বাঙালির রান্নাঘরে আলু যেন চিরকালীন সদস্য। আলুর দম থেকে আলু-পোস্ত, তরকারি থেকে ফ্রেঞ্চ ফ্রাই—প্রায় সব ধরনের রান্নাতেই এর ব্যবহার রয়েছে। কিন্তু বাজার থেকে আলু কিনে বাড়ি ফেরার পর অনেক সময় দেখা যায়, রান্না করলে আলু অস্বাভাবিক মিষ্টি লাগছে বা সহজেই ভেঙে যাচ্ছে। তাই শুধু দেখতে চকচকে হলেই আলু কিনবেন না। কয়েকটি সহজ লক্ষণ দেখে নিলেই অনেকটা নিশ্চিত হওয়া যায় যে আলুটি তাজা ও ভালো মানের কি না।
আলুর গায়ে পচা বা ক্ষতচিহ্ন রয়েছে কি না দেখুন
ভালো আলু সাধারণত শক্ত এবং দাগহীন হয়। কেনার সময় হাতে নিয়ে দেখে নিন আলু অতিরিক্ত নরম বা কুঁচকে গিয়েছে কি না। কালচে দাগ, পচা অংশ, গভীর ক্ষত বা থেঁতলে যাওয়া আলু এড়িয়ে চলাই ভালো। বাইরে থেকেই যদি আলুর গায়ে ক্ষতির চিহ্ন দেখা যায়, তাহলে সেই আলু দীর্ঘদিন ভালো থাকার সম্ভাবনাও কম।
অতিরিক্ত চকচকে আলু দেখেই মুগ্ধ হবেন না
বাজারে অনেক সময় এমন আলু দেখা যায় যার খোসা অস্বাভাবিকভাবে মসৃণ ও চকচকে। কিন্তু শুধু চকচকে চেহারা মানেই উন্নত মানের আলু নয়। আলু কেনার সময় তার খোসার স্বাভাবিক গঠন এবং দৃঢ়তা পরীক্ষা করা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। বাহ্যিক সৌন্দর্যের চেয়ে আলুটি কতটা শক্ত ও সতেজ, সেটিই আগে দেখুন।
রং ও আকারের দিকেও নজর দিন
বাজারে লাল ও সাদা—বিভিন্ন ধরনের আলু পাওয়া যায়। আলুর জাতভেদে খোসার রং, আকার এবং শাঁসের গঠনেও পার্থক্য থাকে। কিছু ক্ষেত্রে লাল আলু সময়ের সঙ্গে তুলনামূলক বেশি মিষ্টি হয়ে যেতে পারে। আবার সাদা আলুর কিছু জাতের খোসা অপেক্ষাকৃত খসখসে এবং আকৃতি লম্বাটে হতে পারে।তবে শুধু রং দেখেই আলুর স্বাদ সম্পর্কে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক নয়। আলুর জাত, বয়স এবং কীভাবে সংরক্ষণ করা হয়েছে—এসব বিষয়ও স্বাদের উপর প্রভাব ফেলে।
হাতে নিয়ে আলুর শক্তভাব পরীক্ষা করুন
ভালো আলু সাধারণত বেশ শক্ত থাকে। আঙুল দিয়ে হালকা চাপ দিলে যদি খুব সহজে বসে যায়, তাহলে সেটি বেশি পুরনো বা নষ্ট হওয়ার পথে থাকতে পারে। একইভাবে অতিরিক্ত কুঁচকে যাওয়া আলুও না কেনাই ভালো।আলুর শাঁসের গঠনও জাতভেদে আলাদা হতে পারে। তাই রান্নার ধরন অনুযায়ী আলুর জাত বেছে নিলে আরও ভালো ফল পাওয়া সম্ভব।
বাড়িতে আনার পর সঠিকভাবে সংরক্ষণ করুন
শুধু ভালো আলু কিনলেই দায়িত্ব শেষ নয়। বাড়িতে কীভাবে রাখছেন, সেটিও গুরুত্বপূর্ণ। আলু রাখুন অপেক্ষাকৃত ঠান্ডা, শুকনো এবং অন্ধকার জায়গায়। অতিরিক্ত আলো, আর্দ্রতা বা উষ্ণ পরিবেশে রাখলে আলুর গুণমান দ্রুত নষ্ট হতে পারে।দীর্ঘদিন পড়ে থাকা, পচা বা অস্বাভাবিকভাবে নরম হয়ে যাওয়া আলু ব্যবহার করার আগে অবশ্যই ভালোভাবে পরীক্ষা করে নিন।
কেনার সময় এক নজরে যা দেখবেন
বাজারে আলু কিনতে গেলে এই পাঁচটি বিষয় মনে রাখুন—
আলু শক্ত কি না
গায়ে পচা বা গভীর ক্ষত আছে কি না
অতিরিক্ত কুঁচকে গিয়েছে কি না
খোসা ও রং স্বাভাবিক কি না
আলুটি কীভাবে সংরক্ষণ করা হয়েছে
প্রতিদিনের রান্নায় আলু অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু বাজারে দেখতে সুন্দর হলেই যে সেই আলু ভালো হবে, এমনটা নয়। আলুর রং, খোসা, শক্তভাব, আকার ও সংরক্ষণের অবস্থা দেখে সহজেই ভালো আলু বেছে নেওয়া যায়। জেনে নিন বাজার থেকে আলু কেনার সময় কোন ৫টি বিষয় অবশ্যই পরীক্ষা করবেন।
