झिम्बाब्वेने टेस्ट क्रिकेटमध्ये अशी विजय मिळवली जी फक्त स्कोअरबोर्डवरच नाही तर इतिहासातही नोंदली जाईल. सिलहट आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियमवर खेळल्या गेलेल्या पहिल्या टेस्टमध्ये झिम्बाब्वेने यजमान बांगलादेशला ३ विकेटनी पराभूत केले. बांगलादेशच्या भूमीवर ही त्यांची सहा वर्षांनंतरची पहिली विजय आहे.
खेळाची बातमी: झिम्बाब्वेने बांगलादेशविरुद्ध त्यांच्याच भूमीवर जबरदस्त कामगिरी करून क्रिकेट जगाला आश्चर्यचकित केले आहे. टेस्ट रँकिंगमध्ये १२ व्या स्थानावर असलेल्या झिम्बाब्वे संघाने ९ व्या क्रमांकाच्या बांगलादेशला पहिल्या टेस्टमध्ये ३ विकेटनी हरवून केवळ टेस्ट मालिकेत १-० ने आघाडी घेतली नाही तर चार वर्षांनंतर टेस्ट क्रिकेटमध्ये विजयाचा आस्वादही चाखला. यापूर्वी झिम्बाब्वेला मार्च २०२१ मध्ये अफगाणिस्तानविरुद्ध शेवटची टेस्ट विजय मिळाली होती. बांगलादेशात ही झिम्बाब्वेची सहा वर्षांनंतरची पहिली टेस्ट विजय आहे, जी या संघासाठी एक मोठी उपलब्धी मानली जात आहे.
या सामन्यात झिम्बाब्वेला विजयासाठी १७४ धावांचे लक्ष्य मिळाले होते, जे त्यांनी चौथ्या दिवशी शेवटच्या सत्रात पूर्ण केले. कर्णधार क्रेग एर्विनच्या नेतृत्वाखाली संघाने धीर आणि चिकाटी दाखवली आणि ही एर्विनची कर्णधार म्हणून पहिली टेस्ट विजय आहे. या ऐतिहासिक विजयाचे नायक तरुण सलामी फलंदाज ब्रायन बेनेट ठरले, ज्यांनी पहिल्या डावात ५७ आणि दुसऱ्या डावात ५४ धावांच्या दोन अतिशय महत्त्वाच्या पारियां खेळल्या.
पहिल्या डावात सुरुवातीची आघाडी
नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्यासाठी उतरलेल्या बांगलादेश संघाचा पहिला डाव १९१ धावांवर संपला. झिम्बाब्वेच्या गोलंदाजांनी शिस्तबद्ध गोलंदाजी केली आणि बांगलादेशला कधीही मोकळेपणाने खेळू दिले नाही. त्याच्या प्रतिउत्तर म्हणून झिम्बाब्वेने ब्रायन बेनेट (५७) आणि शॉन विल्यम्स (६६) च्या उत्तम पारियांमुळे २७३ धावा केल्या आणि ८२ धावांची महत्त्वाची आघाडी मिळवली.
दुसऱ्या दिवशीचा खेळ संपताना बांगलादेश दुसऱ्या डावात १ विकेट गमावून ५७ धावा करून झाला होता. तिसऱ्या दिवशी पावसामुळे अडथळा निर्माण झाला, परंतु बांगलादेशच्या फलंदाजांनी शंटो आणि मोमीनुल हकने पुनरागमनाचा प्रयत्न केला. तथापि, झिम्बाब्वेच्या गोलंदाज ब्लेसिंग मुझाराबानीने ५१ धावा देऊन तीन विकेट घेत विरोधी संघाचा वेग मंदावला. चौथ्या दिवशी बांगलादेशचा संपूर्ण संघ २५५ धावांवर बाद झाला आणि झिम्बाब्वेला १७४ धावांचे लक्ष्य मिळाले.
बेनेट नायक ठरले, सुरुवातीच्या भागीदारीने पायाभरणी केली
प्रतिउत्तर डावात झिम्बाब्वेची सुरुवात शानदार होती. ब्रायन बेनेट आणि बेन कर्ण यांच्यात पहिल्या विकेटसाठी ९५ धावांची भागीदारी झाली. कर्ण ४४ धावा करून बाद झाले परंतु बेनेटने आणखी एक अर्धशतक (५४) झळकावून संघाची पायाभरणी मजबूत केली. तथापि, मधल्या ओव्हरमध्ये सलग विकेट पडल्याने एकेकाळी संघ दाबाखाली आला होता, परंतु मधवेरे आणि मसाकाद्झाने संयम दाखवला.
१४५ धावांवर ६ विकेट पडल्यानंतर असे वाटत होते की सामना बांगलादेशाच्या बाजूने झुकू शकतो, परंतु वेस्ली मधवेरेने २८ धावांची नाबाद खेळी केली आणि रिचर्ड न्गारावासोबत मिळून संघाला विजयाच्या उंबरठ्यापर्यंत पोहोचवले. झिम्बाब्वेने शेवटी ३ विकेटनी सामना जिंकला आणि दोन सामन्यांच्या मालिकेत १-० ने आघाडी घेतली.
क्रेग एर्विनला पहिल्या टेस्ट विजयाचा आस्वाद
कर्णधार म्हणून क्रेग एर्विनची ही पहिली टेस्ट विजय आहे आणि यामुळे त्यांच्या नेतृत्व कौशल्यालाही मान्यता मिळाली आहे. या विजयाने झिम्बाब्वे क्रिकेटच्या आत्मविश्वासाला नवजीवन दिले आहे. झिम्बाब्वेच्या या विजयाची सर्वात खास गोष्ट म्हणजे त्यांची संतुलित गोलंदाजी आणि हुशारीने भरलेली फलंदाजी. जिथे एकीकडे गोलंदाजांनी बांगलादेशला मोठ्या स्कोअरपासून रोखण्याचे काम केले, तिथे दुसरीकडे फलंदाजांनी परिस्थितीनुसार आपले खेळ जुळवून घेतले.
बांगलादेशासाठी ही पराभव निश्चितच चिंतेचा विषय असेल, विशेषतः जेव्हा त्यांना त्यांच्याच घरी कमी रँकिंग असलेल्या संघाविरुद्ध पराभव स्वीकारावा लागला असेल. या पराभवा नंतर बांगलादेशाला त्यांच्या रणनीतींवर पुन्हा विचार करावा लागेल.
