NASAയുടെ Perseverance rover ചൊവ്വയിലെ Jezero Crater മേഖലയിലെ പുരാതന പാറകളിൽ complex organic carbon compounds കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഈ കണ്ടെത്തൽ, കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ചൊവ്വയിൽ ജീവൻ നിലനിൽക്കാൻ അനുയോജ്യമായ അന്തരീക്ഷം ഉണ്ടായിരിക്കാമെന്ന സാധ്യതയെ കൂടുതൽ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നു. എന്നാൽ, ജീവന്റെ നേരിട്ടുള്ള തെളിവുകൾ ഇതുവരെ ലഭിച്ചിട്ടില്ല.
Perseverance rover, Jezero Craterയിലെ Bright Angel മേഖലയിൽ നിന്ന് രണ്ട് mudstone samples ശേഖരിച്ചു. ഈ പ്രദേശം ഒരിക്കൽ പുരാതന Neretva Vallis നദിയുടെ ഭാഗമായിരുന്നുവെന്നാണ് കരുതപ്പെടുന്നത്. SHERLOC എന്ന അത്യാധുനിക laser spectrometer ഉപയോഗിച്ച് ഈ പാറകൾ പരിശോധിച്ചപ്പോൾ നൂറുകണക്കിന് organic signatures-ഉം വലിയ carbon-bearing molecules ആയ macromolecular carbon-ഉം കണ്ടെത്തി.
ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, Jezero Craterയിൽ ഇതുവരെ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ള ഏറ്റവും വ്യാപകമായ organic detection ഇതാണ്. ഇത്തരം carbon compounds ഭൂമിയിലെ നിരവധി അതിപുരാതന പാറകളിലും കാണപ്പെടുന്നു. ചില സാഹചര്യങ്ങളിൽ അവയെ പുരാതന microbial activityയുടെ സാധ്യതാപരമായ സൂചനകളുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിട്ടുമുണ്ട്.
ചൊവ്വയിൽ organic compounds മുമ്പും കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ, Jezero Craterയിലെ സ്വാഭാവിക പാറകളുടെ ഉപരിതലത്തിൽ ആദ്യമായി macromolecular carbon സ്ഥിരീകരിച്ചതിനാലാണ് ഈ കണ്ടെത്തൽ പ്രത്യേക പ്രാധാന്യം നേടുന്നത്. കൂടാതെ, Gale Craterന് ശേഷം Martian mudstonesൽ ഇത്തരത്തിലുള്ള രണ്ടാമത്തെ പ്രധാന കണ്ടെത്തലുമാണിത്.
കഴിഞ്ഞ വർഷം ശാസ്ത്രജ്ഞർ "Cheyava Falls" എന്ന് പേരിട്ട പാറയ്ക്ക് സമീപത്താണ് ഈ കണ്ടെത്തൽ നടന്നത്. ആ പാറയിൽ കാണപ്പെട്ട leopard-spot പോലെയുള്ള അടയാളങ്ങളും ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചിരുന്നു. ചില ഗവേഷകർ അവ പുരാതന ജൈവ പ്രവർത്തനങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കാമെന്ന് കരുതുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഇതുസംബന്ധിച്ച് ഇതുവരെ അന്തിമ നിഗമനത്തിലെത്തിയിട്ടില്ല.
NASAയും ഗവേഷകരും complex organic molecules ജീവജാലങ്ങൾ മൂലമാത്രം രൂപപ്പെടുന്നതല്ലെന്ന് വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. Hydrothermal activity, പാറകൾക്കുള്ളിൽ നടക്കുന്ന രാസപ്രവർത്തനങ്ങൾ, അല്ലെങ്കിൽ meteorites വഴിയും ഇത്തരം compounds രൂപപ്പെടാം. അതിനാൽ, നിലവിലെ തെളിവുകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ചൊവ്വയിൽ ഒരിക്കൽ ജീവൻ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പിച്ച് പറയാനാകില്ല.
Perseverance roverയിലെ ഉപകരണങ്ങൾക്ക് ഈ compoundsയുടെ ജൈവപരമോ ഭൂവിജ്ഞാനപരമോ ആയ ഉത്ഭവം അന്തിമമായി സ്ഥിരീകരിക്കാൻ കഴിയില്ല. അതിനാലാണ് ഭാവിയിൽ ഭൂമിയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്ന് ആധുനിക ലബോറട്ടറികളിൽ വിശദമായി പരിശോധിക്കാൻ കഴിയുന്ന samples ശേഖരിക്കുന്നത് ഈ ദൗത്യത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യമായിരിക്കുന്നത്.
ഭാവിയിൽ ചൊവ്വയിൽ നിന്ന് കൊണ്ടുവരുന്ന rock samples ഭൂമിയിൽ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ ജൈവ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ വ്യക്തമായ തെളിവുകൾ കണ്ടെത്താനായാൽ, അത് മനുഷ്യചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ശാസ്ത്രീയ കണ്ടെത്തലുകളിൽ ഒന്നായി മാറാം. നിലവിൽ, NASAയുടെ ഈ പുതിയ കണ്ടെത്തൽ കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ചൊവ്വയിൽ ജീവൻ വികസിക്കാൻ അനുയോജ്യമായ അന്തരീക്ഷം ഉണ്ടായിരിക്കാമെന്ന സാധ്യതയെ കൂടുതൽ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നു. എന്നാൽ, ജീവന്റെ നേരിട്ടുള്ള തെളിവുകൾ ഇതുവരെ ലഭിച്ചിട്ടില്ല.
