दक्षिण आफ्रिकेने गुरुवारी खेळल्या गेलेल्या दुसऱ्या आणि अंतिम कसोटीत यजमान संघाला 8 गडी राखून पराभूत करत पाकिस्तानमधील 18 वर्षांचा दुष्काळ संपवला आणि मालिका 1-1 अशी बरोबरीत आणली.
क्रीडा बातम्या: केशव महाराज नंतर सायमन हार्मरच्या 6 बळी घेणाऱ्या घातक गोलंदाजीच्या जोरावर दक्षिण आफ्रिकेने गुरुवारी दुसऱ्या कसोटीत पाकिस्तानला 8 गडी राखून पराभूत केले. रावळपिंडी येथे खेळल्या गेलेल्या या कसोटीत पाकिस्तानने प्रथम फलंदाजी करत आपल्या पहिल्या डावात 333 धावांवर सर्वबाद झाला. प्रत्युत्तरात दक्षिण आफ्रिकेने 404 धावांवर सर्वबाद होऊन पहिल्या डावाच्या आधारावर 71 धावांची आघाडी घेतली.
पाकिस्तानच्या दुसऱ्या डावात कर्णधार बाबर आझम (50) ने अर्धशतक झळकावले, परंतु इतर फलंदाज खेळपट्टीवर टिकू शकले नाहीत आणि संपूर्ण संघ 138 धावांवर सर्वबाद झाला. दक्षिण आफ्रिकेला विजयासाठी 68 धावांचे लक्ष्य मिळाले, जे त्यांनी केवळ दोन गडी गमावून पूर्ण केले.
सामन्याचा संक्षिप्त अहवाल
रावळपिंडी क्रिकेट स्टेडियमवर खेळल्या गेलेल्या या सामन्यात पाकिस्तानने प्रथम फलंदाजी करत आपला पहिला डाव 333 धावांवर संपवला. प्रत्युत्तरात दक्षिण आफ्रिकेने 404 धावा करून पहिल्या डावाच्या आधारावर 71 धावांची आघाडी घेतली. पाकिस्तानच्या दुसऱ्या डावात कर्णधार बाबर आझमने 50 धावांची खेळी केली, परंतु इतर फलंदाजांची कामगिरी निराशाजनक राहिली. संपूर्ण संघ 138 धावांवर सर्वबाद झाला. यामुळे दक्षिण आफ्रिकेसाठी विजयासाठी केवळ 68 धावांचे लक्ष्य राहिले, जे त्यांनी सहज पूर्ण केले.
68 धावांचा पाठलाग करण्यासाठी उतरलेल्या दक्षिण आफ्रिकेच्या डावाची सुरुवात एडन मार्कराम (42) आणि रेयान रिकलटन (25)* यांनी केली. दोघांनी 64 धावांची भागीदारी करत संघाला विजयी स्थितीत आणले. पाकिस्तानकडून नोमान अलीने एका षटकात दोन बळी घेऊन संघाला थोडा दिलासा दिला. त्याने मार्करामला एलबीडब्ल्यू केले आणि ट्रिस्टन स्टब्सला सलमान आगाच्या हाती झेलबाद केले.
सायमन हार्मरची घातक गोलंदाजी
पाकिस्तानच्या दुसऱ्या डावाचा शेवट दक्षिण आफ्रिकेसाठी सायमन हार्मरच्या हातून महत्त्वाचा ठरला. हार्मरने 20 षटकांत 5 मेडनसह 50 धावा देऊन 6 बळी घेतले. पहिल्या डावात नायक ठरलेल्या केशव महाराजांनीही 2 बळी घेतले. कागिसो रबाडाच्या खात्यात एक बळी आला. पाकिस्तानच्या दुसऱ्या डावात वरच्या फळीतील फलंदाजांची कामगिरी खूपच कमकुवत राहिली. सुरुवातीचे तीन बळी अवघ्या 16 धावांवर पडले. बाबर आझमने अर्धशतक झळकावून संघाला सावरण्याचा प्रयत्न केला, परंतु सौद शकील (11), मोहम्मद रिझवान (18) आणि सलमान आगा (28) फारसे योगदान देऊ शकले नाहीत.
दक्षिण आफ्रिकेने पाकिस्तानमध्ये शेवटची कसोटी 2007 मध्ये जिंकली होती. त्यानंतर प्रोटियाज संघाला पाकिस्तानमध्ये विजयाची आशा नेहमीच अपूर्ण राहिली. यापूर्वी जेव्हा दक्षिण आफ्रिकेने पाकिस्तानमध्ये कसोटी मालिका खेळली होती, तेव्हा त्यांना 0-2 ने पराभव पत्करावा लागला होता. यावेळी एडन मार्करामच्या नेतृत्वाखाली संघाने शानदार कामगिरी करत हा दीर्घकाळचा दुष्काळ संपवला. या विजयामुळे दक्षिण आफ्रिकेने मालिका 1-1 अशी बरोबरीत आणली.
