उल्लू अ‍ॅप, जे आपल्या प्रौढ सामग्रीसाठी ओळखले जाते, ते पुन्हा एकदा वादात सापडले आहे. यावेळी, हा वाद त्यांच्या रिअ‍ॅलिटी शो, 'हाऊस अ‍ॅरेस्ट', बिग बॉस फेम अजाज खान यांच्या होस्टिंगमुळे निर्माण झाला आहे. एक व्हायरल क्लिपमध्ये खान स्पर्धकांना कॅमेऱ्यावर विविध लैंगिक कृत्ये करण्याचे सूचना देत असल्याचे दिसून येत आहे.
उल्लू अ‍ॅप: भारतातील डिजिटल मनोरंजनाच्या वाढीपासून, ओटीटी प्लॅटफॉर्म्सने एक महत्त्वपूर्ण स्थान निर्माण केले आहे. नेटफ्लिक्स, अमेझॉन प्राईम आणि डिस्ने+ हॉटस्टारसारखे प्लॅटफॉर्म कुटुंबासाठी आणि तरुणांसाठी अनुकूल असलेली सामग्री देतात, तर उल्लू अ‍ॅपने फक्त प्रौढ सामग्रीद्वारे आपले स्वतःचे ओळख निर्माण केले आहे.
अलीकडेच, उल्लूच्या रिअ‍ॅलिटी शो 'हाऊस अ‍ॅरेस्ट' ने वाद निर्माण केला, ज्यामुळे सोशल मीडिया आणि राजकीय वर्तुळात चर्चा झाली. होस्ट अजाज खान सहभागींना कॅमेऱ्यावर वेगवेगळ्या लैंगिक स्थितीत प्रयत्न करण्यास सांगत असलेल्या दृश्यामुळे संताप झाला. या वादानंतर अनेक राजकारण्यांनी त्यावर बंदी घालण्याची मागणी केली, ज्यामुळे कंपनीला शेवटी हा शो आपल्या प्लॅटफॉर्मवरून काढावा लागला. पण या अ‍ॅपमागे कोण आहे? या प्रौढ सामग्री प्लॅटफॉर्मचे निर्माता आणि कोट्यवधी कमावणारा व्यक्ती कोण आहे?
विभु अग्रवाल: उल्लू अ‍ॅप मागील मेंदू
विभु अग्रवाल हे २०१८ मध्ये सुरू झालेल्या उल्लू अ‍ॅपचे संस्थापक आणि सीईओ आहेत. व्यवसाय जगात एक प्रसिद्ध नाव असलेले अग्रवाल जवळजवळ तीन दशकांपासून विविध क्षेत्रांमध्ये सक्रिय आहेत. त्यांनी १९९५ मध्ये जेपीको इंडिया प्रायव्हेट लिमिटेडसह आपले उद्योजकतेचे प्रवास सुरू केले.
नंतर, ओटीटी प्लॅटफॉर्म्सची वाढती मागणी ओळखून, त्यांनी प्रौढ सामग्रीवर लक्ष केंद्रित करून एक प्लॅटफॉर्म तयार केले, ज्याने ते मुख्य प्रवाहापासून वेगळे केले. २०२२ मध्ये, त्यांनी कुटुंब आणि सर्वसामान्य प्रेक्षकांसाठी सामग्री देणारे आणखी एक प्लॅटफॉर्म, 'अतरंगी टीव्ही' लाँच केले.
पत्नी व्यवसायातील भागीदार म्हणून
विभु अग्रवाल यांची पत्नी उल्लू अ‍ॅपच्या कार्यात सक्रिय भूमिका बजावते. हे जोडपे केवळ या प्रौढ सामग्री अ‍ॅपचे व्यवस्थापन करत नाही तर त्याच्या मार्केटिंग आणि सामग्री रणनीतीमध्ये देखील सहभाग घेते. सोशल मीडियावरील त्यांचे फोटो आणि मुलाखती याची पुष्टी करतात की हा व्यवसाय संयुक्त प्रयत्न आहे, फक्त एका माणसाचे काम नाही.
'कविता भाभी' पासून 'रेड लाईट' पर्यंत: लोकप्रियतेकडे वाटचाल
उल्लूचा पहिला शो, 'हलाला', लाँच झाल्यावर महत्त्वपूर्ण प्रेक्षकांना मिळाला नाही. तथापि, प्लॅटफॉर्मने प्रौढ-थीमधारित वेब मालिकांकडे लक्ष केंद्रित केले, ज्यामुळे प्रेक्षकांची संख्या लक्षणीयरित्या वाढली. कोविड-१९ लॉकडाऊन दरम्यान, 'कविता भाभी' हा शो प्रचंड हिट झाला. त्यानंतर, 'पेंटर बाबू', 'कास्तुरी', 'बदन', 'रेड लाईट' आणि 'रात बाकी है' सारख्या शोने विशिष्ट प्रेक्षकांमध्ये त्याची लोकप्रियता घट्ट केली.
हे शो त्यांच्या कमी बजेटद्वारे ओळखले जात होते परंतु त्यांनी महत्त्वपूर्ण मनोरंजन दिले, ज्यामुळे उल्लू थोड्याच काळात मोठे प्रेक्षक निर्माण करू शकले.
९३.१ कोटी रुपये महसूल: लक्षणीय वाढ
२०२४ च्या एका अहवालात असे दर्शविले आहे की उल्लू अ‍ॅपने २०२२ मध्ये ४६.८ कोटी रुपये कमावले. २०२३ मध्ये ही संख्या जवळजवळ दुप्पट होऊन ९३.१ कोटी रुपये झाली, ज्यामुळे असे दिसून येते की वादग्रस्त सामग्री असूनही, या अ‍ॅपने लक्षणीय प्रेक्षक आणि महसूल आकर्षित केला. असा अंदाज आहे की २०२४-२५ पर्यंत अ‍ॅपचे वार्षिक महसूल १०० कोटी रुपयांच्या पलीकडे जाऊ शकते.
वादांचा सतत साथीदार
उल्लू अ‍ॅपची लोकप्रियतेत झालेली जलद वाढ ही वादांच्या वाढीबरोबरच झाली आहे. 'हाऊस अ‍ॅरेस्ट' वादानंतर, भारतात अश्लीलता पसरवण्याच्या आरोपांना तोंड द्यावे लागत आहे. अनेक सामाजिक संघटना आणि राजकारण्यांनी त्यावर बंदी घालण्याची मागणी केली आहे. पूर्वी, त्याच्या शोवर अश्लीलता आणि महिलांच्या प्रतिष्ठेचे अनादर करण्याचे आरोप लावण्यात आले होते. तथापि, प्लॅटफॉर्म असे म्हणते की ते प्रेक्षकांच्या पसंतीनुसार सामग्री तयार करते आणि कोणालाही अ‍ॅप डाउनलोड करण्यास भाग पाडत नाही.
