शुभमन गिलच्या नेतृत्वाखाली भारतीय संघाला पाच सामन्यांच्या कसोटी मालिकेतील पहिल्या सामन्यात इंग्लंडकडून पराभव पत्करावा लागला, ज्यामुळे आता संघावर दबाव नक्कीच असणार आहे.
स्पोर्ट्स न्यूज: भारत आणि इंग्लंड यांच्यात ५ कसोटी सामन्यांची अँडरसन-तेंडुलकर ट्रॉफीचा दुसरा सामना २ जुलैपासून बर्मिंगहॅम येथील एजबॅस्टन मैदानावर सुरू होणार आहे. भारतीय संघाचे नेतृत्व करत असलेल्या शुभमन गिलसमोर कठीण परीक्षा असणार आहे, कारण पहिल्या कसोटीतील पराभवानंतर टीम इंडिया मालिकेत ०-१ ने पिछाडीवर आहे. अशा स्थितीत एजबॅस्टन कसोटी जिंकून बरोबरी साधण्याचा दबाव स्पष्टपणे दिसत आहे. पण सर्वात मोठा प्रश्न असा आहे की, एजबॅस्टनची खेळपट्टी भारतीय संघासाठी किती उपयुक्त ठरेल?
एजबॅस्टनची खेळपट्टी कशी असेल?
बर्मिंगहॅमचे एजबॅस्टन मैदान नेहमीच जलदगती गोलंदाजांना (fast bowlers) मदत करणाऱ्या खेळपट्टीसाठी ओळखले जाते. येथील खेळपट्टी संतुलित मानली जाते, जिथे सुरुवातीचे दोन दिवस जलदगती गोलंदाजांना उसळी (bounce) आणि सीम मूव्हमेंट मिळते, तर जसजसा सामना पुढे सरकतो, तसतशी खेळपट्टी फलंदाजांसाठी सोपी होत जाते. एजबॅस्टनवर जुलै महिन्यात अनेकदा ढगाळ वातावरण असते, ज्यामुळे ड्युक्स चेंडूला अतिरिक्त स्विंग मिळतो. यामुळे, सुरुवातीच्या सत्रात (session) टॉप ऑर्डरच्या फलंदाजांना बरीच कठीण परीक्षा द्यावी लागते. या मैदानावर अनेकवेळा पहिल्या सत्रात ३-४ विकेट पडण्याचा ट्रेन्डही (trend) दिसून आला आहे.
तिसऱ्या आणि चौथ्या दिवसाबद्दल बोलायचं झाल्यास, खेळपट्टी सपाट (flat) होऊ लागते आणि फलंदाज धावा काढण्यात थोडी सहजता अनुभवतात. पण पाचव्या दिवशी पुन्हा खेळपट्टीवर भेगा (cracks) आणि झीज वाढते, ज्यामुळे फिरकी गोलंदाजांना टर्न (turn) मिळायला लागतो. याच कारणामुळे, सामन्याचा निकाल अनेकदा खेळपट्टीच्या याच बदलत्या प्रवृत्तीवर अवलंबून असतो.
एजबॅस्टनचा सरासरी स्कोर
- पहिली इनिंग: अंदाजे ३१० धावा
- दुसरी इनिंग: अंदाजे २८० धावा
- तिसरी इनिंग: २३०–२५० धावा
- चौथी इनिंग: १७०–२०० धावा
एजबॅस्टनवर भारताचा इतिहास
एजबॅस्टन हे भारतीय संघासाठी कधीच "लकी" (lucky) मैदान ठरलेले नाही. टीम इंडियाने येथे इंग्लंडविरुद्ध आतापर्यंत ८ कसोटी सामने खेळले आहेत, ज्यापैकी ७ मध्ये पराभव झाला, तर १ सामना १९८६ मध्ये अनिर्णित राहिला. म्हणजेच, येथे विजयाचे खाते अजून उघडलेले नाही. या दृष्टीने, शुभमन गिलच्या नेतृत्वाखाली टीम इंडियावर विक्रम मोडीत काढण्याचा दबाव स्पष्टपणे दिसेल. एजबॅस्टनमध्ये भारतीय फलंदाजांची कामगिरी:
- विराट कोहली — २ सामने, २३१ धावा
- सुनील गावस्कर — ३ सामने, २१६ धावा
- ऋषभ पंत — १ सामना, २०३ धावा
- सचिन तेंडुलकर — २ सामने, १८७ धावा
- गुंडप्पा विश्वनाथ — २ सामने, १८२ धावा
- एमएस धोनी — १ सामना, १५१ धावा
- रवींद्र जडेजा — १ सामना, १२७ धावा
एजबॅस्टनचा सर्वात मोठा आणि सर्वात लहान स्कोर
सर्वात मोठा स्कोर: इंग्लंडने २०११ मध्ये भारता विरुद्ध ७१० धावा केल्या होत्या.
सर्वात लहान स्कोर: दक्षिण आफ्रिकेने १९२९ मध्ये इंग्लंडविरुद्ध २५० धावा केल्या, जो या मैदानावरचा सर्वात कमी कसोटी स्कोर आहे.
एजबॅस्टनमध्ये यावेळी काय अपेक्षा?
हवामान खात्यानुसार, एजबॅस्टन कसोटीच्या पहिल्या दोन दिवसात हलके ढग असतील, ज्यामुळे जलदगती गोलंदाजांना मदत मिळेल. भारताकडे जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज आणि रवींद्र जडेजासारखे गोलंदाज आहेत, जे या परिस्थितीचा फायदा घेऊ शकतात. फलंदाजीत शुभमन गिल स्वतः मोठी जबाबदारी घेईल, तर यशस्वी जयस्वाल, विराट कोहली आणि श्रेयस अय्यरसारख्या फलंदाजांकडूनही धावांची अपेक्षा आहे.
दुसरीकडे, इंग्लंडचा संघ आपल्या home condition मध्ये आत्मविश्वासानं सज्ज असेल. जेम्स अँडरसन, ओली रॉबिन्सनसारखे गोलंदाज भारतीय फलंदाजांची परीक्षा घेण्यासाठी सज्ज आहेत.
टीम इंडियासाठी काय रणनीती असू शकते?
- पहिल्या दोन दिवसात टॉप ऑर्डर सांभाळून खेळा
- इंग्लंडची पहिली इनिंग लवकर गुंडाळण्याचा प्रयत्न
- तिसऱ्या दिवशी मोठे फटके मारण्याची संधी
- पाचव्या दिवशी फिरकी गोलंदाजांसाठी विकेटवर दबाव निर्माण करणे
एजबॅस्टनचे आव्हान भारतासाठी फक्त खेळपट्टीचे नाही, तर मानसिकदृष्ट्याही आहे, कारण येथे अजून विजयाचा दुष्काळ आहे. शुभमन गिलच्या नेतृत्वाखाली टीम इंडियाला इतिहास बदलण्याची सुवर्णसंधी मिळेल, पण त्यासाठी त्यांना पहिल्या दिवसापासून आक्रमक आणि रणनीतिक क्रिकेट खेळावे लागेल.
