पलायन करलेल्या हिरा व्यापाऱ्या मेहुल चोकसीला शेवटी बेल्जियममध्ये अटक करण्यात आली आहे. पंजाब नॅशनल बँक (PNB) घोटाळ्यातील हजारो कोटींच्या फसवणुकीच्या आरोपाने भारताला त्याची दीर्घकाळापासून शोधमोहीम होती. भारताने केलेल्या प्रत्यर्पण विनंतीनंतर बेल्जियम सरकारने ही कारवाई केली असल्याचे सांगण्यात येत आहे.
बेल्जियममध्ये मेहुल चोकसी अटक: 13,500 कोटी रुपयांच्या पंजाब नॅशनल बँक (PNB) घोटाळ्यातून पळून गेलेला हिरा व्यापारी मेहुल चोकसी शेवटी बेल्जियममध्ये कायद्याच्या कठड्यात सापडला आहे. भारतातून पळून गेल्याच्या सात वर्षांनंतर, त्याला बेल्जियमच्या अँटवर्प शहरात अटक करण्यात आली. सीबीआयच्या विनंतीवरून झालेल्या या कारवाईने भारतात त्याच्या प्रत्यर्पणाच्या आशा वाढल्या आहेत. चोकसी दीर्घकाळापासून वेगवेगळ्या देशांत लपून बसला होता, पण यावेळी तो बेल्जियममध्ये आपल्या पत्नी प्रीती चोकसीसोबत पकडला गेला.
अँटवर्पमध्ये बनावट कागदपत्रांच्या आधारे लपला होता चोकसी
सूत्रांच्या माहितीनुसार, मेहुल चोकसी बेल्जियमच्या अँटवर्प शहरात आपल्या पत्नी प्रीती चोकसीसोबत 'एफ रेजिडेंसी कार्ड'च्या आधारे राहत होता. प्रीतीकडे बेल्जियमची नागरिकता आहे आणि चोकसीने त्याच आधारे तिथे आश्रय घेतला होता. चोकसी बेल्जियमच्या मार्गाने वैद्यकीय उपचारांच्या नावाखाली स्वित्झर्लंडला पळून जाण्याचा प्रयत्न करत होता, पण त्याआधीच पोलिसांनी त्याला ताब्यात घेतले.
दोन अटक वॉरंटच्या आधारे अटक
बेल्जियमच्या पोलिसांनी मुंबईच्या विशेष न्यायालयाने जारी केलेल्या दोन अटक वॉरंटच्या आधारे मेहुल चोकसीची अटक केली. ही वॉरंट २३ मे २०१८ आणि १५ जून २०२१ रोजी जारी करण्यात आली होती. अटकेनंतर चोकसी सध्या तुरुंगात आहे आणि बेल्जियमच्या न्यायालयात जामीन मागू शकतो, ज्यामध्ये तो बिघडलेल्या आरोग्याचा दावा करू शकतो.
भारताने लवकर प्रत्यर्पण मागितले
भारत सरकारने बेल्जियम प्रशासनाकडे मेहुल चोकसीच्या प्रत्यर्पणाची प्रक्रिया लवकरच सुरू करण्याची विनंती केली आहे. सूत्रांच्या माहितीनुसार, या घोटाळ्यातील मुख्य आरोपीला भारतात आणून न्यायाच्या कठड्यात उभे करण्यासाठी भारततर्फे आवश्यक कागदपत्रे आणि कायदेशीर प्रक्रिया वेगाने पूर्ण करण्यात येत आहेत.
मेहुल चोकसीने आपल्या भाच्या नीरव मोदीसोबत मिळून PNB पासून १३,५०० कोटी रुपयांची फसवणूक केली होती. हा प्रकरण जानेवारी २०१८ मध्ये समोर आला होता, पण त्याआधीच चोकसी आणि नीरव मोदी देश सोडून गेले होते. चोकसी आधी अँटीगुआ आणि बारबुडाची नागरिकता घेऊन तिथे स्थायिक झाला होता. २०२१ मध्ये तो क्यूबा पळून जाण्याच्या प्रयत्नात डोमिनिकामध्येही पकडला गेला होता.
