प्रसिद्ध अमेरिकन बॉक्सर आणि दोन वेळा हेवीवेट चॅम्पियन जॉर्ज फोरमन यांचे शुक्रवार, २१ मार्च २०२५ रोजी ७६ व्या वर्षी निधन झाले. त्यांच्या कुटुंबाने सोशल मीडियाद्वारे या दुःखद बातमीची पुष्टी केली आहे.
खेळ बातम्या: जगातील दिग्गज बॉक्सर्सपैकी एक असलेले जॉर्ज फोरमन यांचे ७६ व्या वर्षी निधन झाले. त्यांच्या कुटुंबाने सोशल मीडियाच्या माध्यमातून या दुःखद बातमीची पुष्टी केली. फोरमन यांनी आपल्या शानदार कारकिर्दीत अनेक ऐतिहासिक लढती लढल्या आणि ऑलिंपिकपासून व्यावसायिक बॉक्सिंगपर्यंत आपली यशस्वीताची अजरामर छाप सोडली.
ऑलिंपिकमध्ये धमाकेदार सुरुवात
१९६८ मध्ये मेक्सिको सिटी ऑलिंपिकमध्ये फक्त १९ वर्षांच्या वयात फोरमन यांनी सुवर्णपदक जिंकून जागतिक व्यासपीठावर आपली प्रतिभा सिद्ध केली. या यशाने त्यांना फक्त स्टार बनवले नाही, तर पुढे ते व्यावसायिक बॉक्सिंगमध्येही आपली मजबूत ओळख निर्माण करण्यात यशस्वी झाले. १९७३ मध्ये जॉर्ज फोरमन यांनी त्यावेळच्या वर्ल्ड हेवीवेट चॅम्पियन जो फ्रेझियर यांना दोन राऊंडमध्ये टेक्निकल नॉकआउटने हरवून पहिल्यांदा हा किताब आपल्या नावावर केला. त्यांच्या शक्तिशाली पंचिंग स्टाईल आणि आक्रमक खेळाने त्यांना त्या काळातील सर्वात धोकादायक मुक्केबाज बनवले.
'रंबल इन द जंगल' मध्ये मुहम्मद अलीसोबत ऐतिहासिक संघर्ष
फोरमनचे नाव 'रंबल इन द जंगल' (१९७४) सोबत नेहमीच जोडले जाईल. या प्रतिष्ठित लढतीत त्यांची भेट महान मुक्केबाज मुहम्मद अली यांच्याशी झाली. ही लढत झायरे (आता डीआर काँगो) मध्ये झाली आणि संपूर्ण जग या महामुकाबल्याकडे लक्ष लागले होते. फोरमनचा आक्रमक खेळ या सामन्यात यशस्वी होऊ शकला नाही आणि त्यांना अलीकडून पराभव स्वीकारावा लागला, परंतु या फाईटने त्यांना कायमचे बॉक्सिंग इतिहासात स्थान मिळवून दिले.
पुन्हा रिंगमध्ये पुनरागमन आणि अनोखा विक्रम
फोरमन यांनी १९७७ मध्ये बॉक्सिंगमधून निवृत्ती घेतली, परंतु १० वर्षांनंतर १९८७ मध्ये त्यांनी शानदार पुनरागमन केले. १९९४ मध्ये, ४५ वर्षांच्या वयात मायकल मूररला हरवून ते पुन्हा वर्ल्ड हेवीवेट चॅम्पियन बनले आणि सर्वात वृद्ध चॅम्पियनचा विक्रम आपल्या नावावर केला. त्यांचा हा विजय बॉक्सिंगच्या इतिहासातला सर्वात मोठा पुनरागमन मानला जातो. बॉक्सिंगव्यतिरिक्त जॉर्ज फोरमन यांनी फोरमन ग्रिल नावाच्या किचन अप्लायन्सेस ब्रँडद्वारेही जगात आपली वेगळी ओळख निर्माण केली.
त्यांनी आपल्या आयुष्यात अनेक लोकांना प्रेरणा दिली आणि एक प्रेरणादायी वक्ता म्हणूनही काम केले. फोरमन यांच्या निधनाच्या बातमीने खेळ जगतात शोक व्यक्त केला जात आहे. त्यांच्या कुटुंबाने इन्स्टाग्रामवर लिहिले आहे, "आम्ही खूप दुःखाने आमच्या प्रिय जॉर्ज एडवर्ड फोरमन सीनियर यांच्या निधनाची घोषणा करत आहोत. ते एक समर्पित उपदेशक, पती, पिता आणि आजोबा होते, ज्यांनी विश्वास, नम्रता आणि उद्देशपूर्ण जीवन जगले."
