अर्जेंटीना के महान स्टार और कप्तान लियोनेल मेसी ने 39 वर्ष की उम्र में अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास की घोषणा की है। 31 अगस्त 2026 को सोशल मीडिया के जरिए फैसले की जानकारी देने के साथ ही अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के साथ उनका दो दशक से अधिक लंबा सफर समाप्त हो गया।
मेसी का अंतरराष्ट्रीय करियर 2005 में शुरू हुआ था। उन्होंने अर्जेंटीना के लिए 207 मैच खेले और 125 गोल किए। वह देश के लिए सबसे ज्यादा मैच खेलने और सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी के रूप में अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से विदा ले रहे हैं।
मेसी ने अपने आधिकारिक संदेश में कहा कि फाइनल के बाद उन्होंने काफी सोच-विचार किया और इसके बाद राष्ट्रीय टीम से संन्यास लेने का फैसला किया। उन्होंने कहा कि यह निर्णय उनके लिए बेहद दर्दनाक है, लेकिन उन्हें लगता है कि अब समय आ गया है।
मेसी ने यह भी कहा कि उन्होंने अर्जेंटीना की जर्सी के लिए हमेशा अपना सब कुछ दिया। उन्होंने पिछले कुछ वर्षों में मिली सफलताओं के साथ-साथ उससे पहले के मुश्किल दौर में भी राष्ट्रीय टीम के लिए पूरी मेहनत करने की बात कही।
मेसी के अनुसार, अब टीम में कई प्रतिभाशाली युवा खिलाड़ी आगे आ रहे हैं और उन्हें राष्ट्रीय टीम में अपनी जगह बनाने का अवसर मिलना चाहिए। अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन ने भी मेसी का विदाई संदेश प्रकाशित किया है।
मेसी के अंतरराष्ट्रीय करियर का सबसे बड़ा पड़ाव 2022 FIFA World Cup रहा। कतर में खेले गए टूर्नामेंट में अर्जेंटीना ने फाइनल में फ्रांस को हराकर 36 साल बाद वर्ल्ड कप ट्रॉफी जीती थी। मेसी ने उस टूर्नामेंट में प्रदर्शन करते हुए टीम को चैंपियन बनाने में भूमिका निभाई।
यह मेसी का पहला वर्ल्ड कप खिताब था। इस जीत के साथ अर्जेंटीना के साथ प्रमुख अंतरराष्ट्रीय ट्रॉफी जीतने का उनका इंतजार भी खत्म हुआ।
इससे पहले मेसी 2021 में अर्जेंटीना को Copa América का खिताब दिला चुके थे। 2024 में भी अर्जेंटीना ने कोपा अमेरिका जीता और मेसी की कप्तानी में टीम ने लगातार अंतरराष्ट्रीय सफलता हासिल की।
2026 FIFA World Cup मेसी का छठा वर्ल्ड कप था। अर्जेंटीना ने फाइनल तक जगह बनाई, लेकिन खिताबी मुकाबले में स्पेन के खिलाफ 1-0 की हार के कारण टीम उपविजेता रही। यह मुकाबला अर्जेंटीना की जर्सी में मेसी का आखिरी मैच भी रहा।
मेसी इससे पहले 2014 में भी अर्जेंटीना को वर्ल्ड कप फाइनल तक ले गए थे, लेकिन उस मुकाबले में जर्मनी ने जीत दर्ज की थी। उनके करियर में तीन वर्ल्ड कप फाइनल रहे—2014, 2022 और 2026।
मेसी के संन्यास के फैसले से जुड़ा एक पहलू उनके पिता जॉर्ज मेसी का निधन भी रहा। जॉर्ज मेसी का 8 अगस्त 2026 को 68 वर्ष की उम्र में निधन हुआ था।
मेसी ने बताया कि उन्होंने अपना विदाई संदेश 21 जुलाई को, यानी 2026 वर्ल्ड कप फाइनल के दो दिन बाद ही लिख लिया था। हालांकि, पिता के निधन के बाद उन्होंने इसे सार्वजनिक किया और कहा कि इस घटना के बाद वह अपने फैसले को लेकर पहले से ज्यादा आश्वस्त थे।
अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास के बावजूद मेसी ने क्लब स्तर पर खेलना खत्म नहीं किया है। वह अमेरिका के Major League Soccer (MLS) क्लब Inter Miami के लिए खेल रहे हैं। मेसी का Inter Miami के साथ करार 2028 MLS सीजन के अंत तक है।
मेसी अर्जेंटीना के लिए 207 मैचों में 125 गोल के साथ अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से विदा ले रहे हैं। उन्होंने टीम को Copa América के दो खिताब और 2022 FIFA World Cup जिताने में नेतृत्व किया। 2026 में भी उन्होंने अर्जेंटीना को विश्व कप फाइनल तक पहुंचाया।
