ബ്രിട്ടൻ പ്രധാനമന്ത്രി ആൻഡി ബേൺഹാം ഇംഗ്ലണ്ടിനും വെയിൽസിനുമായി നിർദേശിച്ച അസിസ്റ്റഡ് ഡയിങ് ബില്ലിന്റെ രണ്ടാം വായനയിൽ വോട്ട് ചെയ്യേണ്ടതില്ലെന്ന് തീരുമാനിച്ചു. ഇത് വ്യക്തിപരവും പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ വിഷയമാണെന്നും പാർലമെന്റ് സ്വതന്ത്രമായി തീരുമാനമെടുക്കണമെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ പാർലമെന്റിൽ വോട്ടെടുപ്പ് നടന്നേക്കും
ബ്രിട്ടീഷ് പാർലമെന്റിൽ Terminally Ill Adults (End of Life) Bill സംബന്ധിച്ച് ഉടൻ വീണ്ടും ചർച്ചയും വോട്ടെടുപ്പും നടക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ വർഷം ഇതേ ബില്ലിന് ഹൗസ് ഓഫ് കോമൺസ് അംഗീകാരം നൽകിയിരുന്നു. എന്നാൽ പിന്നീട് ഹൗസ് ഓഫ് ലോർഡ്സിൽ വലിയ തോതിൽ ഭേദഗതികൾ വന്നതിനെ തുടർന്ന് ബില്ലിന്റെ പാർലമെന്ററി നടപടിക്രമം സമയബന്ധിതമായി പൂർത്തിയാക്കാനായില്ല.
ഗുരുതരമായി രോഗബാധിതരായ മുതിർന്നവർക്ക് നിർദിഷ്ട വ്യവസ്ഥകൾക്കും സുരക്ഷാ നടപടികൾക്കും വിധേയമായി ജീവിതം അവസാനിപ്പിക്കുന്നതിന് സഹായം ലഭ്യമാക്കാൻ അനുവദിക്കുകയാണ് നിർദേശിച്ച നിയമത്തിന്റെ ലക്ഷ്യം. ബില്ലിലെ നിലവിലെ വ്യവസ്ഥകൾ പ്രകാരം, 18 വയസോ അതിൽ കൂടുതലോ പ്രായമുള്ളവരും ആറ് മാസത്തിനുള്ളിൽ മരിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കപ്പെടുന്നവരുമായ മുതിർന്നവർക്കാണ് ഈ സൗകര്യം ലഭിക്കുക.
ഗുരുതരമായി രോഗബാധിതരായ രോഗികൾക്ക് ജീവിതത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ നൽകുന്നതിനുള്ള പ്രധാന നടപടിയായാണ് ബില്ലിനെ അനുകൂലിക്കുന്നവർ കാണുന്നത്. അതേസമയം, നിയമം ദുരുപയോഗം ചെയ്യപ്പെടാനുള്ള സാധ്യത, ദുർബലരായ ആളുകളിൽ ഉണ്ടാകാവുന്ന സമ്മർദം, ആരോഗ്യസംവിധാനത്തിലുണ്ടാകാവുന്ന പ്രത്യാഘാതം എന്നിവയെക്കുറിച്ച് എതിർക്കുന്നവർ ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു.
ബേൺഹാം വോട്ടെടുപ്പിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കാൻ കാരണം
പ്രധാനമന്ത്രി ബേൺഹാം വെള്ളിയാഴ്ച ലേബർ എംപിമാർക്ക് അയച്ച കത്തിലൂടെയാണ് തന്റെ തീരുമാനം അറിയിച്ചത്. പാർലമെന്റ് നിയമത്തിൽ മാറ്റം വരുത്താൻ തീരുമാനിച്ചാലും നിലവിലെ സംവിധാനം നിലനിർത്താൻ തീരുമാനിച്ചാലും, പാർലമെന്റ് എടുക്കുന്ന തീരുമാനം നടപ്പാക്കുക എന്നതാണ് സർക്കാരിന്റെ ചുമതലയെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
അസിസ്റ്റഡ് ഡയിങിനെക്കുറിച്ചുള്ള എംപിമാരുടെ അഭിപ്രായങ്ങളെ സ്വാധീനിക്കാൻ പ്രധാനമന്ത്രി പദവി ഉപയോഗിക്കാൻ താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ലെന്നും ബേൺഹാം വ്യക്തമാക്കി. വോട്ടെടുപ്പിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കുന്നത് എല്ലാ എംപിമാർക്കും ഈ വിഷയത്തിൽ സ്വതന്ത്രമായി അഭിപ്രായം പ്രകടിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കുന്നതിനുള്ള മികച്ച മാർഗമാണെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
അദ്ദേഹത്തിന്റെ തീരുമാനം പ്രധാനപ്പെട്ടതാകാനുള്ള മറ്റൊരു കാരണം, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുൻഗാമിയായ പ്രധാനമന്ത്രി സർ കീർ സ്റ്റാർമർ കഴിഞ്ഞ വർഷം ഇതേ നിർദേശത്തിന് അനുകൂലമായി വോട്ട് ചെയ്തിരുന്നു എന്നതാണ്. എന്നാൽ, അന്ന് സ്റ്റാർമർ ഇതിനെ പിന്തുണച്ച് പൊതുപ്രചാരണം നടത്തിയിരുന്നില്ല. സർക്കാരും ഔദ്യോഗികമായി നിഷ്പക്ഷ നിലപാട് നിലനിർത്തിയിരുന്നു.
