ഇന്ത്യൻ ഗ്രാൻഡ്മാസ്റ്റർ ആർ പ്രജ്ഞാനന്ദ ഗ്രാൻഡ് ചെസ് ടൂറിലെ സെന്റ് ലൂയിസ് റാപ്പിഡ് ആൻഡ് ബ്ലിറ്റ്സ് ടൂർണമെന്റ് കിരീടം നേടി. അമേരിക്കയിലെ സെന്റ് ലൂയിസിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഒരു റൗണ്ട് ശേഷിക്കെ തന്നെ അദ്ദേഹം ചാമ്പ്യൻ സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചു. പ്രജ്ഞാനന്ദയുടെ കരിയറിലെ ആദ്യ ഗ്രാൻഡ് ചെസ് ടൂർ റാപ്പിഡ് ആൻഡ് ബ്ലിറ്റ്സ് കിരീടമാണിത്.
ടൂർണമെന്റിലുടനീളം ലീഡ് നിലനിർത്തി
അഞ്ച് ദിവസം നീണ്ട ടൂർണമെന്റിൽ പ്രജ്ഞാനന്ദ തുടക്കം മുതൽ ലീഡ് നിലനിർത്തി. റാപ്പിഡ് ഘട്ടം അവസാനിച്ചതിന് ശേഷം അദ്ദേഹം പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തായിരുന്നു. ബ്ലിറ്റ്സ് മത്സരങ്ങളിലും ലീഡ് തുടർന്നു. ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാന്റെ ഗ്രാൻഡ്മാസ്റ്റർ ജാവോഖിർ സിന്ദറോവ് അവസാന ഘട്ടം വരെ അദ്ദേഹത്തിന് കടുത്ത വെല്ലുവിളി ഉയർത്തി. ബ്ലിറ്റ്സിലെ അവസാനത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പുള്ള റൗണ്ടിലാണ് ഇരുവരും നേർക്കുനേർ വന്നത്.
സമനിലയോടെ കിരീടം ഉറപ്പിച്ചു
ബ്ലിറ്റ്സിലെ അവസാനത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പുള്ള മത്സരത്തിൽ പ്രജ്ഞാനന്ദ ജാവോഖിർ സിന്ദറോവിനെ നേരിട്ടു. ഈ മത്സരത്തിൽ സമനില നേടിയാൽ പ്രജ്ഞാനന്ദയ്ക്ക് കിരീടം ഉറപ്പിക്കാൻ മതിയായിരുന്നു. മത്സരത്തിന്റെ എൻഡ്ഗെയിമിൽ ഒരു ഘട്ടത്തിൽ പ്രജ്ഞാനന്ദയ്ക്ക് ഒരു കരുവിന്റെ നഷ്ടം നേരിട്ടെങ്കിലും പ്രതിരോധത്തിലൂടെ മത്സരം സമനിലയിൽ അവസാനിപ്പിച്ചു. ഈ ഫലത്തോടെ അവസാന റൗണ്ടിന് മുമ്പുതന്നെ കിരീടം ഉറപ്പായി.
35 മത്സരങ്ങളിൽ 23.5 പോയിന്റ്
ടൂർണമെന്റിലെ ആകെ 35 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് പ്രജ്ഞാനന്ദ 23.5 പോയിന്റ് നേടി. രണ്ടാം സ്ഥാനത്തുണ്ടായിരുന്ന സിന്ദറോവിനെ 1.5 പോയിന്റിന് പിന്നിലാക്കിയാണ് അദ്ദേഹം ട്രോഫി സ്വന്തമാക്കിയത്. ഈ വിജയത്തിന് 50,000 അമേരിക്കൻ ഡോളർ, ഏകദേശം 48 ലക്ഷം രൂപ, സമ്മാനത്തുകയും ഗ്രാൻഡ് ചെസ് ടൂർ റാങ്കിങ്ങിൽ 13 പോയിന്റും ലഭിച്ചു. വരാനിരിക്കുന്ന ഗ്രാൻഡ് ചെസ് ടൂർ ഫൈനൽസിലേക്കുള്ള മത്സരത്തിലും ഈ നേട്ടം അദ്ദേഹത്തിന് ഏറെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
റാപ്പിഡിലും ബ്ലിറ്റ്സിലും ഏറ്റവും കൂടുതൽ പോയിന്റ്
സംയുക്ത കിരീടം നേടിയതിന് പുറമെ റാപ്പിഡ്, ബ്ലിറ്റ്സ് എന്നീ രണ്ട് ഫോർമാറ്റുകളിലും പ്രജ്ഞാനന്ദ ഏറ്റവും കൂടുതൽ പോയിന്റ് നേടി. ബ്ലിറ്റ്സിലെ അവസാന ഒമ്പത് മത്സരങ്ങളിൽ മൂന്ന് വിജയങ്ങൾ നേടിയ അദ്ദേഹം അഞ്ച് മത്സരങ്ങൾ സമനിലയിലാക്കി. ഒരു മത്സരത്തിൽ മാത്രമാണ് പരാജയപ്പെട്ടത്.
