മനുഷ്യരെ വീണ്ടും ചന്ദ്രനിലേക്കു അയക്കുന്നതിനായി NASA Artemis II മിഷൻ 2026 ഏപ്രിൽ 1ന് വിക്ഷേപിക്കാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്നു. ഇത് Apollo 17ന് ശേഷം ചന്ദ്രനിലേക്കുള്ള ആദ്യ മനുഷ്യ സഹിത മിഷനാണ്. ഈ മിഷനിൽ നാല് അന്തരീക്ഷ യാത്രികർ പങ്കെടുക്കും. മിഷന്റെ ആകെ ദൈർഘ്യം 10 ദിവസമാണ്.
Artemis II മിഷന്റെ ഭാഗമായി Space Launch System (SLS) റോക്കറ്റ് ഫ്ലോറിഡയിലെ Kennedy Space Centerൽ നിന്ന് വിക്ഷേപിക്കും. ഈ റോക്കറ്റ് Orion അന്തരീക്ഷ ക്യാപ്സ്യൂളിനെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകും. ഇത് 1972ന് ശേഷം നടക്കുന്ന ദീർഘകാല മനുഷ്യ അന്തരീക്ഷ യാത്രകളിൽ ഒന്നായിരിക്കും.
ഈ മിഷൻ വളരെ സങ്കീർണ്ണവും വെല്ലുവിളികളോടുകൂടിയതുമായതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, കൂടാതെ Canadian Space Agencyയുടെ Jeremy Hansen എന്നിവരാണ് മിഷനിലെ നാല് അംഗങ്ങൾ.
Artemis II മിഷന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം മനുഷ്യ അന്തരീക്ഷ യാത്രയെ ചന്ദ്രനിലേക്കു വികസിപ്പിക്കുകയും ഭാവിയിലെ Artemis മിഷനുകൾക്കായി സാങ്കേതിക പരിശോധനകൾ നടത്തുകയും ചെയ്യുന്നതാണ്. ഈ മിഷൻ ചന്ദ്രനിൽ ഇറങ്ങില്ല; ഇത് ചന്ദ്രനെ ചുറ്റി ഒരു ഫ്ലൈബൈ മാത്രമേ നടത്തൂ. അന്തരീക്ഷ യാത്രികർ മനുഷ്യർ ഇതുവരെ എത്തിയിട്ടില്ലാത്ത ചന്ദ്രന്റെ ദൂര പ്രദേശങ്ങളെ പഠിക്കും. ഇതിലൂടെ പുതിയ മാപ്പുകളും ചിത്രങ്ങളും തയ്യാറാക്കാൻ സഹായിക്കും.
Reid Wiseman മിഷൻ കമാൻഡറാണ്, അദ്ദേഹം നാവികസേനയിൽ നിന്നുള്ള വിരമിച്ച ക്യാപ്റ്റനാണ്. Victor Glover NASA പൈലറ്റാണ്, മുമ്പ് SpaceX വഴി അന്തരീക്ഷ മിഷനിൽ പങ്കെടുത്തിട്ടുണ്ട്. Christina Koch NASA പൈലറ്റാണ്, ഏറ്റവും ദീർഘകാല വനിതാ അന്തരീക്ഷ മിഷന്റെ റെക്കോർഡ് കൈവശം വച്ചിരിക്കുന്നു. Jeremy Hansen കാനഡയുടെ അന്തരീക്ഷ ഏജൻസിയിലെ മുൻ യുദ്ധവിമാന പൈലറ്റാണ്. ഈ മിഷനിൽ ആദ്യമായി ഒരു വനിത, ഒരു കറുത്ത വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട വ്യക്തി, കൂടാതെ ഒരു അമേരിക്കൻ അല്ലാത്ത അന്തരീക്ഷ യാത്രികൻ ചന്ദ്രനിലേക്കു യാത്ര ചെയ്യും.
സാങ്കേതികമായി Space Launch System റോക്കറ്റ് 322 അടി (98 മീറ്റർ) ഉയരമുള്ളതും Saturn Vനെക്കാൾ ശക്തിയേറിയതുമാണ്. ഇത് ദ്രവ ഹൈഡ്രജൻ ഇന്ധനം ഉപയോഗിക്കുന്നു. SLSന്റെ strap-on ബൂസ്റ്ററുകൾ വിക്ഷേപണ സമയത്ത് കൂടുതൽ ശക്തി നൽകുന്നു. 2022ൽ നടന്ന പരീക്ഷണ പറക്കലിൽ ഹൈഡ്രജൻ ചോർച്ച കാരണം Artemis II മാറ്റിവെക്കപ്പെട്ടിരുന്നു.
വിക്ഷേപണത്തിന് ശേഷം അന്തരീക്ഷ യാത്രികർ ഏകദേശം 25 മണിക്കൂർ ഭൂമിയുടെ ഉയർന്ന ഭ്രമണപഥത്തിൽ സഞ്ചരിക്കും. തുടർന്ന് Orion ക്യാപ്സ്യൂൾ മേൽഘട്ടത്തെ ഉപയോഗിച്ച് ചന്ദ്രനിലേക്കു പോകും. ആറാം ദിവസം ക്യാപ്സ്യൂൾ ചന്ദ്രനെ കടന്ന് ഏകദേശം 5,000 മൈൽ ദൂരത്തിൽ എത്തി ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള ഏറ്റവും ദൂരമുള്ള സ്ഥാനത്തെ കൈവരിക്കും. ചന്ദ്രനെ ചുറ്റിയുള്ള ഫ്ലൈബൈ സമയത്ത് ചിത്രങ്ങളും നിരീക്ഷണങ്ങളും ശേഖരിക്കും.
മിഷന്റെ അവസാനത്തിൽ അന്തരീക്ഷ യാത്രികർ ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങി പസഫിക് മഹാസമുദ്രത്തിൽ ഇറങ്ങും. Orionന്റെ ഹീറ്റ് ഷീൽഡ് അന്തരീക്ഷ പ്രവേശന സമയത്ത് സംരക്ഷണം നൽകും. മിഷന്റെ ആകെ ദൈർഘ്യം ഏകദേശം 10 ദിവസം, 1 മണിക്കൂർ, 46 മിനിറ്റ് ആയിരിക്കും. മിഷൻ നിയന്ത്രണം ഹ്യൂസ്റ്റണിൽ നിന്ന് നടത്തപ്പെടും.
NASAയുടെ പ്രകാരം, ഈ മിഷൻ ചന്ദ്രന്റെ ദൂര പ്രദേശങ്ങളെ പഠിക്കുന്നതിനും പുതിയ ശാസ്ത്രീയ ഡാറ്റ ശേഖരിക്കുന്നതിനും ഭാവിയിലെ Artemis III മിഷനായി അടിസ്ഥാനമൊരുക്കുന്നതിനും സഹായകരമാകും.
