സുപ്രീം കോടതി: മാതൃത്വ അവധി ഓരോ സ്ത്രീക്കും അവകാശം; കുട്ടികളുടെ എണ്ണത്തില്‍ നിയന്ത്രണം നിയമവിരുദ്ധം
സുപ്രീം കോടതി (SC): രാജ്യത്തെ എല്ലാ വനിതാ ജീവനക്കാര്‍ക്കും അവരുടെ അവകാശങ്ങളെ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു വിധിയാണ് ഇന്ത്യയിലെ സുപ്രീം കോടതി പുറപ്പെടുവിച്ചത്. മാതൃത്വ അവധി (Maternity Leave) ഓരോ സ്ത്രീക്കും ഒരു ഭരണഘടനാപരമായ അവകാശമാണെന്നും, സര്‍ക്കാര്‍ സ്ഥാപനങ്ങള്‍ക്കോ സ്വകാര്യ സ്ഥാപനങ്ങള്‍ക്കോ ഈ അവകാശത്തില്‍ നിന്ന് ഒരു സ്ത്രീയെയും വഞ്ചിക്കാന്‍ കഴിയില്ലെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി.
തമിഴ്‌നാട്ടിലെ ഒരു വനിതാ സര്‍ക്കാര്‍ ജീവനക്കാരിയുടെ ഹര്‍ജിയിലാണ് ഈ വിധി വന്നത്. രണ്ട് കുട്ടികളുടെ അമ്മയായ അവര്‍ക്ക് മാതൃത്വ അവധി നിഷേധിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു.
എന്താണ് കേസ്?
തമിഴ്‌നാട്ടിലെ ഉമദേവി എന്ന വനിതാ സര്‍ക്കാര്‍ ജീവനക്കാരി സുപ്രീം കോടതിയെ സമീപിച്ചു. ആദ്യ വിവാഹത്തില്‍ രണ്ട് മക്കളുള്ള അവര്‍ രണ്ടാമത്തെ വിവാഹശേഷം മറ്റൊരു കുഞ്ഞിനെ പ്രസവിച്ചു. എന്നാല്‍ മാതൃത്വ അവധിക്ക് അപേക്ഷിച്ചപ്പോള്‍ അത് നിരസിക്കപ്പെട്ടു. ആദ്യത്തെ രണ്ട് കുട്ടികള്‍ക്ക് മാത്രമേ മാതൃത്വ അവധി ലഭിക്കൂ എന്നായിരുന്നു ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ വാദം.
സുപ്രീം കോടതിയുടെ ഉത്തരവ്
ജസ്റ്റിസ് അഭയ് എസ്. ഓക്‌, ജസ്റ്റിസ് ഉജ്ജ്വല ഭുയിയാ എന്നിവരുടെ ബെഞ്ച് ഈ കേസില്‍ ചരിത്രപരമായ വിധി പുറപ്പെടുവിച്ചു. "മാതൃത്വ അവധി ഏതൊരു വനിതാ ജീവനക്കാരിക്കും അവകാശമാണ്. ഇത് പ്രത്യുത്പാദന അവകാശത്തിന്റെ അവിഭാജ്യ ഘടകവും മാതൃത്വ സൗകര്യത്തിന്റെ ഭാഗവുമാണ്." എന്നാണ് കോടതി വ്യക്തമാക്കിയത്.
രണ്ട് കുട്ടികള്‍ ഉള്ളതിന്റെ പേരില്‍ ഒരു സ്ത്രീയുടെയും ഈ അവകാശം നിഷേധിക്കാന്‍ പാടില്ലെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി.
മാതൃത്വ അവധി: അവകാശമോ സൗകര്യമോ?
സുപ്രീം കോടതിയുടെ ഈ വിധി വീണ്ടും വ്യക്തമാക്കുന്നത് മാതൃത്വ അവധി ഒരു സൗകര്യമല്ല, മറിച്ച് ഒരു അവകാശമാണെന്നാണ്. സ്ത്രീകളുടെ മാനവും ആരോഗ്യ സംരക്ഷണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഭരണഘടനാപരമായ അവകാശമാണിത്.
2017-ല്‍ കേന്ദ്ര സര്‍ക്കാര്‍ മാതൃത്വ പ്രയോജന നിയമത്തില്‍ തിരുത്തലുകള്‍ വരുത്തി മാതൃത്വ അവധിയുടെ കാലാവധി 12 ആഴ്ചയില്‍ നിന്ന് 26 ആഴ്ചയായി ഉയര്‍ത്തി. 10-ലധികം ജീവനക്കാരുള്ള എല്ലാ സ്ഥാപനങ്ങള്‍ക്കും ഈ നിയമം ബാധകമാണ്.