വിജയത്തിന് ശേഷം പ്രജ്ഞാനന്ദയുടെ പ്രതികരണം
കിരീടം നേടിയതിന് ശേഷം പോയിന്റ് പട്ടിക നോക്കുമ്പോൾ ടൂർണമെന്റ് എളുപ്പമായിരുന്നുവെന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും യഥാർഥത്തിൽ ഓരോ മത്സരവും ഏറെ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതായിരുന്നുവെന്ന് പ്രജ്ഞാനന്ദ പറഞ്ഞു. എതിരാളിയായ ജാവോഖിർ സിന്ദറോവിനെ പ്രശംസിച്ച അദ്ദേഹം, അവസാന ഘട്ടം വരെ സിന്ദറോവ് കടുത്ത വെല്ലുവിളി ഉയർത്തിയെന്നും ഓരോ മത്സരത്തിലും തന്റെ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കേണ്ടിവന്നെന്നും പറഞ്ഞു.
അടുത്തത് സിങ്ക്ഫീൽഡ് കപ്പ്
ഗ്രാൻഡ് ചെസ് ടൂറിലെ അടുത്ത പ്രധാന ടൂർണമെന്റായ സിങ്ക്ഫീൽഡ് കപ്പ് ഓഗസ്റ്റ് 10ന് ആരംഭിക്കും. ഗ്രാൻഡ് ചെസ് ടൂർ ഫൈനൽസിന് മുമ്പുള്ള അവസാന ടൂർണമെന്റായിരിക്കും ഇത്.
ഈ മത്സരത്തിന് ശേഷം പോയിന്റ് പട്ടികയിലെ ആദ്യ നാല് താരങ്ങൾ ഗ്രാൻഡ് ചെസ് ടൂർ ഫൈനൽസിന് യോഗ്യത നേടും. ഫൈനൽസ് ജേതാവിന് രണ്ട് ലക്ഷം അമേരിക്കൻ ഡോളർ സമ്മാനത്തുക ലഭിക്കും. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ പ്രജ്ഞാനന്ദയുടെ നിലവിലെ ഫോം അദ്ദേഹത്തെ കിരീടത്തിനുള്ള പ്രധാന മത്സരാർത്ഥികളിൽ ഒരാളാക്കുന്നു.
2026ൽ തുടർച്ചയായ പ്രകടനം
ആർ പ്രജ്ഞാനന്ദ ഈ വർഷം തുടർച്ചയായി മികച്ച പ്രകടനം നടത്തിവരുന്നു. ഇതിന് മുമ്പ് 2026 ജൂണിൽ നോർവേ ചെസ് ടൂർണമെന്റ് കിരീടവും അദ്ദേഹം നേടിയിരുന്നു. ആ മത്സരത്തിന്റെ അവസാന റൗണ്ടിൽ ജർമനിയുടെ ഗ്രാൻഡ്മാസ്റ്റർ വിൻസെന്റ് കീമറെ പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് ട്രോഫി നേടിയത്. തുടർച്ചയായി നാല് ക്ലാസിക്കൽ മത്സരങ്ങളിൽ വിജയിച്ച് ആ ടൂർണമെന്റിലും തന്റെ മികവ് തെളിയിച്ചിരുന്നു.