സർക്കാർ ഔദ്യോഗികമായി നിഷ്പക്ഷമായി തുടരും
താൻ വ്യക്തിപരമായി വോട്ട് ചെയ്യാതിരിക്കാനുള്ള തീരുമാനം സർക്കാരിന്റെ ഔദ്യോഗിക നയത്തിലെ മാറ്റമല്ലെന്ന് ബേൺഹാം കത്തിൽ ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു. അസിസ്റ്റഡ് ഡയിങ് ബില്ലിൽ സർക്കാർ നിഷ്പക്ഷ നിലപാട് തുടരും.
ബ്രിട്ടീഷ് പാർലമെന്ററി സംവിധാനത്തിൽ ഇത്തരം വിഷയങ്ങളിൽ പാർട്ടി എംപിമാർക്ക് പലപ്പോഴും സ്വതന്ത്രമായി വോട്ട് ചെയ്യാൻ അനുമതി നൽകാറുണ്ട്. ഇതിനെ ഫ്രീ വോട്ട് എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്. അതായത്, പാർട്ടി നിലപാടനുസരിച്ച് ഒരു പ്രത്യേക പക്ഷത്തിന് വോട്ട് ചെയ്യാൻ എംപിമാർക്ക് നിർബന്ധമുണ്ടാകില്ല.
ഈ വിഷയത്തിൽ ഒരൊറ്റ ശരിയായ അഭിപ്രായമില്ലെന്ന് ബേൺഹാം പറഞ്ഞു. ഇത് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതും വ്യക്തിപരവുമായ ചർച്ചയാണെന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ച അദ്ദേഹം വ്യത്യസ്ത അഭിപ്രായങ്ങളുള്ളവരുടെ നിലപാടുകളെ ബഹുമാനിക്കണമെന്നും വ്യക്തമാക്കി.
മേയറായിരുന്ന കാലത്ത് ബേൺഹാം തത്വത്തിൽ പിന്തുണച്ചിരുന്നു
ആൻഡി ബേൺഹാമിന്റെ നിലവിലെ നിലപാട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുൻകാല പ്രസ്താവനകളുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ വ്യത്യസ്തമാണ്. ഗ്രേറ്റർ മാഞ്ചസ്റ്റർ മേയറായിരുന്ന കാലത്ത് അദ്ദേഹം അസിസ്റ്റഡ് ഡയിങിന്റെ തത്വത്തെ പിന്തുണച്ചിരുന്നുവെന്ന സൂചനകൾ നൽകിയിരുന്നു.
എന്നാൽ ജൂണിൽ ഈ വിഷയത്തിൽ നിയമം നടപ്പാക്കുന്നതിലെ പ്രായോഗിക വെല്ലുവിളികളെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചു. സാമൂഹിക പരിചരണത്തിലും പാലിയേറ്റീവ് കെയറിലും, അതായത് ജീവിതത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിലുള്ള രോഗികൾക്ക് നൽകുന്ന പരിചരണത്തിലും, മതിയായ പുരോഗതിയില്ലാതെ അസിസ്റ്റഡ് ഡയിങ് നിയമം നടപ്പാക്കുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടാകുമെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
അസിസ്റ്റഡ് ഡയിങ് ബില്ലിൽ എന്താണുള്ളത്
ഇംഗ്ലണ്ടിലും വെയിൽസിലും ഗുരുതരമായി രോഗബാധിതരായ ചില മുതിർന്നവർക്ക് ജീവിതാവസാനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് നിയമപരമായ സഹായം ലഭിക്കുന്നതിനുള്ള അവസരം നൽകുന്നതാണ് നിർദേശിച്ച നിയമം. ഇതിനായി വ്യക്തിക്ക് കുറഞ്ഞത് 18 വയസുണ്ടായിരിക്കണം. കൂടാതെ ആറ് മാസത്തിനുള്ളിൽ മരിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കപ്പെടുകയും വേണം.
