અમેરિકાના 25 ડેમોક્રેટિક પાર્ટી શાસિત રાજ્યોએ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ પ્રશાસન દ્વારા લાગુ કરાયેલા નવા આયાત શુલ્ક (ટેરિફ)ને ગેરકાયદેસર અને અસંવિધાનિક ગણાવી અદાલતમાં પડકાર્યો છે. રાજ્યોનું કહેવું છે કે આ ટેરિફનો પ્રભાવ માત્ર આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર સુધી મર્યાદિત નહીં રહે, પરંતુ અમેરિકન ગ્રાહકો, ઉદ્યોગો અને મોંઘવારી પર પણ વ્યાપક અસર કરશે. રાજ્યોે અમેરિકન કોર્ટ ઓફ ઇન્ટરનેશનલ ટ્રેડમાં અરજી દાખલ કરીને ટેરિફ સંબંધિત આદેશ રદ કરવાની માંગ કરી છે. આ મામલો એવા સમયે સામે આવ્યો છે જ્યારે અમેરિકાની વેપાર નીતિ, વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇન અને આંતરરાષ્ટ્રીય આર્થિક સંબંધો પહેલેથી જ અનેક પડકારોનો સામનો કરી રહ્યા છે.
ટ્રમ્પ પ્રશાસને તાજેતરમાં 60 અર્થતંત્રોમાંથી આયાત થતી વસ્તુઓ પર નવા ટેરિફ લાગુ કર્યા છે. પ્રશાસનનું કહેવું છે કે આ પગલું એવા દેશો સામે લેવામાં આવ્યું છે જ્યાં બળજબરીથી મજૂરી (Forced Labour) સંબંધિત ગંભીર ચિંતાઓ છે. સરકારી આંકડા મુજબ, જેમના પર ટેરિફ લાગુ કરવામાં આવ્યા છે તે દેશો અમેરિકાના કુલ આયાતમાં આશરે 99.4 ટકા હિસ્સો ધરાવે છે. નવા શુલ્કનો દર 10 ટકા થી 12.5 ટકા વચ્ચે નક્કી કરવામાં આવ્યો છે. ભારત સહિત 17 દેશો પર 10 ટકાનો ટેરિફ લાગુ કરવામાં આવ્યો છે, જ્યારે કેટલાક અન્ય દેશો પર વધુ દર લાગુ કરવામાં આવ્યો છે.
અરજીમાં જણાવાયું છે કે રાષ્ટ્રપતિ પ્રશાસને ટ્રેડ એક્ટ 1974ની કલમ 301નો ખોટો અને અત્યંત વ્યાપક ઉપયોગ કર્યો છે. રાજ્યોનો દાવો છે કે આ કાયદો વિશેષ પરિસ્થિતિઓમાં વેપારી અસંતુલન અથવા અયોગ્ય વેપારી પ્રવૃત્તિઓ સામે કાર્યવાહી કરવાની મંજૂરી આપે છે, પરંતુ તેનો વ્યાપક અને મનસ્વી રીતે ઉપયોગ કરી શકાય નહીં. અરજદારોનું કહેવું છે કે કોંગ્રેસની સ્પષ્ટ મંજૂરી વિના રાષ્ટ્રપતિને આટલા મોટા પાયે નવા આયાત શુલ્ક લાગુ કરવાનો અધિકાર નથી. તેમનો દાવો છે કે આ નિર્ણય અમેરિકન બંધારણમાં નિર્ધારિત સત્તા સંતુલનના વિરોધમાં છે.
ન્યૂયોર્કની એટર્ની જનરલ લેટિશિયા જેમ્સે જણાવ્યું કે અમેરિકન બંધારણ મુજબ વેપાર અને કરવેરા સંબંધિત મહત્વપૂર્ણ નિર્ણયો માટે કોંગ્રેસની ભૂમિકા સર્વોચ્ચ છે. તેમણે કહ્યું કે રાષ્ટ્રપતિ પોતાની ઇચ્છા મુજબ કોઈપણ દેશ પર ટેરિફ લગાવી શકતા નથી. તેમનો આરોપ છે કે ટ્રમ્પ પ્રશાસને કાનૂની મર્યાદાઓથી આગળ જઈ પોતાની કાર્યકારી સત્તાઓનો ઉપયોગ કર્યો છે. લેટિશિયા જેમ્સે વધુમાં જણાવ્યું કે જો અદાલત આ નિર્ણય પર રોક નહીં લગાવે તો તેની આર્થિક અસર સમગ્ર અમેરિકામાં અનુભવાશે.
