রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব রাজ্যসভায় জানিয়েছেন, রেলওয়ের স্থায়ী কমিটি স্লিপার এবং থ্রি-এসি (3AC) শ্রেণীতে প্রবীণ নাগরিকদের ভাড়ার ছাড় দেওয়ার বিষয়টি বিবেচনা করার সুপারিশ করেছে।
নয়াদিল্লি: ভারতীয় রেলপথে ভ্রমণকারী প্রবীণ নাগরিকদের জন্য একটি স্বস্তির খবর আসছে। কেন্দ্র সরকার প্রবীণ নাগরিকদের ফের ভাড়ায় ছাড় দেওয়ার বিষয়ে গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা করছে। বিশেষ করে স্লিপার এবং থার্ড এসি (3AC) শ্রেণীতে এই ছাড় পাওয়া যেতে পারে। রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব রাজ্যসভায় এক প্রশ্নের জবাবে এই তথ্য জানিয়েছেন।
তিনি জানান, রেলওয়ের স্থায়ী কমিটি স্লিপার ও 3AC শ্রেণীতে প্রবীণ নাগরিকদের জন্য ছাড় পুনর্বহাল করার সুপারিশ করেছে এবং সরকার এটি বিবেচনা করছে। করোনা মহামারীর কারণে ২০২০ সালের মার্চ মাস থেকে প্রবীণ নাগরিকদের এই ছাড় বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।
প্রবীণ নাগরিকদের জন্য ছাড় পুনরুদ্ধার নিয়ে কী বললেন রেলমন্ত্রী?
রাজ্যসভায় যখন কয়েকজন সাংসদ প্রবীণ নাগরিকদের জন্য ছাড় পুনরায় শুরু করার দাবি জানান, তখন রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব স্পষ্ট করে বলেন যে, রেলওয়ে সকল শ্রেণীর মানুষকে সাশ্রয়ী মূল্যে পরিষেবা দেওয়ার চেষ্টা করছে। তিনি জানান, ২০২৩-২৪ সালে রেলওয়ে যাত্রী ভাড়ায় মোট ৬০,৪৬৬ কোটি টাকা ভর্তুকি দিয়েছে। এর মানে হল, একজন গড় যাত্রী রেলপথে ভ্রমণ করার সময় প্রায় ৪৫% পর্যন্ত ছাড় পাচ্ছেন, যা ইতিমধ্যেই একটি গুরুত্বপূর্ণ ছাড়।
সাশ্রয়ী মূল্যের পরিষেবার উদাহরণও দিলেন
রেলমন্ত্রী উদাহরণ দিয়ে বলেন, “যদি কোনো পরিষেবার খরচ ১০০ টাকা হয়, তাহলে যাত্রীকে সেই পরিষেবার জন্য মাত্র ৫৫ টাকা দিতে হয়। বাকি খরচ রেল বহন করে।” তিনি আরও বলেন যে, এই সাধারণ ভর্তুকি সকল যাত্রীর জন্য সমানভাবে প্রযোজ্য। রেলমন্ত্রী আরও জানান যে, বর্তমানে কিছু শ্রেণীতে অতিরিক্ত ছাড় দেওয়া হচ্ছে। এর মধ্যে রয়েছেন বিশেষভাবে সক্ষম ব্যক্তি, গুরুতর রোগী এবং বিভিন্ন শ্রেণীর ছাত্রছাত্রীরা। এই শ্রেণীগুলি টিকিট বুকিংয়ের ক্ষেত্রে এখনও বিশেষ ছাড় পায়।
এই বিবৃতির মাধ্যমে ইঙ্গিত পাওয়া যায় যে, রেলওয়ে বর্তমানে প্রতিটি শ্রেণীর জন্য একই ভর্তুকি নীতি গ্রহণের ওপর জোর দিচ্ছে, তবে প্রবীণ নাগরিকদের জন্য আলাদা করে ছাড় দেওয়ার সম্ভাবনাও খোলা রয়েছে।
মহামারীর পর বন্ধ হয়েছিল ছাড়
- উল্লেখ্য, কোভিড-১৯ মহামারীর শুরু হওয়ার আগে পর্যন্ত রেলওয়ে প্রবীণ নাগরিকদের টিকিটে বিশেষ ছাড় দিত।
- পুরুষ যাত্রীদের ৬০ বছর বা তার বেশি বয়স হলে সমস্ত শ্রেণীতে ৪০ শতাংশ পর্যন্ত ছাড় দেওয়া হত।
- মহিলা যাত্রীদের ৫৮ বছর বয়স থেকে ছাড়ের সুবিধা দেওয়া হত এবং তাঁরা ৫০ শতাংশ পর্যন্ত ছাড় পেতেন।
২০২০ সালের মার্চ মাসে যখন মহামারীর কারণে ট্রেন পরিষেবা ব্যাহত হয়, তখন এই ছাড় সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। এর পর থেকে এখনও পর্যন্ত এই সুবিধা পুনরুদ্ধার করা হয়নি। রেলমন্ত্রীর সাম্প্রতিক বক্তব্যে স্পষ্ট ইঙ্গিত পাওয়া যায় যে, কেন্দ্র সরকার প্রবীণ নাগরিকদের জন্য ছাড় পুনর্বহাল করার বিষয়ে বিবেচনা করছে, বিশেষ করে স্লিপার এবং 3AC শ্রেণীতে।
তবে, এই ছাড় কবে থেকে শুরু হবে, বা এর নিয়ম কী হবে, সে বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত এখনও বাকি। কিন্তু রাজ্যসভায় মন্ত্রীর দেওয়া বক্তব্যে এই আশা অবশ্যই জেগেছে যে, অদূর ভবিষ্যতে প্রবীণ নাগরিকরা আবারও স্বস্তি পেতে পারেন।
