১০ আগস্ট 1894 সালে তৎকালীন মাদ্রাজ প্রেসিডেন্সির বেরহামপুরে, বর্তমান ওড়িশার গঞ্জাম জেলায়, বরাহগিরি ভেঙ্কট গিরির জন্ম হয়। শৈশব থেকেই তাঁর মধ্যে দেশ ও সমাজের প্রতি দায়িত্ববোধ গড়ে ওঠে। ভারতে প্রাথমিক শিক্ষা শেষ করার পর তিনি উচ্চশিক্ষার জন্য আয়ারল্যান্ডে যান এবং ডাবলিনের ইউনিভার্সিটি কলেজে আইন পড়েন। সেখানে আইরিশ স্বাধীনতা আন্দোলনের ভাবনা ও কর্মকাণ্ডের সঙ্গে তাঁর যোগাযোগ হয়, যা তাঁর রাজনৈতিক চিন্তাকে প্রভাবিত করে।
ভারতে ফিরে তিনি আইন পেশার পাশাপাশি জনজীবনে সক্রিয় হন। শ্রমিক ও সাধারণ মানুষের অধিকার তাঁর কর্মকাণ্ডের অন্যতম ক্ষেত্র হয়ে ওঠে। মহাত্মা গান্ধীর নেতৃত্বাধীন জাতীয় আন্দোলনে প্রভাবিত হয়ে তিনি ব্রিটিশ শাসনের বিরুদ্ধে স্বাধীনতা সংগ্রামে অংশ নেন। অসহযোগ আন্দোলনসহ স্বাধীনতা সংগ্রামের বিভিন্ন পর্যায়ে তাঁর ভূমিকা ছিল এবং ব্রিটিশ সরকারের নীতির বিরুদ্ধে অবস্থানের কারণে তাঁকে কারাবরণও করতে হয়।
ভি. ভি. গিরি শ্রমিক অধিকার, উন্নত কর্মপরিবেশ এবং উপযুক্ত মজুরির দাবিতে দীর্ঘদিন কাজ করেন। তিনি ট্রেড ইউনিয়ন আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন এবং শ্রমিকদের সংগঠিত করতে ভূমিকা রাখেন। শ্রমিক ও সরকারের মধ্যে গণতান্ত্রিক পদ্ধতিতে সংলাপ এগিয়ে নেওয়ার ওপর তিনি জোর দেন। শিল্প সম্পর্কের ক্ষেত্রে আলোচনা, সমঝোতা এবং যৌথ দরকষাকষিকে তিনি গুরুত্ব দিয়েছিলেন।
স্বাধীনতার আগে থেকেই গিরি জনজীবন ও রাজনীতিতে সক্রিয় ছিলেন। পরে তিনি ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের সঙ্গে যুক্ত হন এবং স্বাধীনতার পর কেন্দ্র ও রাজ্যে বিভিন্ন সাংবিধানিক ও রাজনৈতিক দায়িত্ব পালন করেন। তিনি কেন্দ্রীয় শ্রমমন্ত্রীর দায়িত্বও পালন করেন। এছাড়া শ্রীলঙ্কায় ভারতের হাইকমিশনার ছিলেন।
ভি. ভি. গিরি উত্তরপ্রদেশ, কেরল ও মহীশূরসহ একাধিক রাজ্যের রাজ্যপাল হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। পরে তিনি ভারতের তৃতীয় উপরাষ্ট্রপতি হন এবং 1967 থেকে 1969 সাল পর্যন্ত এই পদে ছিলেন। উপরাষ্ট্রপতি হিসেবে তিনি রাজ্যসভার চেয়ারম্যানের দায়িত্বও পালন করেন।
1969 সালে ভি. ভি. গিরির রাজনৈতিক জীবনে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন একটি গুরুত্বপূর্ণ পর্যায় হয়ে ওঠে। তিনি স্বাধীন প্রার্থী হিসেবে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন এবং তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীর সমর্থন পান। নির্বাচনে তিনি নীলম সঞ্জীব রেড্ডিকে পরাজিত করেন।
24 আগস্ট 1969 সালে ভি. ভি. গিরি ভারতের রাষ্ট্রপতি হিসেবে শপথ নেন। তাঁর রাষ্ট্রপতি হিসেবে কার্যকাল ছিল 24 আগস্ট 1974 পর্যন্ত। এই সময় তিনি সাংবিধানিক দায়িত্ব পালন করেন
ভি. ভি. গিরির রাষ্ট্রপতি কার্যকাল 1969 সালের কংগ্রেসের রাজনৈতিক বিভাজনের সময়ের সঙ্গে যুক্ত ছিল। সেই সময় দেশের রাজনৈতিক সমীকরণ দ্রুত পরিবর্তিত হয়। ব্যাংক জাতীয়করণ এবং সাবেক দেশীয় রাজ্যের প্রিভি পার্সের মতো বিষয়ও জাতীয় রাজনীতির কেন্দ্রে ছিল।
রাষ্ট্রপতি হিসেবে গিরিকে বিভিন্ন সাংবিধানিক ও রাজনৈতিক পরিস্থিতির মধ্যে দায়িত্ব পালন করতে হয়। তাঁর কার্যকাল এমন একটি সময়ের সাক্ষী ছিল, যখন কেন্দ্রের রাজনীতিতে প্রধানমন্ত্রী ও রাষ্ট্রপতির সাংবিধানিক সম্পর্ক নিয়েও আলোচনা হয়।
দেশের প্রতি তাঁর অবদানের জন্য ভারত সরকার 1975 সালে ভি. ভি. গিরিকে দেশের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান ভারত রত্নে সম্মানিত করে। রাষ্ট্রপতি পদ থেকে অবসর নেওয়ার পর তাঁকে এই সম্মান দেওয়া হয়।
ভি. ভি. গিরির জনজীবনে স্বাধীনতা সংগ্রাম, শ্রমিক অধিকার, রাজনীতি ও প্রশাসনের বিভিন্ন দায়িত্ব এবং রাষ্ট্রপতি পদ অন্তর্ভুক্ত ছিল। শ্রমিক শ্রেণির অধিকার এবং শ্রম আন্দোলনে তাঁর ভূমিকা ভারতের শ্রম আন্দোলনের ইতিহাসে স্মরণ করা হয়।
10 আগস্ট ভি. ভি. গিরির জন্মজয়ন্তী পালিত হয়। এই উপলক্ষে তাঁর স্বাধীনতা সংগ্রাম, শ্রমিক অধিকার এবং দেশের সাংবিধানিক বিকাশে অবদান স্মরণ করা হয়। স্বাধীনতা সংগ্রামী, শ্রমিক নেতা, রাজনীতিবিদ, রাজ্যপাল, উপরাষ্ট্রপতি এবং রাষ্ট্রপতি হিসেবে তাঁর দীর্ঘ জনজীবন ভারতীয় ইতিহাসে স্থান করে নিয়েছে।
