૨૨ ગ્રાન્ડ સ્લેમ ખિતાબ જીતનાર દિગ્ગજ ટેનિસ ખેલાડી રાફેલ નડાલને રવિવારે રોલાં ગેરોંસ (ફ્રેન્ચ ઓપન)માં એક અતિ ભાવુક અને ઐતિહાસિક વિદાય મળી.
સ્પોર્ટ્સ ન્યૂઝ: ટેનિસ ઇતિહાસના સૌથી મહાન ચેમ્પિયન્સમાં ગણાતા રાફેલ નડાલને રોલાં ગેરોંસ (French Open)માં રવિવારે એક ભાવુક વિદાય અપાઈ. ૧૪ વખત ફ્રેન્ચ ઓપનનો તાજ જીતનાર આ સ્પેનિશ યોદ્ધાને તેમના પ્રિય કોર્ટ ફિલિપ-શેટ્રિયર પર સન્માનિત કરવામાં આવ્યા, જ્યાં તેમણે બે દાયકા સુધી પોતાના રમતનું જાદુ બિખેર્યું.
નડાલ જ્યારે સૂટમાં સજ્જ થઈને છેલ્લી વખત તે કોર્ટ પર ઉતર્યા, ત્યારે સમગ્ર સ્ટેડિયમ ભાવુક બની ગયું. ૧૫,૦૦૦ દર્શકોથી ખચાખચ ભરેલા આ ઐતિહાસિક કોર્ટમાં ‘રાફા-રાફા’ની ગુંજ અને તાળીઓના ગડગડાટથી એક એવા યુગના અંતની ઘોષણા થઈ, જેને નડાલે પોતાની મહેનત અને પ્રતિભાથી રચ્યો હતો.
કેરિયરની ઝલકીઓએ ભરી દીધા રાફાની આંખોમાં આંસુ
વિદાય સમારોહની શરૂઆત રાફેલ નડાલના કેરિયરની ઝલકીઓના વીડિયો સાથે થઈ, જેમાં તેમના સૌથી યાદગાર પળો દર્શાવવામાં આવ્યા. જેમ જેમ નડાલે સ્ક્રીન પર પોતાના સંઘર્ષો અને જીતો જોયા, તેમની આંખોમાંથી આંસુ છલકાયા. આ ભાવુક ક્ષણે દર્શકોના દિલોને સ્પર્શી ગયા. ત્યારબાદ નડાલે ત્રણ ભાષાઓ ફ્રેન્ચ, ઈંગ્લિશ અને સ્પેનિશમાં ભાષણ આપીને સમગ્ર સ્ટેડિયમને મંત્રમુગ્ધ કરી દીધું.
તેમણે કહ્યું: પેરિસ, તમે મને જે પ્રેમ અને લાગણીઓ આપી છે, તે હું શબ્દોમાં વ્યક્ત કરી શકતો નથી. તમે બધાએ મને ફ્રેન્ચ જેવો અનુભવ કરાવ્યો છે. હવે હું કદાચ આ કોર્ટ પર મુકાબલો કરી શકીશ નહીં, પરંતુ મારું હૃદય અને મારી આત્મા હંમેશા આ કોર્ટ સાથે જોડાયેલી રહેશે.
ફેડરર, જોકોવિચ અને મરેએ આપ્યો સાથ, ગળે લગાડીને આપી વિદાય
આ ખાસ પ્રસંગને વધુ ખાસ બનાવ્યો રાફાના ત્રણ સૌથી મોટા પ્રતિસ્પર્ધીઓ રોજર ફેડરર, નોવાક જોકોવિચ અને એન્ડી મરેની હાજરીએ. ત્રણેય દિગ્ગજ ખેલાડીઓ કોર્ટ પર આવ્યા અને નડાલને ગળે લગાડીને સન્માનિત કર્યા. રાફાએ મંચ પરથી કહ્યું, અમે ચારેયએ બતાવ્યું કે અમે કોર્ટ પર પૂરી શક્તિથી લડી શકીએ છીએ અને છતાં એકબીજાનો સન્માન કરી શકીએ છીએ. આ જ રમતની સૌથી સુંદર ભાવના છે.”
આ ક્ષણે ટેનિસના સૌથી પ્રતિષ્ઠિત યુગની એક ભાવનાત્મક ઝલક આપી, જેમાં સ્પર્ધા સાથે સાથે મિત્રતા અને સન્માનની ઉદાહરણો પણ રહી.
અલ્કારાઝ સહિત યુવા ખેલાડીઓએ પણ કર્યો સલામ
નડાલની વિદાય પર સ્પેનિશ યુવા સ્ટાર કાર્લોસ અલ્કારાઝ, ડેનમાર્કના હોલ્ગર રૂને, અને ઇટાલીના યાનિક સિનર સહિત ઘણા યુવા સિતારાઓએ પણ પોતાની શ્રદ્ધાંજલિ આપી. તેમણે રાફાને પ્રેરણાનો સ્ત્રોત ગણાવીને કહ્યું કે નડાલ જેવા ખેલાડીઓ ટેનિસને એક નવી ઓળખ આપે છે. અલ્કારાઝે કહ્યું: રાફા માત્ર એક ખેલાડી નથી, તે એક સંસ્થા છે. તેમ પાસેથી ઘણું શીખ્યા છીએ. આજનો દિવસ ભાવનાત્મક ચોક્કસ છે, પરંતુ અમે તેમના યોગદાનને ક્યારેય ભૂલી શકીશું નહીં.
કોર્ટ પર છોડી પોતાની ‘છાપ’
સમારોહના અંતે, કોર્ટ ફિલિપ-શેટ્રિયર પર એક ખાસ પટ્ટિકાનું અનાવરણ કરવામાં આવ્યું, જેમાં રાફેલ નડાલના પગના નિશાન, તેમનું નામ, નંબર ‘૧૪’ અને ફ્રેન્ચ ઓપન ટ્રોફીની આકૃતિ ઉકેરી છે. આ પટ્ટિકા ભવિષ્યની પેઢીઓને યાદ કરાવતી રહેશે કે એક સમયે આ કોર્ટ પર એક એવો ખેલાડી રમતો હતો, જેને ક્લે કોર્ટનો સમ્રાટ કહેવામાં આવતો હતો.
રાફેલ નડાલના વિદાય સમારોહનો પુરાવો આપ્યો છે કે રમત માત્ર જીત-હારનું નામ નથી, તે ભાવનાઓ, સંઘર્ષ અને પ્રેરણાની વાર્તા પણ છે. નડાલનું કેરિયર, તેમનું સમર્પણ અને મેદાન પર આપેલું દરેક પળ ટેનિસની દુનિયામાં એક અમીટ છાપ છોડી ગયું છે.
