ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെ സാധാരണയായി ദുർബല ടീമുകളിലൊന്നായാണ് കണക്കാക്കുന്നത്, കൂടാതെ സ്വന്തം മണ്ണിൽ അവരെ തോൽപ്പിക്കുന്നത് എളുപ്പമാണെന്നും കരുതപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ ചിലപ്പോൾ ഈ ടീം ആരും പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത വിജയങ്ങൾ നേടാറുണ്ട്.
കായിക വാർത്തകൾ: ക്രൈസ്റ്റ്ചർച്ചിൽ ന്യൂസിലൻഡും വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസും തമ്മിൽ നടന്ന ആദ്യ ടെസ്റ്റ് മത്സരം ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ സമനിലകളിൽ ഒന്നായി രേഖപ്പെടുത്തി. ന്യൂസിലൻഡിന്റെ വിജയം ഏറെക്കുറെ ഉറപ്പാണെന്ന് കരുതിയിരുന്ന മത്സരത്തിൽ, ജസ്റ്റിൻ ഗ്രീവ്സിന്റെ മികച്ച ഇരട്ട സെഞ്ചുറിയുടെ സഹായത്തോടെ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് അവസാന ദിവസത്തെ കളി മാറ്റിമറിക്കുകയും മത്സരം സമനിലയിൽ എത്തിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ സമനില വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന് വിജയത്തിന് തുല്യമായിരുന്നെങ്കിൽ, ന്യൂസിലൻഡിന് തോൽവിക്ക് തുല്യമായ നിരാശ നൽകി.
ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെ താരതമ്യേന ദുർബല ടീമായാണ് കണക്കാക്കുന്നത്, പ്രത്യേകിച്ച് ന്യൂസിലൻഡിൽ അവരെ തോൽപ്പിക്കുന്നത് ആതിഥേയ ടീമിന് എളുപ്പമാണെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ ഇത്തവണ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. ജസ്റ്റിൻ ഗ്രീവ്സ് മൈതാനത്ത് പോരാടിയ രീതി എല്ലാ പ്രതീക്ഷകളെയും തകിടംമറിച്ചു.
531 റൺസ്: അസാധ്യമായ ലക്ഷ്യം
വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരെ ന്യൂസിലൻഡ് ടീം 531 റൺസിന്റെ വലിയ ലക്ഷ്യം വെച്ചു. നാലാം ദിവസത്തെ കളിയുടെ അവസാനത്തിൽ, വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് നാല് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 212 റൺസ് നേടിയിരുന്നു. അപ്പോൾ ജസ്റ്റിൻ ഗ്രീവ്സ് 55 റൺസോടെയും ഷായ് ഹോപ്പ് 116 റൺസോടെയും പുറത്താകാതെ നിന്നു. അവസാന ദിവസം ടീമിന് ജയിക്കാൻ 319 റൺസ് വേണ്ടിയിരുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ മത്സരം സമനിലയിലാക്കാൻ ഒരു ദിവസം മുഴുവൻ ക്രീസിൽ നിൽക്കണമായിരുന്നു, ഇത് എളുപ്പമുള്ള കാര്യമല്ലായിരുന്നു.
അഞ്ചാം ദിവസത്തെ കളിയുടെ തുടക്കത്തിൽ ഷായ് ഹോപ്പിൽ പ്രതീക്ഷകളുണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ അദ്ദേഹം വെറും 28 റൺസ് കൂടി ചേർത്ത് ജേക്കബ് ഡഫിന്റെ ബൗളിംഗിൽ പുറത്തായി. പിന്നീട്, വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന്റെ തോൽവി ഉറപ്പാണെന്ന് പല ക്രിക്കറ്റ് വിദഗ്ധരും പ്രവചിച്ചു. വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ബാറ്റ്സ്മാൻ ഡെവിൻ ഇംലച്ച് വെറും നാല് റൺസിന് പുറത്തായി. സ്കോർബോർഡിൽ സമ്മർദ്ദം കൂടിക്കൊണ്ടിരുന്നു, ന്യൂസിലൻഡ് ജയിക്കാൻ പൂർണ്ണ ശക്തിയോടെ സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തി.
