વિરાટ કોહલીના આંસુ જીતના હતા, ૧૮ વર્ષની તપસ્યાનું ફળ હતાં, અને એ પળ દરેક ક્રિકેટ પ્રેમીની આંખોમાં પણ ચમક લાવી ગઈ. પણ, એ જ સમયે, એક બીજો ખેલાડી પણ હતો જે એ રાત્રે હારના દુઃખથી તૂટી ગયો, પણ જેણે દિલ જીતી લીધું – શશાંક સિંહ.
સ્પોર્ટ્સ ન્યૂઝ: IPL 2025 નો ફાઇનલ હંમેશા માટે યાદ રહેશે. વિરાટ કોહલીની આંખોમાં છલકાતા આંસુ, RCB ની ઐતિહાસિક જીત અને ૧૮ વર્ષની તપસ્યાનું ફળ. પણ, આ રાત્રે એક બીજી વાર્તા પણ લખાઈ. ચુપચાપ, બિનસુર્ખીઓમાં. એક એવી વાર્તા, જેમાં જુનૂન હતું, સંઘર્ષ હતો અને સૌથી મોટું, એ જીદ હતી જે કહેતી હતી – જ્યાં સુધી છેલ્લી બોલ બાકી છે, ત્યાં સુધી મેચ જીવંત છે. આ વાર્તાનો નાયક કોઈ બીજો નહીં, પંજાબ કિંગ્સનો બેટ્સમેન શશાંક સિંહ હતો.
જ્યારે આખી દુનિયા વિરાટ કોહલીની ટ્રોફી જીતવાની વાર્તામાં મગ્ન હતી, ત્યારે શશાંક સિંહે પોતાના બેટથી એવું કંઈક રચી દીધું, જે પંજાબ જીતી ગઈ હોત તો આજે દરેક હેડલાઇન ફક્ત તેમની જ હોત.
શશાંક સિંહ: એક યોદ્ધા જે એકલો નથી તૂટ્યો
IPL 2025 ના ફાઇનલમાં RCB એ ટોસ જીતીને પહેલા બેટિંગ કરી અને સ્કોરબોર્ડ પર ૧૯૦ રનનો મજબૂત ટાર્ગેટ મૂકી દીધો. વિરાટ કોહલી (૬૪) અને ગ્લેન મેક્સવેલ (૪૭) ની આગેવાનીવાળી ઇનિંગ્સના દમ પર RCB એ ફાઇનલને મોટા મુકાબલામાં ફેરવી દીધો. જવાબમાં પંજાબ કિંગ્સની શરૂઆત ધમાકેદાર રહી, પણ જોશ ઇંગ્લિશ અને શ્રેયસ અય્યરના વિકેટ પડતાં જ ટીમ પીચ પર ડગમગવા લાગી. વિકેટોનો ધોધ વહી ગયો અને એક સમય એવો આવ્યો કે મુકાબલો હવે સંપૂર્ણપણે RCB ના પક્ષમાં ચાલ્યો ગયો છે.
શરૂઆત ધીમી, પણ ઇરાદા ફોલાદી
શશાંકે પહેલા છ બોલ પર સિંગલ-ડબલ લઈને પોતાની આંખો જમાવી. સાતમા બોલ પર તેણે શોટ રમ્યો, જે દર્શકોને સંદેશ આપતો હતો – "હું અહીં ફક્ત રમવા નહીં, જીતવા આવ્યો છું." ત્યારબાદ તેણે RCB ના સૌથી વિશ્વાસુ બોલરોની લય બગાડવાનું શરૂ કરી દીધું. તેણે ૧૭મા ઓવરમાં હેઝલવુડ પર બે લાંબા છક્કા માર્યા. પછી ૧૯મા ઓવરમાં ભુવનેશ્વર કુમાર પર ચોગ્ગો અને છગ્ગો ફટકારીને રન રેટ ઘટાડ્યો.
૨૦મા ઓવરમાં મેચ બન્યો કે બગડ્યો?
અંતિમ ઓવર કરવા આવ્યા જોશ હેઝલવુડ. પહેલા બે બોલ ડોટ. દર્શકોના ધબકારા વધી ગયા. ત્રીજા બોલ પર શશાંકે સિક્સ માર્યો. પછી ચોથા બોલ પર ચોગ્ગો, અને છેલ્લા બે બોલ પર સતત બે છક્કા ફટકાર્યા. ફક્ત છ રનનું અંતર રહી ગયું હતું. શશાંકે આ ઓવરમાં ૨૨ રન બનાવીને પંજાબને જીતના ખુણા પર લાવી ઉભા કર્યા. પણ અફસોસ... ફક્ત એક બોલ વધુ હોત તો આજે IPL ની ટ્રોફીનો રંગ કદાચ લાલ-ગુલાબી નહીં, લાલ-સોનેરી હોત.
૩૦ બોલમાં ૬૧ રન – એકલાની પૂરી લડાઈ
શશાંકે પોતાની ઇનિંગમાં ૩૦ બોલમાં અણનમ ૬૧ રન બનાવ્યા. જેમાં ૩ ચોગ્ગા અને ૬ છગ્ગાનો સમાવેશ થાય છે. તેમની આ ઇનિંગ કોઈ સામાન્ય સ્કોર નહોતી. આ એક સંઘર્ષની ગાથા હતી, જે ત્યારે પણ ચાલુ રહી જ્યારે સામે હાર ઉભી હતી. તે એકલા હતા, પણ નમ્યા નહીં. તેમની આંખોમાં આંસુ નહોતા, પણ દિલની અંદર ફૂટફૂટ કરીને વહેતું દુઃખ સ્પષ્ટ દેખાઈ રહ્યું હતું. સ્ટેડિયમમાં હજારોની ભીડ હતી, પણ તે એકલા લડી રહ્યો હતો જેમ કોઈ સેનાપતિ છેલ્લો મોરચો સંભાળીને ઉભો હોય.
આ મેચ પછી મીડિયા, સોશિયલ મીડિયા અને ક્રિકેટની દુનિયા વિરાટ કોહલીની વાર્તામાં વ્યસ્ત થઈ ગઈ. પણ શશાંક સિંહની લડાઈ પણ કોઈ મહાકાવ્યથી ઓછી નહોતી. તેમણે ફક્ત પંજાબની આશાઓ જીવંત રાખી નહીં, પણ ક્રિકેટને એ પણ યાદ કરાવ્યું કે મેચ ફક્ત જીત કે હાર નથી હોતી – ક્યારેક જુસ્સો જ સૌથી મોટી જીત હોય છે.
```
