अनिरुद्ध हमेशा से रहस्यमयी कहानियों से आकर्षित रहा था। जब उसे एक प्राचीन हवेली के बारे में पता चला, जो एक छोटे से गाँव में स्थित थी, तो उसकी जिज्ञासा जाग उठी। यह हवेली सालों से वीरान थी, और स्थानीय लोगों का कहना था कि रात में वहाँ अजीब घटनाएँ होती हैं। यह कहानी लिखने के लिए अनिरुद्ध वहाँ जाने का निश्चय करता है।
हवेली का पहला अनुभव
पहुँचने पर उसने देखा कि हवेली घने जंगल के बीच खड़ी थी। इसका मुख्य दरवाजा एक बड़े ताले से बंद था, लेकिन चौंकाने वाली बात यह थी कि ताले में पहले से ही चाबी लगी हुई थी। जैसे ही अनिरुद्ध ने दरवाजा खोला, एक ठंडी हवा का झोंका उसके चेहरे से टकराया। अंदर प्रवेश करते ही उसे महसूस हुआ कि हवेली वर्षों से खाली थी। चारों ओर धूल जमी थी, फर्नीचर पुराने और जर्जर हालत में थे।
पहली रात अनिरुद्ध अपने कमरे में सोने चला गया, लेकिन अचानक उसे महसूस हुआ कि कोई धीमी आवाज़ में उसका नाम पुकार रहा है। उसने इसे मात्र भ्रम समझकर अनदेखा कर दिया।
गाँव के बुजुर्ग की बात
अगली सुबह गाँव के एक बुजुर्ग ने अनिरुद्ध को हवेली के इतिहास के बारे में बताया। यह हवेली कभी एक धनी परिवार की थी, लेकिन एक रात पूरा परिवार रहस्यमयी तरीके से मारा गया। तब से यह हवेली सुनसान पड़ी थी, और लोगों का मानना था कि उन मृत आत्माओं की छायाएँ अब भी वहाँ भटकती हैं।
यह सुनकर अनिरुद्ध और भी उत्सुक हो गया। उसने ठान लिया कि इस रहस्य को सुलझाकर एक अद्भुत कहानी लिखेगा।
रहस्य से सामना
रात में अनिरुद्ध अपनी डायरी लेकर हवेली के अलग-अलग हिस्सों का निरीक्षण करने लगा। तभी उसकी नज़र एक कमरे पर पड़ी, जहाँ से हल्की रोशनी आती थी, जबकि वहाँ कोई बिजली की व्यवस्था नहीं थी। जब उसने दरवाजा खोला, तो अंदर एक पुरानी तस्वीर टंगी थी। तस्वीर में एक परिवार था, और सबसे चौंकाने वाली बात यह थी कि उनमें से एक व्यक्ति की शक्ल अनिरुद्ध से मिलती-जुलती थी।
उसी रात, अनिरुद्ध को एक अजीब सपना आया। उसने देखा कि वह उसी परिवार का हिस्सा है और उनके जीवन में एक भयावह घटना घटी थी। जब वह जागा, तो उसे लगा कि वह वास्तव में उसी परिवार का पुनर्जन्मित सदस्य हो सकता है।
पुराने दस्तावेज़ों की खोज
गाँव के पुस्तकालय में खोजबीन करने पर अनिरुद्ध को 19वीं शताब्दी के कुछ दस्तावेज़ मिले। उनसे पता चला कि हवेली के मालिक विक्रम सिंह थे, जो एक प्रभावशाली ज़मींदार थे। लेकिन एक रात, उन पर किसी ने काला जादू कर दिया था, जिसके कारण उनका पूरा परिवार खत्म हो गया। यह जादू उनके ही किसी करीबी ने संपत्ति हड़पने के लिए किया था।
आत्माओं की मुक्ति का प्रयास
अनिरुद्ध ने गाँव के पुजारी से मदद लेने का निर्णय लिया। पुजारी ने बताया कि आत्माओं को मुक्त करने के लिए एक विशेष अनुष्ठान करना होगा। रात में हवेली के मुख्य हॉल में अनिरुद्ध ने पवित्र मंत्रों का जाप किया। अचानक, उसने देखा कि एक धुंधली आकृति प्रकट हुई—यह विक्रम सिंह की आत्मा थी। उन्होंने अनिरुद्ध को बताया कि वह उनके परिवार का ही हिस्सा है और उसे अधूरी जिम्मेदारियों को पूरा करना होगा।
अनिरुद्ध ने साहसपूर्वक अनुष्ठान पूरा किया। जैसे ही अनुष्ठान समाप्त हुआ, हवेली की नकारात्मक ऊर्जा दूर हो गई और आत्माओं को मुक्ति मिल गई। विक्रम सिंह की आत्मा ने अनिरुद्ध को धन्यवाद दिया और अंततः हवेली शांत हो गई।
एक नई पहचान
अनिरुद्ध ने इस अनुभव को अपनी किताब में लिखा और जल्द ही वह एक प्रसिद्ध लेखक बन गया। लेकिन उसने हवेली के रहस्यों को कभी किसी से साझा नहीं किया। वह जानता था कि कुछ रहस्य हमेशा रहस्य ही रहने चाहिए।
