દિલ્હી આબકારી નીતિ કેસમાં કાનૂની અને રાજકીય ચર્ચા ફરી તેજ થઈ છે, કારણ કે અરવિંદ કેજરીવાલે દિલ્હી હાઈકોર્ટમાં કેસની સુનાવણી કરી રહેલી જસ્ટિસ સ્વર્ણકાંતા શર્માને મામલામાંથી દૂર કરવાની માંગ ફરી કરી છે. તેમણે આ માટે નવું હલફનામું દાખલ કરીને જજની નિષ્પક્ષતા અંગે પ્રશ્નો ઉઠાવ્યા છે.
હલફનામામાં કેજરીવાલે દાવો કર્યો છે કે જસ્ટિસ શર્માના બંને સંતાનો સોલિસિટર જનરલ તુષાર મહેતા સાથે વ્યાવસાયિક રીતે જોડાયેલા છે. તુષાર મહેતા આ કેસમાં કેન્દ્રીય અનુસંધાન બ્યુરો (CBI) તરફથી હાજર રહે છે, તેથી આવી પરિસ્થિતિમાં નિષ્પક્ષતા અંગે શંકા ઊભી થાય છે, એવું તેમણે જણાવ્યું છે.
હલફનામામાં તેમણે કહ્યું છે કે જસ્ટિસ શર્માના સંતાનોને તુષાર મહેતા તરફથી કામ અને કેસ રેફર થાય છે, જે હિતોના ટકરાવની સંભાવના ઉભી કરે છે. તેમણે અદાલતને જણાવ્યું કે ન્યાય માત્ર નિષ્પક્ષ હોવો જ નહીં, પરંતુ એવો દેખાવ પણ કરવો જોઈએ. જો કોઈ પક્ષકારને ન્યાયિક નિષ્પક્ષતા અંગે શંકા હોય, તો અદાલતે તેને ગંભીરતાથી લેવી જોઈએ.
13 એપ્રિલની સુનાવણી દરમિયાન કેજરીવાલે જસ્ટિસ શર્માની કથિત વૈચારિક નજીકતા અંગે પણ મુદ્દો ઉઠાવ્યો હતો. તેમણે જણાવ્યું કે જસ્ટિસ શર્મા રાષ્ટ્રીય સ્વયંસેવક સંઘ સાથે સંકળાયેલા અખિલ ભારતીય અધિવક્તા પરિષદના કાર્યક્રમોમાં હાજરી આપી ચૂકી છે. તેમણે ઉમેર્યું કે તેમની પાર્ટી આ વિચારધારાનો વિરોધ કરે છે, જેના કારણે આવા કાર્યક્રમોમાં જજની હાજરીથી નિષ્પક્ષતા અંગે શંકા ઉભી થાય છે. તેમણે સ્પષ્ટ કર્યું કે આ જજની ઈમાનદારી પર આરોપ નથી, પરંતુ ન્યાયિક પ્રક્રિયામાં વિશ્વાસ જાળવવાનો પ્રશ્ન છે.
આ વિવાદની શરૂઆત 27 ફેબ્રુઆરી 2026ના ટ્રાયલ કોર્ટના નિર્ણયથી થઈ હતી, જેમાં કેજરીવાલ સહિત 22 આરોપીઓને રાહત આપીને બરી કરવામાં આવ્યા હતા. ટ્રાયલ કોર્ટએ પોતાના નિર્ણયમાં CBIની તપાસ પર પ્રશ્નો ઉઠાવ્યા હતા અને તપાસ અધિકારી સામે વિભાગીય કાર્યવાહી કરવાની ભલામણ કરી હતી.
આ નિર્ણયને CBIએ દિલ્હી હાઈકોર્ટમાં પડકાર્યો હતો અને કેસની સુનાવણી જસ્ટિસ સ્વર્ણકાંતા શર્માની અદાલતમાં શરૂ થઈ હતી.
9 માર્ચે જસ્ટિસ શર્માએ કેસમાં નોટિસ જારી કરી અને ટ્રાયલ કોર્ટના તે ભાગ પર રોક લગાવી હતી જેમાં તપાસ અધિકારી સામે કાર્યવાહી કરવાની ભલામણ કરવામાં આવી હતી. અદાલતે પ્રાથમિક રીતે જણાવ્યું હતું કે ટ્રાયલ કોર્ટની કેટલીક ટિપ્પણીઓ પ્રથમ નજરે યોગ્ય લાગતી નથી.
