दशकांपासून भारतीय हवाई दलाचे सर्वात धोकादायक आणि भरवशाचे लढाऊ विमान मिग-21 आज, 26 सप्टेंबर रोजी निवृत्त होत आहे. हे भारताचे पहिले सुपरसोनिक लढाऊ विमान होते, ज्याने 1965, 1971 आणि 1999 च्या युद्धांमध्ये आपली ताकद आणि शौर्य सिद्ध केले.
नवी दिल्ली: भारतीय हवाई दलाचे मिग-21 जेएनएन आज, 26 सप्टेंबर 2025 रोजी निवृत्त होत आहे. दशकांपासून भारतीय हवाई ताकदीचे प्रतीक राहिलेल्या या सुपरसोनिक लढाऊ विमानाने 1965 पासून ऑपरेशन सिंदूरपर्यंत अनेक ऐतिहासिक मोहिमांमध्ये शत्रूंना आव्हान दिले. हे भारताचे पहिले सुपरसोनिक जेट होते, ज्याने 1965, 1971 आणि 1999 च्या युद्धांमध्ये पाकिस्तानच्या हवाई दलाविरुद्ध आपली ताकद दाखवली. आपल्या शेवटच्या टप्प्यातही मिग-21 ने पाकिस्तानचे एफ-16 लढाऊ विमान पाडून भारतीय हवाई दलाची ताकद प्रदर्शित केली.
मिग-21 चा परिचय
मिग-21 हे सोव्हिएत संघाने (आता रशिया) निर्मित विमान होते, जे 1963 मध्ये भारतीय हवाई दलात समाविष्ट करण्यात आले. हे भारताचे पहिले सुपरसोनिक जेट होते, म्हणजेच ते ध्वनीच्या गतीपेक्षा वेगाने उड्डाण करू शकत होते. त्यावेळी मिग-21 ने भारतीय हवाई ताकदीला नवीन ओळख दिली आणि शत्रूंना धोक्याचा संदेश दिला.
अपग्रेड केलेले मिग-21 बायसन
वेळेनुसार मिग-21 च्या जुन्या डिझाइनने मर्यादा दाखवायला सुरुवात केली. 2000 मध्ये, ते मिग-21 बायसन म्हणून अपग्रेड करण्यात आले. यात नवीन रडार, क्षेपणास्त्र प्रणाली आणि हेल्मेट-माउंटेड साईट्स जोडण्यात आले. तरीही, विमानाचे वय आणि डिझाइनच्या जुन्या तंत्रज्ञानाने अनेक operational आव्हाने निर्माण केली.
निवृत्त विंग कमांडर अविनाश चिकटे यांनी मिग-21 सोबतचे आपले अनुभव आठवून सांगितले की, "1982 मध्ये माझी मिग-21 शी पहिली भेट झाली. त्याचे डिझाइन इतके सुडौल आणि शंकूच्या आकाराचे होते की, पहिल्या नजरेतच मी त्याच्यावर मोहित झालो. पण मला भीती देखील वाटत होती, कारण माझ्याकडे केवळ 175 तासांचा उड्डाण अनुभव होता आणि मी विचार करत होतो की मी ते सांभाळू शकेन का."
मिग-21 चे ऐतिहासिक मोहिमांमध्ये योगदान
- 1965 भारत-पाकिस्तान युद्ध: मिग-21 ने प्रथमच युद्धात भाग घेतला आणि अमेरिकन तंत्रज्ञानाच्या पाकिस्तानी विमानांना आव्हान दिले.
- 1971 युद्ध: पूर्व पाकिस्तानच्या (आता बांगलादेश) स्वातंत्र्यामध्ये मिग-21 ने महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. त्याच्या अचूक हल्ल्यांनी शत्रूच्या ठिकाणांना लक्ष्य केले.
- 1999 कारगिल युद्ध: रात्रीच्या वेळी मिग-21 ने जीपीएसच्या मदतीने शत्रूच्या ठिकाणांवर प्रभावी हल्ले केले.
- बालाकोट स्ट्राइक 2019: मिग-21 बायसनने एफ-16 लढाऊ विमान पाडले, जे ग्रुप कॅप्टन अभिनंदन वर्धमान यांनी यशस्वी केले.
- ऑपरेशन सिंदूर 2025: पहलगाम दहशतवादी हल्ल्यांना प्रत्युत्तर म्हणून ही मिग-21 ची शेवटची मोठी मोहीम होती.
मिग-21 ला 'उडता ताबूत' म्हटले जात असे
मिग-21 ने उत्कृष्ट कामगिरी केली, परंतु दशकांत झालेल्या अपघातांनी त्याला बदनामही केले. गेल्या 60 वर्षांत 400 हून अधिक मिग-21 क्रॅश झाले, ज्यात 200 हून अधिक वैमानिकांना आपले प्राण गमवावे लागले.
- जुने डिझाइन: 1950-60 च्या दशकातील विमान आजच्या तंत्रज्ञानाच्या तुलनेत जुने झाले.
- देखभालीच्या अडचणी: जुने भाग आणि तंत्रज्ञानामुळे देखभाल करणे कठीण होत होते.
- वैमानिकाची चूक: प्रशिक्षणाचा अभाव किंवा चुकांमुळे काही अपघात झाले.
भारतीय हवाई दलात मिग-21 ची जागा तेजस एमके 1ए विमान घेणार आहे. हे भारताचे स्वदेशी लढाऊ विमान आहे, जे एचएएल (HAL) आणि एरोनॉटिकल डेव्हलपमेंट एजन्सीने (Aeronautical Development Agency) विकसित केले आहे. तेजस विमान अस्त्र-1 (Astra-1) सारख्या स्वदेशी क्षेपणास्त्रांनी आणि इतर प्रगत संरक्षण उपकरणांनी सुसज्ज असेल.