અરજીમાં રાજ્યોે અનેક આર્થિક અને કાનૂની ચિંતાઓ વ્યક્ત કરી છે. તેમના કહેવા મુજબ નવા ટેરિફ લાગુ થતાં આયાતી માલની કિંમત વધશે, જેનો સીધો પ્રભાવ અમેરિકન ગ્રાહકો પર પડશે. રાજ્યોના જણાવ્યા મુજબ વધતા આયાત ખર્ચને કારણે કંપનીઓ વધારાનો ખર્ચ ગ્રાહકો પર મૂકી શકે છે, જેના કારણે મોંઘવારીમાં વધુ વધારો થઈ શકે છે. ઉપરાંત, નાના અને મધ્યમ ઉદ્યોગો માટે કાચા માલના ખર્ચમાં વધારો થવાની આશંકા વ્યક્ત કરવામાં આવી છે. અરજીમાં વધુમાં જણાવાયું છે કે વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇન પ્રભાવિત થતાં અનેક ઉદ્યોગોની ઉત્પાદન કિંમતમાં વધારો થઈ શકે છે.
ટ્રમ્પ પ્રશાસનનું કહેવું છે કે નવા ટેરિફનો હેતુ આંતરરાષ્ટ્રીય વેપારને વધુ ન્યાયસંગત બનાવવાનો અને બળજબરીથી મજૂરી સાથે જોડાયેલા ઉત્પાદનો સામે કડક કાર્યવાહી કરવાનો છે. પ્રશાસનનો દાવો છે કે અમેરિકા એવા ઉત્પાદનોની આયાતને નિરોત્સાહિત કરવા માંગે છે, જેમનો સંબંધ માનવાધિકાર ઉલ્લંઘન અથવા ફોર્સ્ડ લેબર સાથે હોઈ શકે છે. ઉપરાંત, પ્રશાસનનું માનવું છે કે આ પગલું અમેરિકન ઉદ્યોગોને સ્પર્ધાત્મક લાભ આપવામાં પણ મદદરૂપ થશે. જોકે, અદાલતમાં અરજી દાખલ થયા બાદ આ નીતિની કાનૂની માન્યતા અંગે પ્રશ્નો ઊભા થયા છે.નવા ટેરિફનો પ્રભાવ ભારત સહિત અનેક મુખ્ય વેપારી ભાગીદાર દેશો પર પડી શકે છે. ભારત પર 10 ટકાનો વધારાનો શુલ્ક લાગુ થતાં કેટલાક નિકાસ ક્ષેત્રોની સ્પર્ધાત્મક ક્ષમતા પ્રભાવિત થઈ શકે છે. નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે જો ટેરિફ લાંબા સમય સુધી અમલમાં રહેશે તો વૈશ્વિક વેપાર પ્રવાહ, રોકાણના નિર્ણયો અને નિકાસની વ્યૂહરચનાઓ પર પણ અસર પડી શકે છે. જોકે, વિવિધ દેશોની સરકારો પરિસ્થિતિ પર નજર રાખી રહી છે અને આગળની વ્યૂહરચના અંગે વિચાર કરી રહી છે.
હવે અમેરિકન કોર્ટ ઓફ ઇન્ટરનેશનલ ટ્રેડ આ મામલે સુનાવણી કરશે. અદાલત નક્કી કરશે કે ટ્રેડ એક્ટ 1974 હેઠળ રાષ્ટ્રપતિએ પોતાના અધિકારોનો યોગ્ય ઉપયોગ કર્યો હતો કે સંવિધાનિક મર્યાદાઓનું ઉલ્લંઘન કર્યું હતું. જો અદાલત રાજ્યોના પક્ષમાં નિર્ણય આપશે તો ટ્રમ્પ પ્રશાસનને પોતાના ટેરિફ આદેશમાં સુધારો કરવો પડી શકે છે અથવા તેને સંપૂર્ણપણે પાછો ખેંચવો પડી શકે છે. બીજી તરફ, જો અદાલત પ્રશાસનના પક્ષમાં નિર્ણય આપશે તો તેને ભવિષ્યમાં રાષ્ટ્રપતિની વેપારી સત્તાઓને વધુ મજબૂત બનાવતો નિર્ણય માનવામાં આવી શકે છે.
નિષ્ણાતોનું કહેવું છે કે અમેરિકા જેવા મોટા આયાતકાર દેશ દ્વારા વ્યાપક સ્તરે ટેરિફ લાગુ કરવાથી તેની અસર માત્ર સ્થાનિક બજાર સુધી મર્યાદિત રહેતી નથી. તે આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર, સપ્લાય ચેઇન, ઉત્પાદન ક્ષેત્ર અને વૈશ્વિક આર્થિક વૃદ્ધિ પર પણ અસર કરી શકે છે. જો કાનૂની વિવાદ લાંબો ચાલશે તો અનેક દેશોના નિકાસકારો અને બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીઓને નીતિ સંબંધિત અનિશ્ચિતતાનો સામનો કરવો પડી શકે છે.
