मैनचेस्टर सिटी ने महिला सुपर लीग में चार्लटन एथलेटिक को 1-0 से हराकर लगातार चौथी जीत दर्ज की। एलेक्स ग्रीनवुड ने फ्री-किक से निर्णायक गोल किया। सिटी ने 18 अतिरिक्त शॉट लिए, लेकिन दूसरा गोल नहीं कर सकी।
WSL: डिफेंडिंग चैंपियन मैनचेस्टर सिटी ने महिला सुपर लीग (WSL) के नए सीजन में अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखा है। सिटी ने नए प्रमोट हुए चार्लटन एथलेटिक को कड़े मुकाबले में 1-0 से हराकर लीग में लगातार चौथी जीत दर्ज की। मुकाबले का एकमात्र गोल कप्तान एलेक्स ग्रीनवुड ने फ्री-किक से किया। उन्होंने हाफ टाइम से 10 मिनट पहले शानदार किक के जरिए गेंद को दीवार के ऊपर से निकालते हुए निचले कोने में पहुंचाया। सिटी ने पूरे मुकाबले में दबदबा बनाए रखा, लेकिन 18 अतिरिक्त शॉट लेने के बावजूद दूसरा गोल नहीं कर सकी।
चार्लटन ने पूरे मुकाबले में रक्षात्मक रूप से मजबूत प्रदर्शन किया और कुछ मौकों पर सिटी को परेशान भी किया। हालांकि, मौजूदा चैंपियन ने अंत तक अपनी बढ़त बनाए रखी और इस सीजन में पहली बार क्लीन शीट हासिल की।
ग्रीनवुड की फ्री-किक बनी मैच का निर्णायक पल
मैनचेस्टर सिटी की शुरुआत कुछ धीमी रही। टीम के मैनेजर एंड्री जेगर्ल्ट्ज ने पिछले मुकाबलों की तुलना में अपनी प्लेइंग इलेवन में छह बदलाव किए थे। स्टार खिलाड़ियों खादिजा शॉ और लॉरेन हेम्प को शुरुआत में बेंच पर रखा गया।
इसके बावजूद सिटी ने पहले हाफ में गेंद पर शानदार नियंत्रण रखा और करीब 79 प्रतिशत पजेशन अपने पास रखा। हालांकि, चार्लटन की कॉम्पैक्ट डिफेंसिव संरचना ने सिटी के हमलावरों को लगातार मुश्किल में रखा।
सिटी को पहला गंभीर मौका 19वें मिनट में मिला। केर्स्टिन कैस्पारिज के कट-बैक पर मैरी फाउलर ने तेजी से शॉट लगाया, लेकिन चार्लटन की गोलकीपर सोफी व्हाइटहाउस ने बेहतरीन बचाव करते हुए गेंद को रोक दिया।
चार्लटन ने भी अपने मौके तलाशे। जॉडी हटन ने एंगल से तेज शॉट लगाकर सिटी को चौंकाने की कोशिश की, लेकिन गोलकीपर अर्था कमिंग्स ने गेंद को शानदार तरीके से बाहर कर दिया।
इसके बाद मैच का निर्णायक क्षण आया। ग्रेस क्लिंटन ने गोल से करीब 25 गज की दूरी पर फ्री-किक हासिल की। एलेक्स ग्रीनवुड ने शानदार तकनीक के साथ गेंद को दीवार के ऊपर से घुमाया और नीचे के कोने में डाल दिया। यह गोल ग्रीनवुड का अप्रैल 2024 के बाद WSL में पहला गोल था।
दूसरे हाफ में सिटी ने बढ़ाया दबाव
ब्रेक के बाद मैनचेस्टर सिटी ने अपनी गति बढ़ा दी। चार्लटन की गोलकीपर व्हाइटहाउस को कुछ ही समय में लगातार दो बचाव करने पड़े।
पहले ग्रेसी प्रायर ने दूरी से लो शॉट लगाया, जिसे व्हाइटहाउस ने रोक दिया। इसके बाद क्लिंटन ने रिबाउंड पर तेजी से प्रयास किया, लेकिन चार्लटन की गोलकीपर ने फिर से अपनी टीम को बचा लिया।
चार्लटन ने इस दबाव को झेला और बराबरी का मौका भी बनाया। जॉडी हटन के क्रॉस पर कैसांद्रा कोरहोनन ने हेडर लगाया, लेकिन उनका प्रयास सीधे कमिंग्स के पास गया।
कोरहोनन के लिए यह मौका खास तौर पर निराशाजनक रहा, क्योंकि वह ग्रीनवुड की फ्री-किक के दौरान दीवार में नीचे झुकने के कारण पहले गोल के निर्माण में शामिल थीं।
खादिजा शॉ और युई हसेगावा मैदान पर उतरीं
मैनचेस्टर सिटी की बढ़त सिर्फ एक गोल की थी और टीम दूसरा गोल नहीं कर पा रही थी। ऐसे में मैनेजर जेगर्ल्ट्ज ने मैच के अंतिम 30 मिनट में बदलाव किए।
खादिजा शॉ और युई हसेगावा को मैदान पर उतारा गया। उनके साथ डेब्यू कर रही नियाम चार्ल्स को भी मौका मिला।
इन बदलावों के बाद सिटी ने चार्लटन के डिफेंस पर और दबाव बनाया। चार्लटन की डिफेंडर हवा सिसोको, जो निलंबन के बाद टीम में लौट रही थीं, ने बॉक्स के अंदर बेथ मीड के खिलाफ देर से चुनौती दी। सिटी ने पेनल्टी की अपील की, लेकिन चार्लटन इससे बच गया।
