വൃക്ഷത്തിൽ തലകീഴായി തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ബേതാളിനെ രാജാവ് വികൃമാദിത്യ വീണ്ടും വൃക്ഷത്തിൽ കയറിയിറക്കി തന്റെ ചുമലിൽ വച്ചു നടന്നു. ബേതാളിന്റെ മനസ്സിൽ രാജാവിന്റെ ധൈര്യവും സഹിഷ്ണുതയും അഭിനന്ദിക്കപ്പെട്ടു. ബേതാളം വീണ്ടും കഥ ആരംഭിച്ചു. ഒരു കാലത്ത് വാരാണസിയിൽ രാജാവ് മഹേന്ദ്രൻ ഭരണം നടത്തിയിരുന്നു. അദ്ദേഹം രാജാവ് വികൃമാദിത്യയെപ്പോലെ ദയാലുവും സഹിഷ്ണുവുമായിരുന്നു. നീതിബോധം നിറഞ്ഞ അദ്ദേഹം വളരെ ദുഃഖിതനായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ ഗുണങ്ങൾ കാരണം പ്രജകൾ അദ്ദേഹത്തെ വളരെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. അതേ നഗരത്തിൽ വളരെ സമ്പന്നനായ ഒരു വ്യാപാരിയായ ധനമാല്യൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹം തന്റെ വ്യാപാരവും സമ്പത്തും കൊണ്ട് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നു. ധനമാല്യന് ഒരു സുന്ദരിയായ യുവതിയായ പെൺമകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു.
മറ്റുള്ളവർ പറഞ്ഞത്, അവൾ അത്ര സുന്ദരിയായിരുന്നു, അത് സ്വർഗ്ഗത്തിലെ അപ്സരസുകൾ പോലും അസൂയപ്പെടും. അവളുടെ കറുത്ത നീളൻ കൂൺ കറുത്ത മേഘങ്ങളെപ്പോലെയായിരുന്നു, തോൽ പാലിനെപ്പോലെ വെളുത്തതായിരുന്നു, സ്വഭാവം വനത്തിലെ മൃഗങ്ങളെപ്പോലെ മൃദുവായിരുന്നു. രാജാവും അവളെ കുറിച്ചുള്ള പുകഴ്ച കേട്ടു, അവളെ വാങ്ങാൻ ആഗ്രഹിക്കാൻ ആരംഭിച്ചു. രാജാവ് തന്റെ രണ്ട് വിശ്വസ്ത സേവകവൃന്ദത്തെ വിളിപ്പിച്ചു, "നിങ്ങൾ വ്യാപാരിയുടെ വീട്ടിൽ പോയി അവന്റെ പെൺമകളെ കാണണം. അവൾ രാജ്ഞിയാകാൻ യോഗ്യയാണോ എന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ ജനങ്ങളുടെ വാക്കുകൾ ശരിയാണോ എന്ന് പരിശോധിക്കണം." സേവകർ അവരുടെ ജോലിക്ക് പുറപ്പെട്ടു.
വ്യാപാരിയുടെ വീട്ടിലെത്തി, മാസ്‌കിട്ട് ധരിച്ചു. വ്യാപാരിയുടെ പെൺമകളുടെ സൗന്ദര്യം കണ്ട് അവർ അത്ഭുതപ്പെട്ടു, അവർ മന്ത്രമുഗ്ധരായി നിന്നു. ആദ്യ സേവകി പറഞ്ഞു, "ഓ! എന്തൊരു രൂപമാണിത്, രാജാവ് അവളെ വിവാഹം ചെയ്യണം!" രണ്ടാമത്തെ സേവകി പറഞ്ഞു, "നീ ശരിയായി പറയുന്നു. എനിക്ക് ഇതുവരെ ഇത്രയും സുന്ദരിയായ വ്യക്തിയെ കണ്ടിട്ടില്ല. രാജാവിന് അവളിൽ നിന്നും കണ്ണെടുക്കാൻ കഴിയില്ല." ചെറുതായി ചിന്തിച്ച ശേഷം രണ്ടാമത്തെ സേവകി പറഞ്ഞു, "രാജാവ് വിവാഹം ചെയ്താൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശ്രദ്ധ ജോലിയിൽ നിന്ന് നീങ്ങുമെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്നില്ലേ?" ആദ്യ സേവകി തലയാട്ടി, "നീ ശരിയായി പറയുന്നു. അങ്ങനെയായാൽ രാജാവ് തന്റെ രാജ്യവും പ്രജകളും ശ്രദ്ധിക്കില്ല." രണ്ടുപേരും രാജാവിന് സത്യം പറയാതിരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു.