'അംഗദനെ' പോലെ നിന്ന ജസ്റ്റിൻ ഗ്രീവ്സ്
ഇവിടെ വെച്ചാണ് ജസ്റ്റിൻ ഗ്രീവ്സ് അചഞ്ചലമായ നിശ്ചയദാർഢ്യം പ്രകടിപ്പിച്ചത്, ഇത് ഇന്ത്യൻ പുരാണങ്ങളിലെ അംഗദനുമായി താരതമ്യം ചെയ്യപ്പെട്ടു. രാവണന്റെ സഭയിൽ അംഗദൻ അചഞ്ചലമായ ധൈര്യത്തോടെ നിന്നതുപോലെ, ഗ്രീവ്സ് ന്യൂസിലൻഡിന്റെ ഫാസ്റ്റ് ബൗളർമാർക്കെതിരെ പാറപോലെ ഉറച്ചുനിന്നു. അദ്ദേഹം ആദ്യം തന്റെ സെഞ്ചുറി പൂർത്തിയാക്കി, പിന്നീട് 150 റൺസ് കടന്നു, ഒടുവിൽ തന്റെ കരിയറിലെ ആദ്യത്തെ ഇരട്ട സെഞ്ചുറി നേടി.
അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം കെമാർ റോച്ച് മികച്ച ക്ഷമയോടെ കളിച്ചു. റോച്ചിന് ന്യൂസിലൻഡിൽ നിന്ന് ചില രണ്ടാം അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചു, എന്നാൽ അദ്ദേഹം ആ അവസരങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി ഉപയോഗിച്ച് ടീമിനെ പ്രതിസന്ധിയിൽ നിന്ന് രക്ഷിച്ചു.
അവസാന ഘട്ടത്തിൽ ഉത്കണ്ഠയുടെ പാരമ്യം
കളിയുടെ അവസാന ഭാഗം വളരെ ആവേശകരമായിരുന്നു. ന്യൂസിലൻഡ് പൂർണ്ണ ശക്തിയോടെ ശ്രമിച്ചു, എന്നാൽ ഒരു ബൗളർക്കും ഗ്രീവ്സിന്റെയും റോച്ചിന്റെയും കൂട്ടുകെട്ട് തകർക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഒടുവിൽ കളി അവസാനിച്ചപ്പോൾ, വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് 6 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 457 റൺസ് നേടി മത്സരം സമനിലയിലാക്കി.
ജസ്റ്റിൻ ഗ്രീവ്സ് 202 റൺസെടുത്ത് പുറത്താകാതെ നിന്നു. ഈ ഇന്നിംഗ്സിൽ അദ്ദേഹം 388 പന്തുകൾ നേരിട്ട് 19 ബൗണ്ടറികൾ നേടി. ഏകദേശം ഒമ്പത് മണിക്കൂറോളം ക്രീസിൽ നിന്ന് ബാറ്റ് ചെയ്ത് അദ്ദേഹം ന്യൂസിലൻഡ് ബൗളർമാരെ ക്ഷീണിപ്പിച്ചു. മറുവശത്ത്, കെമാർ റോച്ച് 233 പന്തുകളിൽ നിന്ന് 8 ബൗണ്ടറികളോടെ 58 റൺസെടുത്ത് പുറത്താകാതെ നിന്നു. ഈ കൂട്ടുകെട്ട് ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിലെ പ്രധാന ജോഡിയായി മാറി.
ന്യൂസിലൻഡ് ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സിൽ 231 റൺസിന് ഓൾ ഔട്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സിൽ വെറും 167 റൺസ് മാത്രമാണ് നേടിയത്. രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സിൽ, 64 റൺസിന്റെ ലീഡുമായി ബാറ്റിംഗ് ആരംഭിച്ച ന്യൂസിലൻഡ് 8 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 466 റൺസ് നേടി ഇന്നിംഗ്സ് ഡിക്ലയർ ചെയ്തു. ഇതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന് 531 റൺസിന്റെ വിജയലക്ഷ്യം നിശ്ചയിച്ചു. ലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് അവസാനം വരെ പോരാടി, ഗ്രീവ്സിന്റെ ചരിത്രപരമായ ഇരട്ട സെഞ്ചുറിയുടെ സഹായത്തോടെ ടെസ്റ്റ് മത്സരം സമനിലയിലാക്കി. ഈ മികച്ച പ്രകടനത്തിന് അദ്ദേഹം മാൻ ഓഫ് ദി മാച്ച് ആയി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു.
