બ્રિટનની સ્થાનિક રાજનીતિમાં ભારતીય સમુદાયે ફરી એકવાર પોતાની હાજરી નોંધાવી છે. હરિયાણાના રોહતક સાથે જોડાયેલા 23 વર્ષીય તુષાર કુમારને એલ્સ્ટ્રી અને બોરહામવુડ ટાઉન કાઉન્સિલના મેયર તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યા છે. તેમની પસંદગી સાથે તેઓ બ્રિટનમાં ભારતીય મૂળના સૌથી યુવા મેયર બન્યા છે. તેમની માતા પરવીન રાણી હર્ટ્સમિયર બરો કાઉન્સિલમાં ડેપ્યુટી મેયર તરીકે પસંદ કરવામાં આવી છે.
તુષાર કુમારે લેબર પાર્ટી તરફથી ચૂંટણી લડી હતી. મતગણતરી બાદ તેમને 832 મત મળ્યા હતા અને તેમણે પોતાના કન્ઝર્વેટિવ પ્રતિસ્પર્ધીને એક મતથી હરાવ્યો હતો. નજીકના પરિણામને કારણે ચૂંટણી અધિકારીઓએ મતની પુનઃગણતરી કરી હતી, ત્યારબાદ તેમની જીતની સત્તાવાર જાહેરાત કરવામાં આવી હતી.
તુષાર કુમારનો પરિવાર મૂળ હરિયાણાના રોહતકનો છે. તુષાર લગભગ 10 વર્ષની ઉંમર સુધી રોહતકમાં રહ્યા હતા. બાદમાં તેઓ પોતાના માતા-પિતાની સાથે બ્રિટન ગયા હતા, જ્યાં પરિવારે નવી શરૂઆત કરી હતી. તેમના માતા-પિતા શિક્ષણ ક્ષેત્ર સાથે જોડાયેલા રહ્યા છે અને તેમણે અભ્યાસ તથા સામાજિક સેવાને પ્રાથમિકતા આપી હોવાનું જણાવાયું છે.
તુષારે વિવિધ ઇન્ટરવ્યૂમાં જણાવ્યું છે કે તેમની માતાએ તેમને ભારતીય સંસ્કૃતિ, પરંપરા અને સામાજિક મૂલ્યો સાથે જોડાયેલા રહેવા માટે પ્રેરિત કર્યા હતા. તેમણે જણાવ્યું હતું કે વિદેશમાં રહેવા છતાં તેમણે પોતાની ભારતીય ઓળખ અને સાંસ્કૃતિક વારસાને જાળવી રાખ્યો છે.
તુષાર કુમારે રાજનીતિ વિષયમાં બીએસસી અભ્યાસ કર્યો છે અને તેઓ આગળ પણ ઉચ્ચ અભ્યાસ ચાલુ રાખવા ઇચ્છે છે. તેમણે જણાવ્યું છે કે સપ્ટેમ્બર 2026થી તેઓ યુનિવર્સિટી કોલેજ લંડનમાં પોલિટિકલ ઇકોનોમીમાં માસ્ટર ડિગ્રીનો અભ્યાસ શરૂ કરશે.
તુષાર કુમારે વિદ્યાર્થી જીવનથી જ સમુદાય સાથે જોડાયેલી પ્રવૃત્તિઓ અને સ્થાનિક મુદ્દાઓ પર કાર્ય શરૂ કર્યું હતું. મે 2023માં તેઓ બ્રિટનમાં ભારતીય મૂળના સૌથી યુવા કાઉન્સિલર બન્યા હતા. તે સમયે તેમની ઉંમર 20 વર્ષ હતી અને તેઓ કિંગ્સ કોલેજ લંડનમાં અભ્યાસ કરી રહ્યા હતા.
મેયર બનતા પહેલાં કાઉન્સિલર તરીકે તુષાર કુમારે પોતાના વિસ્તારમાં ભારતીય તહેવારો અને સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમોને પ્રોત્સાહન આપવાની કામગીરી કરી હતી. તેમણે એલ્સ્ટ્રી અને બોરહામવુડ વિસ્તારમાં દિવાળી સમારોહનું આયોજન કરાવ્યું હતું, જે બાદમાં સ્થાનિક સમુદાયનો વાર્ષિક કાર્યક્રમ બન્યો હતો. આ કાર્યક્રમમાં ભારતીયો ઉપરાંત બ્રિટિશ નાગરિકોએ પણ ભાગ લીધો હતો.
તુષાર કુમારે જણાવ્યું છે કે સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમો અલગ-અલગ સમુદાયોને જોડવાનું અસરકારક માધ્યમ છે અને બ્રિટન જેવા બહુસાંસ્કૃતિક સમાજમાં વિવિધતાનો સન્માન જરૂરી છે.
પરવીન રાણીનું ડેપ્યુટી મેયર તરીકે પસંદ થવું પણ આ પરિવાર માટે મહત્વપૂર્ણ ઘટના તરીકે નોંધાયું છે. તેઓ લાંબા સમયથી સામાજિક કાર્યો અને સમુદાય આધારિત કાર્યક્રમો સાથે જોડાયેલા રહ્યા છે. શિક્ષણ, મહિલા સશક્તિકરણ અને સ્થાનિક સમુદાયના વિકાસ સંબંધિત મુદ્દાઓ પર તેમણે કાર્ય કર્યું હોવાનું જણાવાયું છે.
તાજેતરના વર્ષોમાં બ્રિટનની રાજનીતિમાં ભારતીય મૂળના નેતાઓની હાજરી સ્થાનિક સંસ્થાઓથી લઈને સંસદ સુધી વધતી જોવા મળી છે. રિષિ સુનક પ્રધાનમંત્રી બન્યા બાદ ભારતીય મૂળના યુવાનોમાં રાજનીતિ પ્રત્યે રસ વધ્યો હોવાનું જણાવાયું છે અને સ્થાનિક સ્તરે પણ ભારતીય સમુદાયના પ્રતિનિધિઓ નેતૃત્વની ભૂમિકાઓમાં જોવા મળી રહ્યા છે.
તુષાર કુમારે જણાવ્યું છે કે બ્રિટનમાં યુવાનોને રાજનીતિમાં આગળ આવવાની તકો મળે છે અને લોકતંત્રની વ્યવસ્થા તેમને પોતાની વાત રજૂ કરવા માટે મંચ આપે છે. તેમણે જણાવ્યું કે તેઓ ભવિષ્યમાં શિક્ષણ, યુવાનોના રોજગાર અને સમુદાય વિકાસ સંબંધિત મુદ્દાઓ પર કાર્ય કરવા ઇચ્છે છે.