രാജാവിന് അവരെപ്പറ്റി വളരെ വിശ്വാസമുണ്ടായിരുന്നു. രാജാവ് അവർ പറഞ്ഞത് ശരിയാണെന്ന് കരുതി. പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഹൃദയം തകർന്നു. ഒരു ദിവസം ധനമാല്യൻ തന്നെ തന്റെ പെൺമകളുടെ വിവാഹത്തിനുള്ള നിർദ്ദേശം എടുത്തുവന്ന് രാജാവിന്റെ അടുത്തെത്തി. എന്നാൽ ദുഃഖിതനായ രാജാവ് ആ നിർദ്ദേശം നേരിട്ടു തള്ളി. നിരാശയിലായ ധനമാല്യൻ അവളെ രാജാവിന്റെ ഒരു കോടതിക്കാരനോട് വിവാഹം ചെയ്യിച്ചു. ജീവിതത്തിന്റെ ഗാഡി നീങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾ കടന്നുപോയി. ഒരു ദിവസം, രാജാവ് തന്റെ വണ്ടിയിൽ കയറി തന്റെ കോടതിക്കാരന്റെ വീട്ടിലേക്ക് പോകുകയായിരുന്നു. അദ്ദേഹം കിടക്കാരിയിൽ ഒരു സുന്ദരിയായ സ്ത്രീയെ കണ്ടു. രാജാവിന് അവളുടെ രൂപം വളരെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. രാജാവ് ഭടനോട് ചോദിച്ചു, "ഞാൻ ഇതുവരെ അത്തരമൊരു രൂപം കണ്ടിട്ടില്ല. കിടക്കാരിയിൽ നിൽക്കുന്ന ഈ സ്ത്രീ ആരാണ്?"
ഭടൻ പറഞ്ഞു, "മഹാരാജാവേ, ഇത് ധനമാല്യന്റെ ഒരേയൊരു പെൺമകളാണ്. സ്വർഗ്ഗത്തിലെ അപ്സരസുകൾ പോലും അവളെ അസൂയപ്പെടും. ഒരു കോടതിക്കാരനോടാണ് അവളുടെ വിവാഹം." രാജാവ് കോപിഷ്ഠനായി, "നിന്റെ വാക്കുകൾ ശരിയാണെങ്കിൽ രണ്ട് സേവകർ എന്നോട് കള്ളം പറഞ്ഞു. എനിക്ക് പെട്ടെന്ന് അവരെ വിളിപ്പിക്കണം. ഞാൻ അവരെ മരണശിക്ഷ നൽകും." രണ്ട് സേവകരെയും രാജാവിന്റെ മുമ്പാകെ വിളിപ്പിച്ചു. അവർ വന്നപ്പോൾ രണ്ടുപേരും രാജാവിന്റെ കാലുകൾ പിടിക്കുകയുംക്ഷമ ചോദിക്കുകയും ചെയ്തു. അവർ സംഭവം രാജാവിന് വിവരിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, രാജാവ് അവരുടെ വാക്കുകളെ ശ്രദ്ധിക്കാതെ അവരെ പെട്ടെന്ന് മരണശിക്ഷ നൽകി.
കഥ പൂർത്തിയാക്കി ബേതാളൻ പറഞ്ഞു, "പ്രിയ രാജാവേ! രണ്ട് സേവകരെ മരണദണ്ഡ് നൽകുന്നത് രാജാവ് മഹേന്ദ്രന്റെ തീരുമാനം ശരിയാണോ?"
വിക്രമാദിത്യൻ ഉത്തരം നൽകി, "ഒരു സേവകന്റെ കടമ തന്റെ സ്വാമിയുടെ കൽപ്പന അനുസരിക്കുകയാണ്. സേവകർ ശിക്ഷിക്കപ്പെടാൻ യോഗ്യരായിരുന്നു. അവർ രാജാവിനെ കണ്ടതുപോലെ അവർ അദ്ദേഹത്തെ വിവരിച്ചിരിക്കേണ്ടതായിരുന്നു, എന്നാൽ അവർ അത് ചെയ്തില്ല. അവരുടെ ഉദ്ദേശ്യം ചീത്തയായിരുന്നില്ല. അവർ രാജാവ് സംരക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയായിരുന്നു. അവരുടെ പ്രവർത്തനം സ്വാർത്ഥതയില്ലാത്തതായിരുന്നു. ഈ പ്രസംഗത്തിൽ അവരെ മരണശിക്ഷ നൽകുന്നത് രാജാവിന് തെറ്റാണ്."
"ധീര രാജാവേ, നിങ്ങൾ ശരിയായ ഉത്തരം നൽകി." അങ്ങനെ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ബേതാളൻ വീണ്ടും വൃക്ഷത്തിലേക്ക് പറന്നു.
