चेन्नई सुपर किंग्स आणि लखनऊ सुपर जायंट्स यांच्यात शुक्रवारी लखनऊच्या Atal Bihari Vajpayee Ekana Cricket Stadium येथे IPL 2026 मधील महत्त्वाचा सामना खेळवला जाणार आहे. प्लेऑफच्या शर्यतीत कायम राहण्यासाठी चेन्नई सुपर किंग्ससाठी हा सामना अत्यंत महत्त्वाचा मानला जात आहे. दुसरीकडे, लखनऊ सुपर जायंट्स आधीच नॉकआउटच्या शर्यतीतून बाहेर पडली असून संघ घरच्या मैदानावर प्रतिष्ठा वाचवण्यासाठी उतरणार आहे.
चेन्नई सुपर किंग्सने या हंगामात आतापर्यंत 11 सामन्यांमध्ये 6 विजय आणि 5 पराभव नोंदवले आहेत. संघ सध्या गुणतालिकेत पाचव्या स्थानावर आहे. तज्ज्ञांच्या मते, या सामन्यात पराभव झाल्यास चेन्नईची प्लेऑफची वाट अधिक कठीण होऊ शकते. त्यामुळे संघ उर्वरित सामने नॉकआउट सामन्यांप्रमाणे खेळत आहे.
लखनऊमध्येही MS Dhoni मैदानावर दिसणार नसल्याची चर्चा कायम आहे. इकाना स्टेडियमवर प्रथमच चेन्नई सुपर किंग्स धोनीशिवाय खेळणार असून त्याचा परिणाम स्थानिक प्रेक्षकांच्या उत्साहावरही दिसू शकतो.
या हंगामात चेन्नईच्या फलंदाजीमध्ये Sanju Samson यांचे सर्वाधिक योगदान राहिले आहे. यष्टिरक्षक फलंदाजाने 11 डावांमध्ये 430 धावा केल्या आहेत. त्यांची फलंदाजी सरासरी 53.8 आणि स्ट्राइक रेट 169 राहिला असून त्यात दोन शतके आणि एका अर्धशतकाचा समावेश आहे. विशेष म्हणजे, सॅमसन पॉवरप्लेपर्यंत टिकून राहिलेल्या सामन्यांमध्ये चेन्नईने विजय मिळवला आहे. लखनऊविरुद्ध त्यांचा विक्रमही चांगला राहिला असून संघाला पुन्हा एकदा त्यांच्याकडून मोठ्या खेळीची अपेक्षा आहे.
दक्षिण आफ्रिकेचा फलंदाज Dewald Brevis यंदाच्या हंगामात अपेक्षेनुसार कामगिरी करू शकलेले नाहीत. त्यांनी पाच डावांमध्ये केवळ 74 धावा केल्या असून वेगवान गोलंदाजांविरुद्ध त्यांचा स्ट्राइक रेटही कमी राहिला आहे. मात्र, ब्रेविस फॉर्ममध्ये परतल्यास सामन्याचे चित्र बदलू शकते, असा विश्वास संघ व्यवस्थापनाने व्यक्त केला आहे.
याशिवाय युवा फलंदाज Urvil Patel संघासाठी एक्स-फॅक्टर ठरू शकतात. मागील सामन्यात त्यांनी 13 चेंडूंमध्ये अर्धशतक झळकावत लक्ष वेधले होते.
चेन्नईच्या गोलंदाजी आक्रमणात Noor Ahmad यांची भूमिका महत्त्वाची राहणार आहे. युवा फिरकीपटूने या हंगामात चांगल्या इकॉनॉमी रेटसह सातत्यपूर्ण प्रभाव टाकला आहे. वेगवान गोलंदाजीची जबाबदारी Akeal Hosein आणि Jamie Overton यांच्यावर असेल. इकाना स्टेडियमची खेळपट्टी सामान्यतः फिरकी गोलंदाजांना मदत करणारी मानली जाते. त्यामुळे चेन्नईची फिरकी रणनीती सामन्यात निर्णायक ठरू शकते.
लखनऊ सुपर जायंट्ससाठी IPL 2026 निराशाजनक ठरला आहे. संघ गुणतालिकेत तळाशी पोहोचला असून सलग तिसऱ्या हंगामात प्लेऑफबाहेर जाण्याच्या उंबरठ्यावर आहे. मागील काही सामन्यांमध्ये संघाने 200 पेक्षा अधिक धावा केल्या होत्या, मात्र गोलंदाजी विभागाला त्या धावांचे संरक्षण करण्यात अपयश आले.
लखनऊचा कर्णधार Rishabh Pant यांची कामगिरी या हंगामात निराशाजनक राहिली आहे. संघाला त्यांच्याकडून मोठ्या खेळींची अपेक्षा होती, मात्र ते सातत्याने संघर्ष करताना दिसले.
ऑस्ट्रेलियन अष्टपैलू Mitchell Marsh यांना वगळता वरच्या फळीतील इतर फलंदाज सातत्यपूर्ण कामगिरी करू शकले नाहीत. गोलंदाजीत Mohammed Shami आणि Mohsin Khan यांचा अनुभवही संघाला विजय मिळवून देण्यात उपयोगी ठरलेला नाही. लखनऊचा घरच्या मैदानावरील विक्रमही खराब राहिला असून इकाना स्टेडियमवर खेळलेल्या पाच सामन्यांपैकी संघाला केवळ एका सामन्यात विजय मिळवता आला आहे.
चेन्नई सुपर किंग्स: रुतुराज गायकवाड (कर्णधार), एमएस धोनी (यष्टिरक्षक), संजू सॅमसन (यष्टिरक्षक), कार्तिक शर्मा (यष्टिरक्षक), डेवाल्ड ब्रेविस, सरफराज खान, उर्विल पटेल (यष्टिरक्षक), अमन खान, शिवम दुबे, जॅक फाल्क्स, अंशुल कंबोज, मॅथ्यू शॉर्ट, प्रशांत वीर, राहुल चाहर, श्रेयस गोपाल, गुरजापनीत सिंह, मॅट हेन्री, अकील हुसेन, स्पेन्सर जॉन्सन, मुकेश चौधरी, नूर अहमद.
लखनऊ सुपर जायंट्स: ऋषभ पंत (कर्णधार आणि यष्टिरक्षक), अब्दुल समद, अक्षत रघुवंशी, आयुष बडोनी, मुकुल चौधरी, हिम्मत सिंह, जोश इंग्लिस (यष्टिरक्षक), एडेन मार्करॅम, निकोलस पूरन (यष्टिरक्षक), अर्शिन कुलकर्णी, जॉर्ज लिंडे, मिचेल मार्श, शाहबाज अहमद, आकाश सिंह, आवेश खान, मोहम्मद शमी, मोहसिन खान, एनरिक नोर्त्जे, प्रिन्स यादव, दिग्वेश राठी, मणिमारन सिद्धार्थ, अर्जुन तेंडुलकर, नमन तिवारी, मयंक यादव.
