अर्जेंटिनाने अल्जीरियाचा पराभव करत FIFA World Cup 2026 मोहिमेची विजयी सुरुवात केली. आपल्या 200व्या आंतरराष्ट्रीय सामन्यात Lionel Messi याने हॅट्ट्रिक नोंदवत संघाला ग्रुपमध्ये महत्त्वाची आघाडी मिळवून दिली.
या सामन्यात Messi याने आपल्या कारकिर्दीतील पहिली विश्वचषक हॅट्ट्रिक नोंदवली. या कामगिरीसह त्याच्या World Cup Finals मधील गोलांची संख्या 16 वर पोहोचली असून तो जर्मनीच्या Miro Klose याच्यासोबत संयुक्तरीत्या विश्वचषक इतिहासातील सर्वकालीन अव्वल गोलस्कोरर ठरला आहे.
Kansas City Stadium येथे झालेल्या या सामन्यात सुरुवातीपासूनच वेगवान आणि आक्रमक फुटबॉल पाहायला मिळाला. अर्जेंटिनाने वर्चस्व निर्माण करण्याचा प्रयत्न केला, तर अल्जीरियानेही प्रतिआक्रमणांद्वारे सामना चुरशीचा ठेवला. सुरुवातीच्या मिनिटांत दोन्ही संघांचे प्रत्येकी एक गोल रद्द करण्यात आले. तीन मिनिटांच्या अंतरात ऑफसाइड किंवा फाउलमुळे दोन्ही संघांचे प्रयत्न अमान्य ठरवण्यात आले.
सामन्यातील पहिला गोल 17व्या मिनिटाला झाला. Messi याने Inter Miami मधील सहकारी Rodrigo De Paul याच्याकडून मिळालेला पास स्वीकारत चेंडूवर नियंत्रण ठेवले आणि कर्लिंग शॉटद्वारे अल्जीरियाचा गोलरक्षक Luka Zidane याला संधी न देता गोल केला. या गोलमुळे अर्जेंटिनाला आघाडी मिळाली.
दुसऱ्या सत्रात सामना अधिकाधिक अर्जेंटिनाच्या बाजूने झुकला. 60व्या मिनिटाला Luka Zidane याच्या चुकीमुळे चेंडू थेट Messi याच्याकडे आला. त्याने ही संधी साधत जवळून गोल केला आणि संघाची आघाडी वाढवली.
76व्या मिनिटाला Nicolas Gonzalez याच्याकडून मिळालेला पास Messi याने जोरदार फटक्यात रूपांतरित केला. मैदानाच्या बाहेरून मारलेला हा शॉट थेट गोलपोस्टमध्ये जाऊन लागला. या गोलसह त्याची हॅट्ट्रिक पूर्ण झाली आणि अर्जेंटिनाने सामन्यावर मजबूत पकड निर्माण केली.
या कामगिरीसह Messi याने अनेक विक्रम आपल्या नावावर केले. अहवालांनुसार, तो विश्वचषकाच्या सहा वेगवेगळ्या आवृत्त्यांमध्ये खेळणारा पहिला खेळाडू ठरला आहे. तसेच, त्याने Cristiano Ronaldo याला मागे टाकत विश्वचषक इतिहासातील सर्वात वयोवृद्ध हॅट्ट्रिक करणारा खेळाडू हा विक्रमही नोंदवला.
या विजयासह अर्जेंटिनाने ग्रुप जेमधील मोहिमेची विजयी सुरुवात केली आहे. संघाचे पुढील सामने ऑस्ट्रिया आणि जॉर्डनविरुद्ध होणार आहेत. विश्वचषक विजेतेपदाचे यशस्वी संरक्षण करणाऱ्या संघांच्या यादीत स्थान मिळवण्याचे अर्जेंटिनाचे लक्ष्य आहे.
Messi याचे योगदान केवळ गोलांपुरते मर्यादित राहिले नाही. संपूर्ण सामन्यात त्याने संघाचे नेतृत्व केले आणि मध्यफळीसह आक्रमण विभागाला बळकटी दिली. प्रशिक्षक मंडळाच्या मते, त्याचा अनुभव आणि शांत स्वभाव मोठ्या सामन्यांमध्ये संघासाठी महत्त्वाचा ठरू शकतो.
अल्जीरियाने सामन्यात काही संधी निर्माण केल्या, मात्र त्यांचे गोलमध्ये रूपांतर करण्यात संघाला अपयश आले. बचावातील चुका त्यांच्यासाठी महाग ठरल्या. संघाचा पुढील सामना जॉर्डनविरुद्ध होणार असून त्यात सुधारणा करण्याचा प्रयत्न केला जाईल.