എന്നാൽ സഹായം ലഭിക്കുന്നതിന് നിരവധി സുരക്ഷാ നടപടികൾ നിർദേശിച്ചിട്ടുണ്ട്. തീരുമാനം വ്യക്തിയുടെ സ്വന്തം ഇച്ഛപ്രകാരം എടുത്തതാണെന്നും മറ്റൊരാളിൽ നിന്ന് അനാവശ്യ സമ്മർദമില്ലെന്നും ഉറപ്പാക്കുകയാണ് ഇവയുടെ ലക്ഷ്യം.
ഈ സുരക്ഷാ സംവിധാനമാണ് ബില്ലുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്രധാന ചർച്ചകളിലൊന്ന്. മതിയായ നിയമപരവും വൈദ്യശാസ്ത്രപരവുമായ സുരക്ഷാ നടപടികളിലൂടെ ദുരുപയോഗം തടയാൻ കഴിയുമെന്ന് അനുകൂലിക്കുന്നവർ കരുതുന്നു. എന്നാൽ നിയമം പ്രാബല്യത്തിൽ വന്നതിന് ശേഷം ദുർബലമായ സാഹചര്യങ്ങളിലുള്ള ആളുകളിൽ നേരിട്ടോ പരോക്ഷമായോ ഉണ്ടാകാവുന്ന സമ്മർദത്തിന്റെ സാധ്യത പൂർണമായി ഇല്ലാതാക്കാനാകില്ലെന്നാണ് എതിർപക്ഷത്തിന്റെ നിലപാട്.
കഴിഞ്ഞ വർഷം കോമൺസിൽ ബിൽ പാസായി
അസിസ്റ്റഡ് ഡയിങുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഈ നിർദേശം കഴിഞ്ഞ വർഷം ബ്രിട്ടന്റെ ഹൗസ് ഓഫ് കോമൺസിൽ നടന്ന വോട്ടെടുപ്പിൽ ഭൂരിപക്ഷം നേടി. തുടർന്ന് ഇത് ഹൗസ് ഓഫ് ലോർഡ്സിലേക്ക് അയച്ചു. അവിടെ വലിയ തോതിൽ ഭേദഗതികൾ വന്നതോടെ ബില്ലിന്റെ നടപടിക്രമം നീണ്ടുപോയി.
അവസാനം പാർലമെന്ററി സമയം അവസാനിച്ചതിനാൽ ബിൽ നിയമമാകാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഇപ്പോൾ ഇതേ ബിൽ വീണ്ടും പാർലമെന്റിന് മുന്നിലെത്തിക്കാനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകൾ നടക്കുകയാണ്. ഇതോടെ എംപിമാർക്ക് വീണ്ടും ഈ സെൻസിറ്റീവ് വിഷയത്തിൽ അഭിപ്രായം പ്രകടിപ്പിക്കാനും വോട്ട് ചെയ്യാനും അവസരം ലഭിക്കും.
മന്ത്രിമാരും പൊതു ചർച്ചയിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കണമെന്ന് നിർദേശം
പ്രധാനമന്ത്രി ബേൺഹാം താൻ വോട്ടെടുപ്പിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കുന്നതിനൊപ്പം മന്ത്രിമാരും ഈ വിഷയത്തിൽ പരസ്യ പ്രതികരണങ്ങൾ നടത്തുന്നതിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കണമെന്ന് നിർദേശിച്ചിട്ടുണ്ട്.
വെള്ളിയാഴ്ച അയച്ച മറ്റൊരു കത്തിൽ മന്ത്രിമാർ പൊതുചർച്ചയുടെ ഭാഗമാകുന്നത് ഒഴിവാക്കണമെന്നും, തങ്ങളുടെ വകുപ്പുകളുടെ ചുമതലകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് നിർദേശിച്ച നിയമം ഉണ്ടാക്കുന്ന പ്രത്യാഘാതങ്ങളെക്കുറിച്ച് പൊതുവായി അഭിപ്രായം പ്രകടിപ്പിക്കരുതെന്നും അദ്ദേഹം ആവശ്യപ്പെട്ടു.
