషంగా మరియు సంతృప్తి చెందిన ప్రతాప్ ఒకరోజు మళ్ళీ ఆ ప్రదేశానికి వెళ్ళాలనుకున్నాడు, అక్కడ అతను రాజుతో మొదటిసారి కలిశాడు. అక్కడకు వెళ్ళినప్పుడు అతను ఒక అందమైన అమ్మాయిని చూశాడు. ఆమె అందానికి అతను ముగ్ధుడై, ఆమెతో పెళ్లి చేసుకోవాలనే కోరికను ఆమెకు చెప్పాడు.
ఆ ప్రతిపాదన విన్న అమ్మాయి, "మీరు రేపు వస్తే, నేను మీకు నా నిర్ణయం చెబుతాను" అని అంది. ప్రతాప్ వెళ్ళిపోయాడు, కానీ ఆ అమ్మాయి గురించి రాత్రంతా ఆలోచిస్తూనే ఉన్నాడు. అతనికి ఒక్క క్షణం కూడా నిద్ర పట్టలేదు. ఉదయం, అతను రాజు వద్దకు వెళ్ళి అతనికి అన్ని విషయాలను చెప్పాడు. రాజు మరియు ప్రతాప్ ఇద్దరూ కలిసి అడవికి వెళ్ళారు. ఆ అమ్మాయి ఆ వేచి ఉంది. రాజు వస్తున్నారని ఆమెకు అనుమానం కూడా లేదు. రాజుని ముందు చూసి, "మహారాజు, దయచేసి నాకు రాయణిగా పెళ్లి చేసుకోండి" అంది.
అమ్మాయి మాటలు విన్న రాజుకు, ప్రతాప్‌కు ఒక పెద్ద షాక్ వచ్చింది. ప్రతాప్, "మహారాజు, ఈ అమ్మాయి రాణిగా అర్హురాలు. మీరు ఆమెతో పెళ్లి చేసుకోవాలని కోరుకుంటే, మీరు నిర్ధారించుకోండి. నా ప్రేమను మీ కోసం త్యాగం చేయడానికి నేను సిద్ధంగా ఉన్నాను" అని అన్నాడు. ప్రతాప్‌ను విధేయతను విన్న రాజు ఆమె వైపు తిరిగి, "ఈ యువకుడు మీతో ప్రేమలో ఉన్నాడు. మీ కోర్టులో ఒక వ్యక్తి మీతో పెళ్లి చేసుకోవాలనుకుంటున్నాడు. ప్రతాప్ వంటి విధేయమైన సేవకుడు మీపై శ్రద్ధ వహిస్తాడు. మీరు ఆయనతో పెళ్లి చేసుకొని రాజ్య ప్రతిష్ఠను అనుభవించవచ్చు" అని అన్నాడు.
పెళ్ళి ముహూర్తం నిర్ణయించి, రాజు ప్రతాప్ మరియు అమ్మాయి పెళ్ళిని ఘనంగా నిర్వహించాడు. ఇద్దరూ సంతోషంగా జీవించారు. కథ ముగించుకుని, బేతాల ప్రశ్నించాడు, "మహారాజు, ఇద్దరిలో ఎవరు ఎక్కువ దయతో ఉన్నారు? రాజు లేదా అతని కోర్టులోని వ్యక్తి?" రాజు విక్రమాదిత్యుడు, "రాజు మరియు అతని కోర్టులోని వ్యక్తి ఇద్దరూ సమానంగా దయతో ఉన్నారు. రాజు కోసం, ప్రతాప్ తన ప్రేమను త్యాగం చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాడు. రాజు కోర్టులోని సేవకుడు ఆ అమ్మాయిని ఎంచుకున్నాడు. రాజు ఒక పాలకుడిగా ఉంటే, ఆ అమ్మాయితో సులభంగా పెళ్లి చేసుకోవచ్చు. రాజు నైతిక విలువలను చాలా నమ్మేవాడు. రాజుకు ఇది వ్యక్తిత్వం. కాబట్టి రాజు దయ విశిష్టమైనది" అని సమాధానం ఇచ్చాడు. బేతాల సరైన సమాధానం పొంది సంతోషించాడు. రాజు నుండి విడిపోయి, గాలిలో ఎగిసి, చెట్టుపై కూలబడ్డాడు.