कुछ ही मिनट बाद सिसोको ने शॉ के दो प्रयासों को बेहतरीन टाइमिंग के साथ ब्लॉक कर दिया। इससे चार्लटन की डिफेंसिव दृढ़ता का अंदाजा लगाया जा सकता है।
अंतिम चरण में शॉ ने हेडर से दूसरा गोल करने की कोशिश की, लेकिन उनका प्रयास लक्ष्य से बाहर चला गया।
इसके बावजूद सिटी को इसका खामियाजा नहीं भुगतना पड़ा। टीम ने 1-0 की बढ़त कायम रखी और इस सीजन में पहली बार क्लीन शीट हासिल की।
मैनचेस्टर सिटी के लिए रणनीतिक जीत
लिवरपूल और बायर्न म्यूनिख के खिलाफ लगातार कठिन मुकाबलों के बाद यह जीत मैनचेस्टर सिटी के लिए महत्वपूर्ण रही। टीम ने चार्लटन के खिलाफ मैच को नियंत्रित किया और केवल एक गोल से जीत हासिल की।
मैनेजर जेगर्ल्ट्ज ने भी माना कि टीम को अधिक गोल करने के मौके बनाने चाहिए थे। उनके अनुसार कुछ मौकों पर अंतिम पास नहीं मिल सका और टीम में कुछ ऐसे खिलाड़ी भी थे, जिन्होंने इससे पहले एक साथ ज्यादा नहीं खेला था।
सिटी ने लॉरेन हेम्प को शुरुआत में आराम दिया, जबकि शॉ और हसेगावा को सिर्फ करीब 30 मिनट मैदान पर उतारा गया। यह टीम के लिए खिलाड़ियों के कार्यभार को नियंत्रित करने की रणनीति भी मानी जा सकती है।
पहले हाफ में सिटी की आक्रमण क्षमता कुछ सीमित दिखाई दी। मैरी फाउलर ने फॉल्स-नाइन की भूमिका निभाई और बेथ मीड, क्लिंटन तथा आओबा फुजिनो के साथ लगातार पोजीशन बदली। हालांकि, चार्लटन की गहरी डिफेंसिव लाइन के सामने उन्हें पर्याप्त जगह नहीं मिली।
दूसरे हाफ में सिटी ने अपनी तीव्रता बढ़ाई और अधिक आक्रामक दिखाई दी। साथ ही टीम ने पीछे ज्यादा जगह भी नहीं छोड़ी।
चार्लटन के लिए डिफेंस सकारात्मक पहलू
नए प्रमोट हुए चार्लटन एथलेटिक के लिए मुकाबले का नतीजा निराशाजनक रहा, लेकिन टीम के डिफेंस ने मजबूत प्रदर्शन किया।
चार्लटन अपने शुरुआती तीन WSL मुकाबले हार चुका था। उन तीन मैचों में टीम ने सिर्फ एक गोल किया था और नौ गोल खाए थे। ऐसे में लीग की फ्री-स्कोरिंग चैंपियन टीम के खिलाफ अंक हासिल करना पहले से ही मुश्किल चुनौती थी।
इसके बावजूद करेन हिल्स की टीम ने सिटी के खिलाफ मजबूत डिफेंस दिखाया। चार्लटन ने कई मौकों पर सिटी के हमलों को रोकने के साथ-साथ काउंटर-अटैक और सेट-पिस के जरिए जवाब देने की कोशिश की।
अगर कोरहोनन अपना हेडर गोल में बदल देतीं तो चार्लटन को एक अंक मिल सकता था।
चार्लटन के सामने गोल करने की चुनौती
चार्लटन के लिए सबसे बड़ी चिंता अब गोल करने की क्षमता है। टीम के पास डिफेंस में प्रतिस्पर्धा करने की क्षमता दिखाई दी, लेकिन अंतिम तीसरे हिस्से में मौके को गोल में बदलने में परेशानी बनी हुई है।
इस सीजन में चार्लटन का एकमात्र गोल लंदन सिटी लायनेसेस के खिलाफ जॉडी हटन ने शानदार शॉट से किया था। हटन ने सिटी के खिलाफ भी इसी तरह के प्रयास की कोशिश की, लेकिन वह सफल नहीं हो सकीं।
चार्लटन ने गेंद के साथ साहस दिखाया और कुछ चरणों में सिटी पर अच्छा दबाव बनाया। इसके बावजूद टीम सिर्फ एक शॉट ऑन टारगेट दर्ज कर सकी।
अगर चार्लटन को WSL 2 में तत्काल वापसी से बचना है, तो टीम को अपने बनाए अच्छे मौकों को गोल में बदलने की क्षमता में सुधार करना होगा।
सिटी ने हासिल की लगातार चौथी जीत
मैनचेस्टर सिटी की 1-0 की जीत ने टीम को महिला सुपर लीग में लगातार चौथी जीत दिलाई। चैंपियन टीम ने भले ही चार्लटन के खिलाफ अपेक्षित संख्या में गोल नहीं किए, लेकिन मैच को नियंत्रित करते हुए तीन अंक हासिल किए।
एलेक्स ग्रीनवुड का शानदार फ्री-किक गोल निर्णायक साबित हुआ। वहीं, चार्लटन के खिलाफ क्लीन शीट सिटी के लिए एक अतिरिक्त सकारात्मक पहलू रही।
इस जीत से सिटी ने शुरुआती चरण में अपनी मजबूत स्थिति बनाए रखी है। टीम अब आगे के मुकाबलों में भी इसी लय को बरकरार रखने की कोशिश करेगी, जबकि चार्लटन के लिए सबसे बड़ी प्राथमिकता गोल करने की समस्या का समाधान करना होगा।
