25 જૂન 1975ની રાત્રે તત્કાલીન વડાપ્રધાન ઇન્દિરા ગાંધીની ભલામણ પર દેશમાં આપાતકાલ લાગુ કરવામાં આવ્યો હતો. ભારતના લોકશાહી ઇતિહાસની સૌથી વધુ ચર્ચિત અને વિવાદાસ્પદ ઘટનાઓમાંની એક ગણાતો 1975નો આપાતકાલ આજે 51 વર્ષ પૂર્ણ કરી ચૂક્યો છે.
તત્કાલીન વડાપ્રધાન ઇન્દિરા ગાંધીની ભલામણ પર રાષ્ટ્રપતિ ફખરુદ્દીન અલી અહમદે ભારતીય બંધારણના અનુચ્છેદ 352 હેઠળ દેશમાં રાષ્ટ્રીય આપાતકાલ જાહેર કર્યો હતો. આ સમયગાળો 21 માર્ચ 1977 સુધી ચાલ્યો હતો અને લગભગ 21 મહિનાં સુધી ભારતના રાજકીય, સામાજિક અને બંધારણીય માળખાને અસર કરતો રહ્યો.
આપાતકાલને લઈને આજે પણ ભારતમાં તીવ્ર રાજકીય ચર્ચા થાય છે. અનેક રાજકીય પક્ષો તેને લોકશાહી પરનો સૌથી મોટો પ્રહાર ગણાવે છે, જ્યારે કેટલાક વિશ્લેષકોના મત અનુસાર તે સમયની સરકારે તેને રાષ્ટ્રીય સ્થિરતા અને કાયદો-વ્યવસ્થા જાળવવા માટે જરૂરી પગલું ગણાવ્યું હતું.
આપાતકાલની પૃષ્ઠભૂમિમાં અનેક રાજકીય અને સામાજિક ઘટનાઓ હતી, પરંતુ તેનું મુખ્ય કારણ અલ્હાબાદ હાઇકોર્ટનો તે ઐતિહાસિક ચુકાદો માનવામાં આવે છે, જેમાં તત્કાલીન વડાપ્રધાન ઇન્દિરા ગાંધીને 1971ની લોકસભા ચૂંટણી અભિયાન દરમિયાન થયેલી ચૂંટણી ગેરરીતિઓ માટે દોષી ઠેરવવામાં આવ્યા હતા. આ કેસ સમાજવાદી નેતા રાજનારાયણ દ્વારા દાખલ કરાયેલી અરજીથી શરૂ થયો હતો.
અદાલતે ઇન્દિરા ગાંધીની ચૂંટણી રદ કરી હતી, જેના કારણે તેમના રાજકીય ભવિષ્ય પર પ્રશ્નચિહ્ન ઊભું થયું. તે દરમિયાન દેશમાં મોંઘવારી, બેરોજગારી અને ભ્રષ્ટાચાર સામે વ્યાપક જનઆંદોલન ચાલી રહ્યા હતા. લોકનાયક જયપ્રકાશ નારાયણના નેતૃત્વમાં વિરોધ પક્ષો સરકાર વિરુદ્ધ એકત્રિત થઈ રહ્યા હતા. આ પરિસ્થિતિઓ વચ્ચે 25 જૂન 1975ના રોજ દેશમાં આપાતકાલ લાગુ કરવામાં આવ્યો.
આપાતકાલ લાગુ થતાં જ અનેક બંધારણીય અને નાગરિક અધિકારો પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યા. અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતા, રાજકીય પ્રવૃત્તિઓ અને વિરોધ પ્રદર્શનો પર કડક નજર રાખવામાં આવી. વિરોધ પક્ષના અનેક અગ્રણી નેતાઓની ધરપકડ કરવામાં આવી, જેમાં જયપ્રકાશ નારાયણ, અટલ બિહારી વાજપેયી અને લાલકૃષ્ણ આડવાણી સહિતના નામો સામેલ હતા. હજારો રાજકીય અને સામાજિક કાર્યકરોને પણ કસ્ટડીમાં લેવામાં આવ્યા.
મીડિયા પર સેન્સરશિપ લાગુ કરવામાં આવી હતી. અખબારો અને સામયિકોને પ્રકાશન પહેલાં સરકારી મંજૂરી લેવી પડતી હતી. સરકારની ટીકા કરતી રિપોર્ટિંગ પર પ્રતિબંધ હતો, જેના કારણે પ્રેસની સ્વતંત્રતા ગંભીર રીતે પ્રભાવિત થઈ હતી. ઉપરાંત, આ સમયગાળા દરમિયાન બળજબરીય નસબંધી અભિયાન અને શહેરી પુનર્વિકાસના નામે લેવામાં આવેલા કેટલાક વિવાદાસ્પદ વહીવટી પગલાંની પણ વ્યાપક ટીકા થઈ હતી. બાદના વર્ષોમાં આ ઘટનાઓ અંગે અનેક અહેવાલો અને રાજકીય ચર્ચાઓ સામે આવી હતી.
ઇન્દિરા ગાંધીના પૂર્વ ખાનગી સચિવ આર.કે. ધવને પોતાના વિવિધ ઇન્ટરવ્યૂમાં આપાતકાલ સંબંધિત અનેક મહત્વપૂર્ણ દાવાઓ કર્યા હતા. તેમના જણાવ્યા અનુસાર, તે સમયની રાજકીય પરિસ્થિતિ અને કેટલાક વરિષ્ઠ નેતાઓની સલાહે આપાતકાલ લાગુ કરવાનો નિર્ણય પ્રભાવિત કર્યો હતો.
ધવને એવો પણ દાવો કર્યો હતો કે ઇન્દિરા ગાંધી વ્યક્તિગત રીતે રાજીનામું આપવાના વિકલ્પ પર વિચાર કરી રહી હતી, પરંતુ તેમના સહયોગીઓએ તેમને પદ પર યથાવત રહેવાની સલાહ આપી હતી.
તેમણે વધુમાં દાવો કર્યો હતો કે 1977માં ચૂંટણી યોજવાનો નિર્ણય પણ ગુપ્તચર એજન્સીઓના સકારાત્મક અહેવાલોના આધારે લેવામાં આવ્યો હતો, જેમાં કોંગ્રેસની સંભવિત જીતનો અંદાજ વ્યક્ત કરવામાં આવ્યો હતો. જોકે, 1977ની લોકસભા ચૂંટણીમાં કોંગ્રેસને પરાજયનો સામનો કરવો પડ્યો હતો અને જનતા પાર્ટી સત્તામાં આવી હતી. સ્વતંત્ર ભારતના ઇતિહાસમાં કેન્દ્રમાં પ્રથમ વખત બિન-કોંગ્રેસી સરકાર સત્તામાં આવી હતી.