തമിഴ്നാട് സർക്കാർ ആദരിച്ചു
നോർവേ ചെസിലെ ചരിത്ര വിജയത്തിന് ശേഷം തമിഴ്നാട് സർക്കാർ പ്രജ്ഞാനന്ദയെ ആദരിച്ചിരുന്നു. ചെന്നൈയിലെ മുഖ്യ സെക്രട്ടേറിയറ്റിൽ നടന്ന ചടങ്ങിൽ മുഖ്യമന്ത്രി സി. ജോസഫ് വിജയ് അദ്ദേഹത്തെ ആദരിക്കുകയും 50 ലക്ഷം രൂപ പ്രോത്സാഹനത്തുക നൽകുകയും ചെയ്തു. ഈ അവസരത്തിൽ മുഖ്യമന്ത്രി അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം പ്രതീകാത്മകമായി ഏതാനും ചെസ് നീക്കങ്ങളും നടത്തിയിരുന്നു. ഇന്ത്യൻ ചെസിനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഭാവനയ്ക്കും നേട്ടങ്ങൾക്കുമുള്ള അംഗീകാരമായാണ് ഈ ആദരവ് വിലയിരുത്തപ്പെട്ടത്.
കുറഞ്ഞ പ്രായത്തിൽ ഗ്രാൻഡ്മാസ്റ്റർ
2005 ഓഗസ്റ്റ് 10ന് ചെന്നൈയിൽ ജനിച്ച ആർ പ്രജ്ഞാനന്ദ വളരെ കുറഞ്ഞ പ്രായത്തിൽ തന്നെ അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ തന്റെ കഴിവ് പ്രകടിപ്പിച്ചു. 2018ൽ 12 വർഷം, 10 മാസം, 13 ദിവസം പ്രായമുള്ളപ്പോൾ അദ്ദേഹം ഗ്രാൻഡ്മാസ്റ്ററായി. അന്ന് ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ഗ്രാൻഡ്മാസ്റ്ററും ലോകത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ഗ്രാൻഡ്മാസ്റ്ററുമായിരുന്നു അദ്ദേഹം. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മൂത്ത സഹോദരി ആർ വൈശാലിയും അന്താരാഷ്ട്ര ഗ്രാൻഡ്മാസ്റ്ററാണ്. നിരവധി പ്രധാന മത്സരങ്ങളിൽ അവർ ഇന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഇന്ത്യൻ ചെസിന് പ്രധാന നേട്ടം
ഗ്രാൻഡ് ചെസ് ടൂറിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ മത്സരങ്ങളിലൊന്നായാണ് സെന്റ് ലൂയിസ് റാപ്പിഡ് ആൻഡ് ബ്ലിറ്റ്സ് ടൂർണമെന്റ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. ലോകത്തിലെ മുൻനിര ഗ്രാൻഡ്മാസ്റ്റർമാർ ഈ ടൂർണമെന്റിൽ പങ്കെടുക്കുന്നു. ഇത്തരമൊരു ടൂർണമെന്റിൽ കിരീടം നേടുന്നത് ഏതൊരു താരത്തിനും വലിയ നേട്ടമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. പ്രജ്ഞാനന്ദയുടെ ഈ വിജയം അദ്ദേഹത്തിന്റെ വ്യക്തിഗത കരിയറിന് മാത്രമല്ല, ഇന്ത്യൻ ചെസിന്റെ വർധിച്ചുവരുന്ന ആഗോള അംഗീകാരത്തിന്റെ പ്രതീകമായും കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ തുടർച്ചയായി പ്രകടനം നടത്തി ഇന്ത്യയിലെ യുവ താരങ്ങൾക്ക് ലോക ചെസിൽ മുൻനിര സ്ഥാനങ്ങൾ നേടാനുള്ള കഴിവുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. വരാനിരിക്കുന്ന സിങ്ക്ഫീൽഡ് കപ്പിലും ഗ്രാൻഡ് ചെസ് ടൂർ ഫൈനൽസിലും അദ്ദേഹത്തിൽ നിന്ന് സമാനമായ പ്രകടനമാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.
