फुटबल इतिहासमा एउटा नयाँ अध्याय थपिएको छ। क्यारेबियाई देश कुराकाओ, जसको जनसंख्या मात्र १.५६ लाख छ, ले आगामी वर्ष हुने फुटबल विश्वकप २०२६ का लागि योग्यता हासिल गरेको छ।
खेलकुद समाचार: फुटबल इतिहासमा सन् २०२६ को फिफा विश्वकप धेरै नयाँ कथाहरू र कीर्तिमानहरूसँगै स्मरण गरिनेछ। यसपटक विश्व फुटबलले एउटा यस्तो अध्याय देखेको छ, जसको चर्चा लामो समयसम्म भइरहनेछ। क्यारेबियाई टापु कुराकाओ, जसको जनसंख्या मात्र १.५६ लाख छ, ले पहिलो पटक फिफा विश्वकपका लागि योग्यता हासिल गरेको छ।
यति मात्र होइन, यो विश्वकपमा स्थान बनाउने हालसम्मकै सबैभन्दा कम जनसंख्या भएको देश बनेको छ। सानो देश, सीमित स्रोतसाधन, तर अटुट जोश। कुराकाओको यो उपलब्धि विश्व फुटबलमा एक प्रेरणादायी उदाहरण बनेको छ।
कुराकाओको ऐतिहासिक कीर्तिमान
कुराकाओले कन्काकाफ क्वालिफायरको समूह 'बी' मा उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै विश्वकप २०२६ को टिकट पक्का गरेको छ। टोलीले आफ्नो अभियानमा एक पनि खेल नहारी कुल १२ अंकका साथ शीर्ष स्थानमा रह्यो। जमैकाविरुद्धको निर्णायक खेल गोलरहित बराबरीमा सकियो, तर यो नतिजा कुराकाओका लागि ऐतिहासिक बन्यो।
यसअघि यो कीर्तिमान आइसल्याण्डको नाममा थियो, जसले २०१८ को विश्वकपका लागि योग्यता हासिल गरेको थियो। त्यसबेला आइसल्याण्डको जनसंख्या करिब ३.५ लाख थियो। कुराकाओले यसलाई लगभग आधा जनसंख्याका साथ तोडेर विश्व फुटबललाई चकित पारेको छ।
मुख्य प्रशिक्षकको अनुपस्थितिमा हासिल गरिएको उपलब्धि
कुराकाओको यो सफलता अझ विशेष यसकारण छ कि टोलीले यो सपना आफ्ना मुख्य प्रशिक्षक डिक एड्भोकाटको अनुपस्थितिमा पूरा गर्यो। ७८ वर्षीय एड्भोकाट, जसले नेदरल्याण्ड्स, दक्षिण कोरिया, रुस र बेल्जियमजस्ता टोलीहरूलाई प्रशिक्षण दिइसकेका छन्, पारिवारिक कारणले नेदरल्याण्ड्स फर्किएका थिए। यसका बाबजुद टोलीले अनुशासन, आत्मविश्वास र रणनीतिक सन्तुलन कायम राख्यो। यो उपलब्धि टोलीको जोश र एकतालाई दर्शाउँछ।
युरोपमा बनेको रोमाञ्च: स्पेन, स्कटल्याण्ड, अस्ट्रिया, बेल्जियम र स्विट्जरल्याण्डले स्थान पक्का गरे
कुराकाओको सफलता जति प्रेरणादायी छ, त्यति नै रोमाञ्चक कथा युरोपको क्वालिफायरमा पनि देखियो। मंगलबार युरोपेली क्वालिफाइङ राउन्ड समाप्त भयो र धेरै ठूला फुटबल देशहरूले विश्वकप २०२६ का लागि आफ्नो स्थान आरक्षित गरे। स्पेनले लगातार ३१ प्रतिस्पर्धी खेलहरू नहारी कीर्तिमानको बराबरी गर्दै विश्वकपको टिकट पक्का गर्यो। टर्किएविरुद्धको २-२ को बराबरीमा ओयार्जाबलले गरेको गोल निर्णायक साबित भयो। स्पेनले एक पटक फेरि देखायो कि यो विश्व फुटबलको सबैभन्दा स्थिर र बलियो टोलीहरू मध्ये एक हो।
सन् १९९८ पछि पहिलो पटक स्कटल्याण्डले फिफा विश्वकप खेल्नेछ। समूह ‘सी’ मा स्कटल्याण्डले डेनमार्कलाई ४-२ ले हराउँदै शानदार ढंगले योग्यता हासिल गर्यो। यो जित यसकारण पनि विशेष छ किनभने स्कटल्याण्डले १० खेलाडीसहित खेल समाप्त गर्यो। यो टोलीको दृढता र जुझारूपनको प्रमाण हो। अस्ट्रियाले १-१ को बराबरी खेल्दै समूह ‘एच’ मा शीर्ष स्थान हासिल गर्यो र सन् १९९८ पछि पहिलो पटक विश्वकपमा स्थान बनायो। २८ वर्षपछि अस्ट्रियाको पुनरागमन उसको फुटबल संरचना र युवाहरूको मेहनतको नतिजा हो।
बेल्जियमले क्वालिफायरमा आफ्नो आक्रामक फुटबलको जादू देखाउँदै लिच्टेनस्टाइनलाई ७-० ले पराजित गर्यो। स्विट्जरल्याण्डले कोसोभोविरुद्ध १-१ को बराबरी खेलेर आफ्नो स्थान सुरक्षित गर्यो। युरोपबाट हालसम्म १२ टोली विश्वकप २०२६ का लागि योग्यता हासिल गरिसकेका छन्।
