ભારતીય મહિલા ક્રિકેટ ટીમની અનુભવી ટોપ ઓર્ડર બેટર પૂનમ રાઉતે ગુરુવારે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટનાં તમામ ફોર્મેટમાંથી નિવૃત્તિ લેવાની જાહેરાત કરી છે. 37 વર્ષીય પૂનમે 2009થી 2021 દરમિયાન ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરતાં ચાર ટેસ્ટ, 73 વનડે અને 35 ટી20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ રમી હતી.
પૂનમે સોશિયલ મીડિયા પર સંદેશ શેર કરીને નિવૃત્તિના નિર્ણયની જાણકારી આપી હતી. પોતાની ક્રિકેટ કારકિર્દી પર લાંબા સમય સુધી વિચાર કર્યા બાદ તેમણે આ નિર્ણય લીધો હોવાનું જણાવ્યું હતું. ભારતીય ટીમની જર્સી પહેરવાને તેમણે પોતાના જીવનનું સૌથી મોટું સન્માન ગણાવ્યું હતું.
પૂનમ રાઉતે પોતાના સત્તાવાર ઇન્સ્ટાગ્રામ એકાઉન્ટ પર પોસ્ટ શેર કરીને આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી વિદાય લેવાની જાહેરાત કરી હતી. તેમણે પોતાના સંદેશમાં જણાવ્યું હતું કે ક્રિકેટમાંથી તેમને માત્ર રમત રમવાનું જ નહીં, પરંતુ મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓનો સામનો કરવાનું, શિસ્ત જાળવવાનું અને જીવનમાં આગળ વધવાનું પણ શીખવા મળ્યું હતું. ભારતીય ટીમનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી વખતે મળેલા અનુભવો અને યાદો માટે તેમણે આભાર વ્યક્ત કર્યો હતો.
પૂનમે પોતાની કારકિર્દીની શરૂઆતમાં સાથ આપનાર મુંબઈ ક્રિકેટ એસોસિયેશન (MCA)નો પણ આભાર માન્યો હતો. તેમના જણાવ્યા અનુસાર, શરૂઆતના દિવસોમાં મળેલી તકો, વિશ્વાસ અને માર્ગદર્શને તેમની ક્રિકેટ કારકિર્દી માટે મજબૂત પાયો તૈયાર કર્યો હતો. ભારતીય ટીમની જર્સી પહેરવાનું સપનું પૂરું થવું તેમના જીવનની સૌથી મોટી સિદ્ધિઓમાંની એક રહ્યું હતું.
પૂનમ રાઉતે 2009માં ભારતીય મહિલા ક્રિકેટ ટીમ માટે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં પદાર્પણ કર્યું હતું. પોતાની કારકિર્દી દરમિયાન તેમણે ટેસ્ટ, વનડે અને ટી20 આંતરરાષ્ટ્રીય ફોર્મેટમાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું. તેઓ પોતાની ટેકનિક, ધીરજ અને લાંબી ઇનિંગ્સ રમવાની ક્ષમતા માટે જાણીતા હતાં.
આંકડા અનુસાર, પૂનમે ભારત માટે ચાર ટેસ્ટમાં 264 રન, 73 વનડેમાં 2,299 રન અને 35 ટી20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચમાં 719 રન બનાવ્યા હતા. તેમની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીમાં કુલ ચાર સદી નોંધાઈ હતી. તેમાં વનડેમાં ત્રણ અને ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં એક સદીનો સમાવેશ થાય છે. આ ઉપરાંત, તેમણે વનડેમાં 15 અડધી સદી અને ટી20 આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં ચાર અડધી સદી ફટકારી હતી.
પૂનમની છેલ્લી આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ જૂન 2021માં ઇંગ્લેન્ડ સામેની વનડે મેચ હતી.
પૂનમ રાઉતની કારકિર્દીનો યાદગાર તબક્કો 2017નો મહિલા વનડે વર્લ્ડ કપ રહ્યો હતો. ઇંગ્લેન્ડમાં યોજાયેલી આ ટૂર્નામેન્ટમાં ભારતીય ટીમે ફાઇનલ સુધીની સફર ખેડી હતી. ટૂર્નામેન્ટ દરમિયાન પૂનમે બેટિંગમાં મહત્ત્વનું યોગદાન આપતાં કુલ 381 રન બનાવ્યા હતા.
લોર્ડ્સ ખાતે ઇંગ્લેન્ડ સામે રમાયેલી ફાઇનલમાં પૂનમે 86 રનની ઇનિંગ્સ રમી હતી. તેમની બેટિંગે ભારતીય ટીમને મજબૂત સ્થિતિમાં પહોંચાડવામાં મદદ કરી હતી. જોકે, રોમાંચક મુકાબલામાં ભારતનો નવ રનથી પરાજય થયો હતો. ટાઇટલ જીતવામાં નિષ્ફળતા છતાં ભારતીય ટીમના પ્રદર્શને દેશમાં મહિલા ક્રિકેટની લોકપ્રિયતા વધારવામાં ભૂમિકા ભજવી હતી.
આ વર્લ્ડ કપ દરમિયાન પૂનમે વધુ એક યાદગાર ઇનિંગ્સ રમી હતી. આયર્લેન્ડ સામેની મેચમાં તેમણે દીપ્તિ શર્મા સાથે પ્રથમ વિકેટ માટે 320 રનની રેકોર્ડ ભાગીદારી નોંધાવી હતી. આ મેચમાં પૂનમે 109 રન બનાવ્યા હતા, જ્યારે દીપ્તિ શર્માએ પણ સદી ફટકારી હતી.
