સુપ્રીમ કોર્ટનો ચુકાદો: બાળકોની સંખ્યાને ધ્યાનમાં લીધા વિના મેટરનિટી લીવ મહિલાનો અધિકાર

સુપ્રીમ કોર્ટે તમિલનાડુની મહિલા કર્મચારીની અરજી પર કહ્યું, મેટરનિટી લીવ દરેક મહિલાનો અધિકાર છે. બાળકોની સંખ્યા પર રજા રોકવી ગેરકાયદેસર છે. કોઈ પણ કંપની તેનો ઇન્કાર કરી શકતી નથી.

SC: ભારતના સુપ્રીમ કોર્ટે એવો ચુકાદો આપ્યો છે જે દેશની તમામ મહિલા કર્મચારીઓના અધિકારોને મજબૂતીથી સ્થાપિત કરે છે. કોર્ટે સ્પષ્ટ શબ્દોમાં કહ્યું છે કે મેટરનિટી લીવ (માતૃત્વ રજા) દરેક મહિલાનો બંધારણીય અધિકાર છે અને કોઈપણ સંસ્થા – સરકારી હોય કે ખાનગી – આ અધિકારથી મહિલાને વંચિત રાખી શકતી નથી.

આ ચુકાદો તમિલનાડુની એક મહિલા સરકારી કર્મચારીની અરજી પર આવ્યો, જેની મેટરનિટી લીવ એ કહીને ફગાવી દેવામાં આવી હતી કે તે પહેલાથી જ બે બાળકોની માતા છે.

શું છે મામલો?

તમિલનાડુની ઉમાદેવી નામની મહિલા સરકારી કર્મચારીએ સુપ્રીમ કોર્ટમાં અરજી દાખલ કરી હતી. તેના પહેલા લગ્નથી બે બાળકો હતા. બાદમાં બીજા લગ્ન બાદ વધુ એક બાળક થયું, પરંતુ જ્યારે તેણે પોતાના વિભાગ પાસેથી માતૃત્વ રજાની માંગણી કરી તો તેને ના પાડી દેવામાં આવી. અધિકારીઓએ દલીલ કરી કે રાજ્યના નિયમો અનુસાર, માત્ર પહેલા બે બાળકો પર જ મેટરનિટી લીવનો લાભ મળે છે.

સુપ્રીમ કોર્ટની સ્પષ્ટતા

જસ્ટિસ અભય એસ. ઓક અને જસ્ટિસ ઉજ્જવલ ભુયાંની બેન્ચે આ કેસમાં ઐતિહાસિક ચુકાદો આપતાં કહ્યું, "માતૃત્વ રજા કોઈપણ મહિલા કર્મચારીનો અધિકાર છે. તે પ્રજનનના અધિકારનો અભિન્ન ભાગ છે અને માતૃત્વ સુવિધા હેઠળ આવે છે."

કોર્ટે એમ પણ કહ્યું કે આ અધિકારથી કોઈ મહિલાને માત્ર એટલા માટે વંચિત રાખી શકાતી નથી કારણ કે તેના પહેલાથી બે બાળકો છે.

માતૃત્વ રજા: અધિકાર કે સુવિધા?

સુપ્રીમ કોર્ટના આ ચુકાદાથી ફરી એક વાર સ્પષ્ટ થઈ ગયું છે કે મેટરનિટી લીવ એક સુવિધા નથી, પરંતુ એક અધિકાર છે. આ અધિકાર બંધારણમાં નિહિત મહિલાઓની ગરિમા અને સ્વાસ્થ્યની સુરક્ષા સાથે જોડાયેલો છે.

2017માં ભારત સરકારે મેટરનિટી બેનેફિટ એક્ટમાં સુધારો કરીને રજાની અવધિ 12 અઠવાડિયાથી વધારીને 26 અઠવાડિયા કરી દીધી હતી. આ નિયમ તમામ સંસ્થાઓ પર લાગુ થાય છે જ્યાં 10 કે તેથી વધુ કર્મચારીઓ કાર્યરત હોય.

બાળકને દત્તક લેનારી માતાઓનું શું?

માત્ર જૈવિક માતા જ નહીં, પરંતુ દત્તક લેનારી મહિલાઓ પણ માતૃત્વ રજાની હકદાર છે. સુપ્રીમ કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે એડોપ્ટિવ મધર્સને પણ 12 અઠવાડિયાની રજા મળશે, જે બાળકને સોંપવાની તારીખથી શરૂ થશે.

બે બાળકોની મર્યાદા પર સવાલ

તમિલનાડુના નિયમોમાં એવો પ્રાવધાન છે કે મેટરનિટી લીવ માત્ર પહેલા બે બાળકો પર લાગુ થશે. પરંતુ સુપ્રીમ કોર્ટે આ મર્યાદાને ગેરજરૂરી માનીને કહ્યું કે કોઈ મહિલાને તેની વ્યક્તિગત પરિસ્થિતિઓના આધારે તેના અધિકારથી વંચિત રાખી શકાતી નથી.

કોર્ટે કહ્યું કે “આ નિયમ વ્યક્તિગત જીવનના પસંદગી અને મહિલાની ગરિમા વિરુદ્ધ છે. લગ્ન, પુનર્લગ્ન કે સંતાનનો નિર્ણય મહિલાનો વ્યક્તિગત નિર્ણય છે અને તેમાં રાજ્ય દખલ કરી શકતું નથી.”

કંપનીઓ અને સરકારી વિભાગો માટે સંદેશ

આ ચુકાદા બાદ તમામ સંસ્થાઓ – ચાહે તે સરકારી હોય કે ખાનગી – માટે એક સ્પષ્ટ સંદેશ ગયો છે કે મહિલા કર્મચારીઓને મેટરનિટી લીવ આપવું હવે કોઈ પસંદગીનો વિષય નથી, પરંતુ કાનૂની ફરજ છે.

કંપનીઓએ જોઈએ કે તેઓ પોતાની HR પોલિસીઓને સુપ્રીમ કોર્ટના આ નિર્દેશ અનુસાર અપડેટ કરે અને ખાતરી કરે કે કોઈપણ મહિલાને તેના રીપ્રોડક્ટિવ રાઈટ્સથી વંચિત ન રાખવામાં આવે.

મહિલા કર્મચારીઓએ શું કરવું જોઈએ?

જો તમે એક મહિલા કર્મચારી છો અને તમારી કંપની કે વિભાગ માતૃત્વ રજા આપવાનો ઇન્કાર કરી રહ્યો છે, તો તમે:

• લેખિતમાં ફરિયાદ દાખલ કરો.
• તમારા વિભાગ કે કંપનીના HR ડિપાર્ટમેન્ટનો સંપર્ક કરો.
• જો ત્યારબાદ પણ સુનાવણી ન થાય, તો તમે કાનૂની માર્ગ અપનાવી શકો છો – જેમ કે લેબર કોર્ટ કે હાઈ કોર્ટમાં અપીલ કરવી.
• તમે રાષ્ટ્રીય મહિલા આયોગ કે રાજ્ય મહિલા આયોગ પાસેથી પણ સહાયતા મેળવી શકો છો.

```