દાયકાઓ સુધી ભારતીય વાયુસેનાનું સૌથી ખતરનાક અને વિશ્વસનીય લડાકુ વિમાન મિગ-21 આજે, 26 સપ્ટેમ્બરે, નિવૃત્ત થઈ રહ્યું છે. આ ભારતનું પ્રથમ સુપરસોનિક લડાકુ વિમાન હતું, જેણે 1965, 1971 અને 1999ના યુદ્ધોમાં પોતાની તાકાત અને સાહસ સાબિત કર્યા હતા.
નવી દિલ્હી: ભારતીય વાયુસેનાનું મિગ-21 JNN આજે, 26 સપ્ટેમ્બર 2025ના રોજ નિવૃત્ત થઈ રહ્યું છે. દાયકાઓ સુધી ભારતીય હવાઈ તાકાતનું પ્રતીક રહેલા આ સુપરસોનિક લડાકુ વિમાને 1965થી લઈને ઓપરેશન સિંદૂર સુધીના અનેક ઐતિહાસિક અભિયાનોમાં દુશ્મનોને પડકાર્યા હતા. આ ભારતનું પ્રથમ સુપરસોનિક જેટ હતું, જેણે 1965, 1971 અને 1999ના યુદ્ધોમાં પાકિસ્તાનની વાયુસેના વિરુદ્ધ પોતાની તાકાત બતાવી હતી. પોતાના છેલ્લા તબક્કામાં પણ મિગ-21એ પાકિસ્તાનના F-16 લડાકુ વિમાનને તોડી પાડીને ભારતીય વાયુસેનાની શક્તિનું પ્રદર્શન કર્યું હતું.
મિગ-21 નો પરિચય
મિગ-21 સોવિયત સંઘ (હવે રશિયા) દ્વારા નિર્મિત વિમાન હતું, જેને 1963માં ભારતીય વાયુસેનામાં સામેલ કરવામાં આવ્યું હતું. આ ભારતનું પ્રથમ સુપરસોનિક જેટ હતું, એટલે કે તે ધ્વનિની ગતિ કરતાં વધુ ઝડપે ઉડી શકતું હતું. તે સમયે મિગ-21એ ભારતીય હવાઈ તાકાતને નવી ઓળખ આપી અને દુશ્મનો માટે ખતરાનો સંદેશ મોકલ્યો.
અપગ્રેડેડ મિગ-21 બાયસન
સમય જતાં મિગ-21ની જૂની ડિઝાઇને મર્યાદાઓ બતાવવાનું શરૂ કર્યું. 2000માં તેને મિગ-21 બાયસન તરીકે અપગ્રેડ કરવામાં આવ્યું. તેમાં નવું રડાર, મિસાઈલ સિસ્ટમ અને હેલ્મેટ-માઉન્ટેડ સાઇટ્સ ઉમેરવામાં આવી. તેમ છતાં, વિમાનની ઉંમર અને ડિઝાઇનનું જૂનું તંત્ર ઘણી operational (ઓપરેશનલ) પડકારો ઊભા કર્યા.
નિવૃત્ત વન્ડર કમાન્ડર અવિનાશ ચીકટેએ મિગ-21 સાથેના તેમના અનુભવને યાદ કરતા કહ્યું, "1982માં પહેલીવાર મિગ-21 સાથે મારી મુલાકાત થઈ. તેની ડિઝાઇન એટલી સુડોળ અને શંક્વાકાર હતી કે પહેલી નજરમાં જ હું તેના પર મોહિત થઈ ગયો. પરંતુ મને ડર પણ લાગતો હતો, કારણ કે મારી પાસે ફક્ત 175 કલાકનો ઉડાનનો અનુભવ હતો અને હું વિચારતો હતો કે શું હું તેને સંભાળી શકીશ."
મિગ-21 ના ઐતિહાસિક અભિયાનોમાં યોગદાન
- 1965 ભારત-પાકિસ્તાન યુદ્ધ: મિગ-21એ પહેલીવાર યુદ્ધમાં ભાગ લીધો અને અમેરિકી ટેકનોલોજીવાળા પાકિસ્તાની વિમાનોને પડકાર આપ્યો.
- 1971 યુદ્ધ: પૂર્વી પાકિસ્તાન (હવે બાંગ્લાદેશ)ની સ્વતંત્રતામાં મિગ-21એ મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી. તેના સચોટ હુમલાઓએ દુશ્મનના ઠેકાણાઓને નિશાન બનાવ્યા.
- 1999 કારગિલ યુદ્ધ: રાત્રિના સમયે મિગ-21એ GPS (જીપીએસ)ના સહારે દુશ્મનના ઠેકાણાઓ પર અસરકારક હુમલા કર્યા.
- બાલાકોટ સ્ટ્રાઈક 2019: મિગ-21 બાયસને F-16 (એફ-16) લડાકુ વિમાનને તોડી પાડ્યું, જેને ગ્રુપ કેપ્ટન અભિનંદન વર્ધમાને અંજામ આપ્યો.
- ઓપરેશન સિંદૂર 2025: પહેલગામ આતંકી હુમલાઓના જવાબમાં આ મિગ-21નું છેલ્લું મોટું અભિયાન હતું.
મિગ-21 ને કહેવાતું હતું 'ઉડતું તાબૂત'
મિગ-21એ શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું, પરંતુ દાયકાઓમાં થયેલા અકસ્માતોએ તેને બદનામ પણ કર્યું. છેલ્લા 60 વર્ષમાં 400થી વધુ મિગ-21 ક્રેશ થયા, જેમાં 200થી વધુ પાયલટોના જીવ ગયા.
- જૂની ડિઝાઇન: 1950-60ના દાયકાનું વિમાન આજની ટેકનોલોજી પ્રમાણે જૂનું થઈ ગયું.
- જાળવણીની મુશ્કેલીઓ: જૂના પાર્ટ્સ અને ટેકનોલોજીને કારણે જાળવણી મુશ્કેલ બની રહી હતી.
- પાયલટની ભૂલ: ટ્રેનિંગના અભાવ અથવા ભૂલોને કારણે કેટલાક અકસ્માતો થયા.
ભારતીય વાયુસેનામાં મિગ-21નું સ્થાન તેજસ Mk 1A (એમકે 1એ) વિમાન લેશે. આ ભારતનું સ્વદેશી લડાકુ વિમાન છે, જેને HAL (એચએએલ) અને એરોનોટિકલ ડેવલપમેન્ટ એજન્સીએ વિકસાવ્યું છે. તેજસ વિમાન સ્વદેશી મિસાઈલો, જેમ કે અસ્ત્ર-1 અને અન્ય અદ્યતન સંરક્ષણ ઉપકરણોથી સજ્જ હશે.