ദത്തെടുക്കുന്ന അമ്മമാര്‍?
ജൈവ അമ്മമാര്‍ മാത്രമല്ല, ദത്തെടുക്കുന്ന അമ്മമാര്‍ക്കും മാതൃത്വ അവധി ലഭിക്കും. ദത്തെടുത്ത കുഞ്ഞിനെ ഏറ്റെടുത്ത തീയതി മുതല്‍ 12 ആഴ്ച അവധി ലഭിക്കുമെന്ന് സുപ്രീം കോടതി വ്യക്തമാക്കി.
രണ്ട് കുട്ടികളുടെ പരിധി
മാതൃത്വ അവധി ആദ്യത്തെ രണ്ട് കുട്ടികള്‍ക്ക് മാത്രമായിരിക്കും എന്നാണ് തമിഴ്‌നാട്ടിലെ നിയമം. എന്നാല്‍ ഈ പരിധി അനാവശ്യമാണെന്നും വ്യക്തിപരമായ സാഹചര്യങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി ഒരു സ്ത്രീയുടെയും അവകാശം നിഷേധിക്കാന്‍ പാടില്ലെന്നും സുപ്രീം കോടതി വ്യക്തമാക്കി.
“ഈ നിയമം വ്യക്തിജീവിതത്തിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനും സ്ത്രീയുടെ മാനത്തിനും എതിരാണ്. വിവാഹം, പുനര്‍വിവാഹം അല്ലെങ്കില്‍ സന്താനോല്‍പാദനം എന്നിവ സ്ത്രീയുടെ വ്യക്തിപരമായ തീരുമാനങ്ങളാണ്, അതില്‍ സംസ്ഥാനത്തിന് ഇടപെടാന്‍ അവകാശമില്ല.” എന്നാണ് കോടതി പറഞ്ഞത്.
കമ്പനികള്‍ക്കും സര്‍ക്കാര്‍ വകുപ്പുകള്‍ക്കും
ഈ വിധി സര്‍ക്കാര്‍ സ്ഥാപനങ്ങള്‍ക്കും സ്വകാര്യ സ്ഥാപനങ്ങള്‍ക്കും വ്യക്തമായ സന്ദേശം നല്‍കുന്നു: വനിതാ ജീവനക്കാര്‍ക്ക് മാതൃത്വ അവധി നല്‍കുക എന്നത് ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പല്ല, മറിച്ച് ഒരു നിയമപരമായ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്.
സുപ്രീം കോടതിയുടെ നിര്‍ദ്ദേശങ്ങള്‍ക്ക് അനുസൃതമായി എച്ച്ആര്‍ നയങ്ങള്‍ അപ്ഡേറ്റ് ചെയ്യുകയും ഏതൊരു സ്ത്രീയുടെയും പ്രത്യുത്പാദന അവകാശം നിഷേധിക്കപ്പെടാതെ നോക്കുകയും വേണം.
വനിതാ ജീവനക്കാര്‍ എന്തു ചെയ്യണം?
നിങ്ങള്‍ ഒരു വനിതാ ജീവനക്കാരിയാണെന്നും നിങ്ങളുടെ കമ്പനി അല്ലെങ്കില്‍ വകുപ്പ് മാതൃത്വ അവധി നല്‍കാന്‍ വിസമ്മതിക്കുന്നുവെന്നും ആണെങ്കില്‍:
- എഴുതിയുള്ള പരാതി നല്‍കുക.
- നിങ്ങളുടെ വകുപ്പിന്റെയോ കമ്പനിയുടെയോ എച്ച്ആര്‍ വിഭാഗവുമായി ബന്ധപ്പെടുക.
- പരാതിക്ക് പരിഹാരം ലഭിക്കുന്നില്ലെങ്കില്‍ നിയമപരമായ നടപടികള്‍ സ്വീകരിക്കുക (ലേബര്‍ കോടതിയിലോ ഹൈക്കോടതിയിലോ അപ്പീല്‍ നല്‍കുക).
- രാഷ്ട്രീയ വനിതാ കമ്മീഷനിലോ സംസ്ഥാന വനിതാ കമ്മീഷനിലോ സഹായം തേടുക.
```
