उच्च न्यायालयाने तमिळनाडूच्या महिला कर्मचाऱ्याच्या याचिकेवर म्हटले आहे की, मातृत्व सुट्टी ही प्रत्येक महिलेचा अधिकार आहे. मुलांच्या संख्येवर सुट्टी रोखणे बेकायदेशीर आहे. कोणतीही कंपनी ते नाकारू शकत नाही.
उच्च न्यायालय: भारताच्या उच्च न्यायालयाने असा निर्णय दिला आहे जो देशातील सर्व महिला कर्मचाऱ्यांच्या अधिकारांना दृढपणे स्थापित करतो. न्यायालयाने स्पष्ट शब्दांत म्हटले आहे की मातृत्व सुट्टी (मातृत्व अवकाश) ही प्रत्येक महिलेचा संवैधानिक अधिकार आहे आणि कोणतीही संस्था - सरकारी असो किंवा खाजगी - या अधिकारापासून महिलेला वंचित ठेवू शकत नाही.
हा निर्णय तमिळनाडूच्या एका महिला सरकारी कर्मचाऱ्याच्या याचिकेवर आला, ज्यांची मातृत्व सुट्टी ही आधीपासूनच दोन मुले असल्याचे सांगून रद्द करण्यात आली होती.
काय आहे प्रकरण?
तमिळनाडूच्या उमादेवी नावाच्या महिला सरकारी कर्मचाऱ्याने उच्च न्यायालयात याचिका दाखल केली होती. तिच्या पहिल्या लग्नापासून दोन मुले होती. नंतर दुसऱ्या लग्नानंतर आणखी एक मूल झाले, परंतु तिने आपल्या विभागाकडून मातृत्व सुट्टीची मागणी केली तेव्हा तिला नकार देण्यात आला. अधिकाऱ्यांनी युक्तिवाद केला की राज्य नियमांनुसार, फक्त पहिल्या दोन मुलांवरच मातृत्व सुट्टीचा लाभ मिळतो.
उच्च न्यायालयाचा स्पष्ट निर्णय
न्यायाधीश अभय एस. ओक आणि न्यायाधीश उज्जवल भुइयांच्या खंडपीठाने या प्रकरणात ऐतिहासिक निर्णय देताना म्हटले, "मातृत्व सुट्टी ही कोणत्याही महिला कर्मचाऱ्याचा अधिकार आहे. हे प्रजनन अधिकाराचा अभिन्न भाग आहे आणि मातृत्व सुविधे अंतर्गत येते."
न्यायालयाने हे देखील म्हटले की या अधिकारापासून कोणत्याही महिलेला फक्त म्हणून वंचित ठेवले जाऊ शकत नाही कारण तिची आधीपासून दोन मुले आहेत.
मातृत्व सुट्टी: अधिकार की सुविधा?
उच्च न्यायालयाच्या या निर्णयाने पुन्हा एकदा ही गोष्ट स्पष्ट झाली आहे की मातृत्व सुट्टी ही सुविधा नाही, तर अधिकार आहे. हा अधिकार संविधानात अंतर्भूत महिलांच्या प्रतिष्ठे आणि आरोग्याच्या सुरक्षेशी जोडलेला आहे.
२०१७ मध्ये भारत सरकारने मातृत्व लाभ कायद्यात सुधारणा करून सुट्टीची मुदत १२ आठवड्यांपासून वाढवून २६ आठवडे केली होती. हा नियम सर्व संघटनांवर लागू आहे जिथे १० किंवा त्यापेक्षा जास्त कर्मचारी कार्यरत आहेत.
दत्तक मुलांना घेणाऱ्या मातांचे काय?
फक्त जैविक माताच नव्हे तर दत्तक घेणाऱ्या महिला देखील मातृत्व सुट्टीच्या हक्दार आहेत. उच्च न्यायालयाने स्पष्ट केले आहे की दत्तक मातांना देखील १२ आठवड्यांची सुट्टी मिळेल, जी मुलांना सोपवण्याच्या तारखेपासून सुरू होईल.
दोन मुलांच्या मर्यादेवर प्रश्नचिन्ह
तमिळनाडूच्या नियमांमध्ये असा प्रावधान आहे की मातृत्व सुट्टी फक्त पहिल्या दोन मुलांवर लागू होईल. परंतु उच्च न्यायालयाने या मर्यादेला अनावश्यक मानून म्हटले आहे की कोणत्याही महिलेला तिच्या वैयक्तिक परिस्थितीनुसार तिच्या अधिकारापासून वंचित ठेवले जाऊ शकत नाही.
न्यायालयाने म्हटले आहे की "हा नियम वैयक्तिक जीवनाच्या निवडी आणि महिलेच्या प्रतिष्ठेविरुद्ध आहे. लग्न, पुनर्विवाह किंवा संतानाचा निर्णय हा महिलेचा वैयक्तिक निर्णय आहे आणि त्यावर राज्य हस्तक्षेप करू शकत नाही."
कंपन्या आणि सरकारी विभागांसाठी संदेश
या निर्णयानंतर सर्व संस्थांसाठी - सरकारी असो किंवा खाजगी - एक स्पष्ट संदेश गेला आहे की महिला कर्मचाऱ्यांना मातृत्व सुट्टी देणे आता निवडीचा विषय नाही, तर कायदेशीर जबाबदारी आहे.
कंपन्यांना उच्च न्यायालयाच्या या निर्देशानुसार त्यांच्या मानव संसाधन धोरणांना अपडेट करावे आणि हे सुनिश्चित करावे की कोणत्याही महिलेला तिच्या प्रजनन अधिकारापासून वंचित ठेवले जाणार नाही.
महिला कर्मचाऱ्यांना काय करावे?
जर तुम्ही महिला कर्मचारी आहात आणि तुमची कंपनी किंवा विभाग मातृत्व सुट्टी देण्यास नकार देत असेल, तर तुम्ही:
- लिखित स्वरूपात तक्रार नोंदवा.
- तुमच्या विभाग किंवा कंपनीच्या मानव संसाधन विभागाशी संपर्क साधा.
- तरीही सुनावणी न झाल्यास, तुम्ही कायदेशीर मार्ग स्वीकारू शकता - जसे की कामगार न्यायालय किंवा उच्च न्यायालयात अपील करणे.
- तुम्ही राष्ट्रीय महिला आयोग किंवा राज्य महिला आयोगाकडून देखील मदत घेऊ शकता.