എന്നാൽ പാർലമെന്റിൽ സ്വന്തം ഇഷ്ടപ്രകാരം വോട്ട് ചെയ്യാനുള്ള സ്വാതന്ത്ര്യം മന്ത്രിമാർക്ക് നൽകിയിട്ടുണ്ട്. ഇതുവഴി സർക്കാരിന്റെ ഔദ്യോഗിക നിലപാട് നിഷ്പക്ഷമായി നിലനിർത്തുന്നതിനൊപ്പം എംപിമാർക്കും മന്ത്രിമാർക്കും വ്യക്തിപരമായ വിവേചനബുദ്ധിയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ തീരുമാനമെടുക്കാനുള്ള അവസരം നൽകുകയാണ്.
ആരോഗ്യ വകുപ്പിനെക്കുറിച്ചും ഭിന്നാഭിപ്രായങ്ങൾ
അസിസ്റ്റഡ് ഡയിങ് വിഷയത്തിൽ ബ്രിട്ടന്റെ ആരോഗ്യസംവിധാനവും NHS-ന്റെ പങ്കും സംബന്ധിച്ചും ചർച്ച തുടരുകയാണ്. ആരോഗ്യ സെക്രട്ടറി യവെറ്റ് കൂപ്പർ നേരത്തെ അസിസ്റ്റഡ് ഡയിങിന് അനുകൂലമായി വോട്ട് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.
അവരുടെ മുൻഗാമിയായ വെസ് സ്ട്രീറ്റിങ് NHS-നെ ബാധിക്കാവുന്ന സാധ്യതയുള്ള പ്രത്യാഘാതങ്ങളെക്കുറിച്ച് പരസ്യമായി ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചിരുന്നു. അതിനാൽ നിയമത്തിന്റെ സാധ്യതയുള്ള ആരോഗ്യപരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങളും പാർലമെന്ററി ചർച്ചയിലെ പ്രധാന വിഷയമാകാം.
ഇനി എന്ത് സംഭവിക്കും
ബ്രിട്ടീഷ് പാർലമെന്റിൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന അടുത്ത ചർച്ചയിലേക്കും വോട്ടെടുപ്പിലേക്കുമാണ് ഇപ്പോൾ ശ്രദ്ധ. ഹൗസ് ഓഫ് കോമൺസ് വീണ്ടും ബില്ലിന് അംഗീകാരം നൽകിയാൽ, തുടർന്ന് അത് പാർലമെന്ററി നടപടിക്രമത്തിന്റെ അടുത്ത ഘട്ടങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോകണം. അന്തിമമായി നിയമമാകുന്നതിന് മുമ്പ് അതിലെ വ്യവസ്ഥകൾ, സുരക്ഷാ നടപടികൾ, ഭേദഗതികൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് വിശദമായ ചർച്ച നടന്നേക്കാം.
പ്രധാനമന്ത്രി ബേൺഹാം വോട്ടെടുപ്പിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കാനുള്ള തീരുമാനം എടുത്തിട്ടുണ്ട്. വ്യക്തിപരമായ അഭിപ്രായമുണ്ടെങ്കിലും പ്രധാനമന്ത്രി പദത്തിന്റെ നിഷ്പക്ഷത നിലനിർത്തുന്നതിനാണ് താൻ വോട്ട് ചെയ്യാതിരിക്കുന്നതെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. അതേസമയം എംപിമാർക്ക് സ്വതന്ത്രമായി വോട്ട് ചെയ്യാനുള്ള അവസരവും നൽകിയിട്ടുണ്ട്.
അസിസ്റ്റഡ് ഡയിങ് വിഷയം ബ്രിട്ടനിൽ ഏറെക്കാലമായി നൈതിക, നിയമ, വൈദ്യശാസ്ത്ര, സാമൂഹിക ചർച്ചകളുടെ വിഷയമാണ്. വരാനിരിക്കുന്ന പാർലമെന്ററി നടപടിക്രമം ഇംഗ്ലണ്ടിലും വെയിൽസിലും ഗുരുതരമായി രോഗബാധിതരായ രോഗികളുടെ ജീവിതത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട നിയമത്തിൽ മാറ്റമുണ്ടാകുമോ എന്ന് നിർണയിക്കുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കും.
