নয়াদিল্লিতে পণ্য ও পরিষেবা কর (GST) পরিষদের ৫৭তম বৈঠক শুরু হচ্ছে। কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামনের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত এই বৈঠকে কেন্দ্র ও রাজ্যগুলোর মধ্যে কর ব্যবস্থা-সংক্রান্ত একাধিক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে আলোচনা হওয়ার কথা রয়েছে। বৈঠকে এমন প্রস্তাব বিবেচনা করা হতে পারে, যার সরাসরি প্রভাব ব্যবসায়ী, রপ্তানিকারক এবং কর-অনুসরণ ব্যবস্থার ওপর পড়তে পারে।
BRICS সম্মেলনের কারণে আগে স্থগিত হওয়া এই বৈঠক এমন সময়ে অনুষ্ঠিত হচ্ছে, যখন ব্যবসায়ী মহল GST ব্যবস্থাকে আরও সরল করার প্রত্যাশা করছে। ইনপুট ট্যাক্স ক্রেডিট (ITC), GST রিফান্ড এবং কর আধিকারিকদের গ্রেপ্তারের ক্ষমতা-সংক্রান্ত নিয়ম সম্ভাব্য পরিবর্তনের প্রধান বিষয়গুলোর মধ্যে রয়েছে। তবে কোনও প্রস্তাব চূড়ান্ত হওয়ার পরই তা কার্যকর হওয়ার বিষয়টি স্পষ্ট হবে।
GST অনুসরণ ব্যবস্থার সঙ্গে যুক্ত একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো আধিকারিকদের গ্রেপ্তারের ক্ষমতা। বৈঠকে এই ক্ষমতা সীমিত করা অথবা এর প্রক্রিয়াকে আরও কঠোর করার প্রস্তাব নিয়ে আলোচনা হতে পারে। সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, GST আইনে গ্রেপ্তারের বিধান পুরোপুরি বাতিল না করে এর প্রক্রিয়ায় অতিরিক্ত সুরক্ষা ব্যবস্থা যুক্ত করার বিষয়ে আলোচনা রয়েছে। সম্ভাব্য ব্যবস্থায় কোনও অভিযুক্তের গ্রেপ্তারকে অপরাধের নিশ্চিতকরণ এবং বিচারিক প্রক্রিয়ার সঙ্গে যুক্ত করার বিষয়টি বিবেচনা করা হতে পারে।
এ ধরনের পরিবর্তনের উদ্দেশ্য হতে পারে, গুরুতর কর সংক্রান্ত মামলায় স্বচ্ছ প্রক্রিয়ার মাধ্যমে ব্যবস্থা নেওয়া হবে—এমন আস্থা ব্যবসায়ীদের মধ্যে বাড়ানো। তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত GST পরিষদের সুপারিশ এবং পরবর্তী আইনি প্রক্রিয়ার ওপর নির্ভর করবে।
ইনপুট ট্যাক্স ক্রেডিট বা ITC GST ব্যবস্থায় ব্যবসায়ীদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। বর্তমান ব্যবস্থায় অনেক সময় ক্রেতাকে সমস্যার মুখে পড়তে হয়, যখন সরবরাহকারী কর-সংক্রান্ত নিজের দায়িত্ব পালন করেননি। ব্যবসায়ীদের যুক্তি হলো, তারা বৈধভাবে পণ্য বা পরিষেবা কিনে থাকলে এবং সরবরাহকারীকে অর্থ প্রদান করলে শুধুমাত্র সরবরাহকারীর ভুলের কারণে তাদের ITC আটকে রাখা উচিত নয়।
এই বিষয়েই সাম্প্রতিক বিচারিক সিদ্ধান্তগুলো কর ব্যবস্থায় ক্রেতার দায়িত্ব এবং সরবরাহকারীর খেলাপের মধ্যে ভারসাম্য নিয়ে বিতর্ক আরও বাড়িয়েছে। এই পরিস্থিতিতে GST পরিষদের বৈঠকে ITC-সংক্রান্ত নিয়ম আরও স্পষ্ট করার বিষয়ে আলোচনা হতে পারে। প্রস্তাবিত পরিবর্তনের উদ্দেশ্য হতে পারে প্রকৃত এবং নিয়ম মেনে চলা ব্যবসায়ীদের অপ্রয়োজনীয় কর-বিতর্ক থেকে সুরক্ষা দেওয়া।
GST রিফান্ডও বৈঠকের গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোর মধ্যে থাকতে পারে। বিশেষ করে রপ্তানিকারক এবং যোগ্য ব্যবসায়ীদের জন্য রিফান্ড প্রক্রিয়া দ্রুত ও সহজ করার দাবি দীর্ঘদিন ধরে উঠছে। সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, সরকার যোগ্য ব্যবসায়ী এবং রপ্তানিকারকদের সর্বোচ্চ ১৭ দিনের মধ্যে GST রিফান্ড দেওয়ার লক্ষ্যে ব্যবস্থা তৈরি করতে পারে। একই সঙ্গে সরবরাহকারীর ভুলের কারণে ক্রেতার বৈধ রিফান্ড আটকে যাওয়ার সমস্যাও দূর করার বিষয়টি বিবেচনা করা হতে পারে।
এ ধরনের ব্যবস্থা কার্যকর হলে ব্যবসায়ীদের কার্যকরী মূলধনের ওপর চাপ কমতে পারে। বিশেষ করে রপ্তানি ক্ষেত্রে দ্রুত রিফান্ড নগদ প্রবাহ উন্নত করতে সহায়তা করতে পারে।