કેજરીવાલ અને અન્ય આરોપીઓએ આ અંગે વાંધો વ્યક્ત કરતાં જણાવ્યું કે હાઈકોર્ટે તેમની વાત સાંભળ્યા વિના અને ઓછી સમયગાળાની સુનાવણીમાં ટ્રાયલ કોર્ટના વિગતવાર નિર્ણય પર ગંભીર ટિપ્પણીઓ કરી. તેમણે જણાવ્યું કે ટ્રાયલ કોર્ટએ આખો દિવસ સુનાવણી બાદ નિર્ણય આપ્યો હતો, જ્યારે હાઈકોર્ટે પ્રારંભિક તબક્કામાં એકતરફી ટિપ્પણીઓ કરી, જેના કારણે પક્ષપાતની આશંકા ઉભી થઈ.
13 એપ્રિલની સુનાવણીમાં કેજરીવાલે જણાવ્યું કે 9 માર્ચની સુનાવણી દરમિયાન બચાવ પક્ષ હાજર નહોતો, છતાં અદાલતે કડક ટિપ્પણીઓ કરી. તેમણે જણાવ્યું કે ટ્રાયલ કોર્ટ દ્વારા તપાસ અધિકારી સામે કાર્યવાહી કરવાની ભલામણને હાઈકોર્ટે રોકી દીધી, જ્યારે સંબંધિત અધિકારીએ કોઈ રાહત માગી નહોતી.
તેમણે વધુમાં જણાવ્યું કે આ કેસ સાથે જોડાયેલા અન્ય કેસોમાં, જેમ કે મનીષ સિસોદિયા અને સંજય સિંહ સહિતના આરોપીઓની અરજીઓમાં અસામાન્ય ઝડપ દર્શાવવામાં આવી હતી.
કેજરીવાલે દાવો કર્યો કે આ અદાલતમાં CBI અને એન્ફોર્સમેન્ટ ડિરેક્ટોરેટ (ED)ની દલીલોને સતત મહત્વ આપવામાં આવ્યું છે અને તેમની લગભગ દરેક માંગ પર સકારાત્મક વલણ અપાયું છે, જેના કારણે નિષ્પક્ષતા અંગે ચિંતા ઉભી થઈ છે. તેમણે અદાલતને વિનંતી કરી કે ન્યાયિક પ્રક્રિયામાં વિશ્વાસ જાળવવા માટે આ કેસને બીજી બેંચને સોંપવો જોઈએ.
દિલ્હી સરકારે 2021માં નવી આબકારી નીતિ અમલમાં મૂકી હતી, જેને દારૂ વેચાણ વ્યવસ્થા સુધારવા અને આવક વધારવાના હેતુ સાથે રજૂ કરવામાં આવી હતી. ત્યારબાદ આ નીતિમાં અનિયમિતતા, ખાનગી કંપનીઓને લાભ અને ભ્રષ્ટાચારના આરોપો લાગ્યા.
ઉપરાજ્યપાલના નિર્દેશ પર CBIએ તપાસ શરૂ કરી હતી અને EDએ મની લોન્ડરિંગના મુદ્દાઓની તપાસ હાથ ધરી હતી. તપાસ એજન્સીઓનો આરોપ છે કે નીતિ દ્વારા ખાનગી ખેલાડીઓને અયોગ્ય લાભ મળ્યો, જ્યારે આમ આદમી પાર્ટી આ આરોપોને રાજકીય સાજિશ ગણાવે છે.
આ કેસમાં કેજરીવાલને 2024 લોકસભા ચૂંટણી દરમિયાન ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને તેઓ 156 દિવસ બાદ સુપ્રીમ કોર્ટમાંથી જામીન પર છૂટ્યા હતા. મનીષ સિસોદિયા આ કેસમાં 530 દિવસ સુધી જેલમાં રહ્યા હતા.
હવે દિલ્હી હાઈકોર્ટને નક્કી કરવાનું છે કે કેજરીવાલ દ્વારા ઉઠાવવામાં આવેલી નવી આપત્તિઓને કેવી રીતે જોવી. જો અદાલત જજ બદલવાની માંગને નકારી કાઢે છે તો હાલની બેંચ સુનાવણી ચાલુ રાખશે, જ્યારે જો અદાલત આ મુદ્દા પર વિચાર કરે છે તો કેસની દિશા અને સમયરેખા બંને પર અસર થઈ શકે છે.
