વર્ષ 2024ના અંતમાં પૃથ્વી પર એક મોટા ખતરાની આશંકા વ્યક્ત કરવામાં આવી હતી. વૈજ્ઞાનિકોએ અનુમાન લગાવ્યું હતું કે એસ્ટરોઇડ 2024 YR4 વર્ષ 2032 સુધીમાં પૃથ્વી સાથે અથડાઈ શકે છે. આ ભવિષ્યવાણીએ દુનિયાભરમાં ચિંતા વધારી દીધી હતી, પરંતુ થોડા સમય પછી આ ખતરો સંપૂર્ણપણે ટળી ગયો અને લોકોએ રાહત અનુભવી.
એસ્ટરોઇડ 2024 YR4: અવકાશ વૈજ્ઞાનિકોની નજર હાલમાં એક એવા એસ્ટરોઇડ પર ટકી ગઈ છે, જે આવનારા વર્ષોમાં ચંદ્ર માટે ગંભીર ખતરો બની શકે છે. એસ્ટરોઇડ 2024 YR4, જેને પહેલા 2032માં પૃથ્વી સાથે સંભવિત ટકરાવાના કારણે હાઈ-રિસ્ક ઓબ્જેક્ટ માનવામાં આવ્યો હતો, તે હવે નવા અંદાજ મુજબ ચંદ્ર તરફ આગળ વધી રહ્યો છે. NASA અને European Space Agency (ESA) બંનેએ આ એસ્ટરોઇડ પર નજર રાખી છે, અને તાજા આંકડા દર્શાવે છે કે તેના ચંદ્ર સાથે અથડાવાની લગભગ 4% સંભાવના છે.
જોકે વૈજ્ઞાનિકોએ એ પણ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે 96% સંભાવના છે કે તે કોઈપણ ખગોળીય પિંડને સ્પર્શ કર્યા વિના અવકાશમાં આગળ વધી જશે, પરંતુ તેમ છતાં આ નાની ટકાવારીએ વૈશ્વિક સ્તરે ચિંતા વધારી છે.
ખતરાનો અંદાજ કેવી રીતે શરૂ થયો?
વર્ષ 2024ના અંતમાં વૈજ્ઞાનિકોએ પહેલીવાર એસ્ટરોઇડ 2024 YR4 શોધી કાઢ્યો હતો. શરૂઆતની ગણતરીઓ પરથી એવી આશંકા હતી કે આ એસ્ટરોઇડ 2032માં પૃથ્વી પાસેથી ખતરનાક રીતે પસાર થઈ શકે છે. થોડા સમય પછી, કક્ષીય ગણતરીઓમાં સુધારો થયો અને આ સંભાવના લગભગ સમાપ્ત થઈ ગઈ. પરંતુ હવે, નવી ટ્રેકિંગ રિપોર્ટ્સ અનુસાર, આ એસ્ટરોઇડ ચંદ્રના માર્ગની ખૂબ નજીક આવી રહ્યો છે. NASAનું કહેવું છે કે તે ઝડપથી તેની દિશા બદલી રહ્યો છે, અને જો તેની વર્તમાન કક્ષા સ્થિર રહે છે તો 2032 સુધીમાં તે ચંદ્રને સ્પર્શી શકે છે.
અથડામણની સંભાવના કેટલી વાસ્તવિક છે?
ESA દ્વારા જાહેર કરાયેલ નવીનતમ રિપોર્ટ અનુસાર:
- ચંદ્ર સાથે અથડાવાની સંભાવના: 4%
- અથડામણ ન થવાની સંભાવના: 96%
વૈજ્ઞાનિકોનો અંદાજ છે કે 2026 સુધીમાં આ એસ્ટરોઇડની કક્ષા વિશે વધુ સચોટ માહિતી મળી જશે. ત્યારે આ ટકાવારી 0% સુધી પણ ઘટી શકે છે અથવા 30% સુધી વધી શકે છે, તે આવનારા વર્ષોમાં આ એસ્ટરોઇડ કઈ દિશામાં આગળ વધે છે તેના પર નિર્ભર રહેશે.
જો ટક્કર થઈ તો ચંદ્ર પર શું અસર પડશે?
જો એસ્ટરોઇડ 2024 YR4 ચંદ્રની સપાટી સાથે અથડાય છે, તો આ ટક્કરની અસર નાની નહીં હોય. અંદાજ છે કે:
- ચંદ્ર પર 0.5 થી 1 કિલોમીટર ઊંડો અને પહોળો ખાડો બની શકે છે.
- ટક્કરના ક્ષણે ઘણા ટન કાટમાળ અવકાશમાં ફેલાઈ શકે છે.
આ કાટમાળ પૃથ્વીની આસપાસ ફરતા સંચાર અને હવામાન ઉપગ્રહો માટે ખતરો બની શકે છે.
અવકાશમાં ધૂળ અને ખડકોની માત્રા વધવાથી માઇક્રો-મીટિયોરાઇટ વર્ષા (તૂટતા તારાઓ જેવું દ્રશ્ય) પણ જોવા મળી શકે છે. જોકે ચંદ્ર પર વાતાવરણ ન હોવાને કારણે ત્યાં કોઈ ભૌતિક નુકસાન કે હલચલ નહીં થાય, પરંતુ પૃથ્વીના અવકાશ માળખા પર તેની પરોક્ષ અસર ગંભીર હોઈ શકે છે.
શું ખતરાને ટાળી શકાય છે?
NASA અને ESA બંને આ સંભવિત જોખમને ધ્યાનમાં રાખીને ઘણા વિકલ્પો પર ચર્ચા કરી રહ્યા છે. આમાં શામેલ છે:
- એસ્ટરોઇડનો માર્ગ બદલવો (Deflection Mission): એક વિશેષ સ્પેસક્રાફ્ટ મોકલીને એસ્ટરોઇડને હળવો ધક્કો મારીને તેની દિશા બદલી શકાય છે. NASA પહેલા DART Mission માં આવું કરી ચૂક્યું છે.
- કાઇનેટિક ઇમ્પેક્ટરનો ઉપયોગ: તેજ ગતિથી મોકલવામાં આવેલા કોઈપણ નક્કર પદાર્થને એસ્ટરોઇડ સાથે અથડાવીને તેનો માર્ગ બદલી શકાય છે.
- અંતિમ વિકલ્પ — ન્યુક્લિયર ડિવાઇસ: આ વિકલ્પ અત્યંત જોખમી છે, અને તેને ફક્ત અંતિમ ઉપાય તરીકે જ જોવામાં આવી રહ્યો છે. હજુ સુધી કોઈ એજન્સીએ આ અંગે સહમતિ દર્શાવી નથી.
વર્તમાન વૈજ્ઞાનિક અનુમાનોના આધારે, પૃથ્વી માટે કોઈ સીધો ખતરો નથી. તેમ છતાં, ચંદ્ર પર સંભવિત અથડામણને લઈને વૈશ્વિક અવકાશ એજન્સીઓ સતર્ક છે, કારણ કે ચંદ્ર પૃથ્વીનો સૌથી મોટો કુદરતી ઉપગ્રહ છે અને અવકાશમાં મોહિમો તથા સંચાર માળખાની દ્રષ્ટિએ અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે.
