वेस्टइंडीजलाई सामान्यतया टेस्ट क्रिकेटका कमजोर टोलीहरूमा गनिन्छ र यसलाई आफ्नै घरमा हराउन पनि सजिलो मानिन्छ। तर कहिलेकाहीँ यो टोलीले यस्तो कमाल गर्छ जसको कसैले पनि अपेक्षा गरेको हुँदैन।
स्पोर्ट्स समाचार: क्राइस्टचर्चमा खेलिएको न्यूजील्याण्ड बनाम वेस्टइंडीजको पहिलो टेस्ट म्याच क्रिकेट इतिहासकै सबैभन्दा रोमाञ्चक ड्रमा दर्ता भएको छ। जुन खेलमा न्यूजील्याण्डको जित लगभग निश्चित मानिएको थियो, त्यहाँ वेस्टइंडीजले जस्टिन ग्रीव्सको असाधारण दोहोरो शतकीय इनिङ्सको बलमा अन्तिम दिन बाजी पल्टायो र म्याचलाई बराबरीमा टुंग्यायो। यो बराबरी वेस्टइंडीजका लागि कुनै जितभन्दा कम थिएन, जबकि न्यूजील्याण्डका लागि यो हारजस्तै निराशा लिएर आयो।
वेस्टइंडीजलाई टेस्ट क्रिकेटको तुलनात्मक रूपमा कमजोर टोली मानिन्छ र विशेष गरी न्यूजील्याण्डमा उसलाई हराउन घरेलु टोलीका लागि सजिलो मानिन्छ। तर यसपटक वेस्टइंडीजले क्रिकेटप्रेमीहरूलाई चकित पारिदियो। जस्टिन ग्रीव्सले मैदानमा जसरी संघर्ष गरे, त्यसले सबै पूर्वानुमानहरूलाई गलत साबित गर्यो।
५३१ रनको असम्भव लक्ष्य
न्यूजील्याण्डले वेस्टइंडीजसामु ५३१ रनको विशाल लक्ष्य राखेको थियो। चौथो दिनको खेल सकिँदासम्म वेस्टइंडीजले चार विकेटको क्षतिमा २१२ रन बनाइसकेको थियो। त्यसबेला जस्टिन ग्रीव्स ५५ रन र शै होप ११६ रन बनाएर अविजित फर्किएका थिए। अन्तिम दिन टोलीलाई जितका लागि ३१९ रन र बराबरीका लागि पूरै दिन मैदानमा टिक्नुपर्ने थियो, जुन सजिलो थिएन।
पाँचौं दिनको सुरुवातमा शै होपबाट पनि आशा थियो, तर उनले केवल २८ रन थपेर ज्याकब डफीको शिकार बने। त्यसपछि अधिकांश क्रिकेट विशेषज्ञहरूले वेस्टइंडीजको हार निश्चित भएको अनुमान लगाएका थिए। विकेटकीपर ब्याट्सम्यान तेविन इमलाच पनि केवल चार रन बनाएर आउट भए। स्कोरबोर्डमा दबाब बढ्दै गइरहेको थियो र न्यूजील्याण्डले जितका लागि पूरा तागतले दबाब सिर्जना गरिरहेको थियो।
‘अङ्गद’ बनेर डटे जस्टिन ग्रीव्स
यहीँबाट जस्टिन ग्रीव्सले त्यस्तो दृढ संकल्प प्रदर्शन गरे, जसको तुलना भारतीय पौराणिक कथाका अङ्गदसँग गरिन थालियो। जसरी अङ्गद रावणको सभामा अडिग उभिएका थिए, त्यसरी नै ग्रीव्स न्यूजील्याण्डका तीव्र गतिका बलरहरूसामु चट्टान बनेर उभिए। उनले पहिले आफ्नो शतक पूरा गरे, त्यसपछि १५० रनको आँकडा पार गरे र अन्ततः आफ्नो करियरको पहिलो दोहोरो शतक प्रहार गरे।
उनका साथ केमार रोचले पनि जबरदस्त धैर्यता प्रदर्शन गरे। रोचले न्यूजील्याण्डबाट केही जीवनदान अवश्य पाए, तर उनले ती अवसरहरूको पूरा फाइदा उठाउँदै टोलीलाई संकटबाट बाहिर निकाले।
अन्तिम सत्रमा चरम उत्कर्षमा पुग्यो रोमाञ्च
खेलको अन्तिम सत्र निकै तनावपूर्ण रह्यो। न्यूजील्याण्डले पूरा तागत लगायो, तर कुनै पनि बलरले ग्रीव्स र रोचको जोडीलाई तोड्न सकेनन्। अन्ततः जब खेल समाप्त भयो, तब वेस्टइंडीजले ६ विकेटको क्षतिमा ४५७ रन बनाएर म्याच बराबरी गर्यो।
जस्टिन ग्रीव्स २०२ रन बनाएर अविजित फर्किए। उनले यस इनिङ्समा ३८८ बलको सामना गरे र १९ चौका प्रहार गरे। उनले करिब नौ घण्टासम्म क्रिजमा टिकेर ब्याटिङ गरे र न्यूजील्याण्डका बलरहरूलाई थकाइदिए। उता, केमार रोचले २३३ बलमा ८ चौकाको मद्दतले अविजित ५८ रन बनाए। उनीहरूको यो साझेदारी यस टेस्टको निर्णायक कडी साबित भयो।
न्यूजील्याण्डको टोली पहिलो इनिङ्समा २३१ रनमा समेटिएको थियो, जबकि वेस्टइंडीजले पनि पहिलो इनिङ्समा १६७ रन मात्र बनाएको थियो। दोस्रो इनिङ्समा न्यूजील्याण्डले ६४ रनको अग्रताका साथ ब्याटिङ गर्यो र ८ विकेटको क्षतिमा ४६६ रन बनाएर आफ्नो इनिङ्स घोषणा गर्यो। यसै आधारमा वेस्टइंडीजलाई ५३१ रनको लक्ष्य मिल्यो। लक्ष्यको पीछा गर्दै वेस्टइंडीजले अन्तिमसम्म संघर्ष गर्यो र ग्रीव्सको ऐतिहासिक दोहोरो शतकको बलमा टेस्ट बराबरी गर्यो। उनलाई यो असाधारण प्रदर्शनका लागि प्लेयर अफ द म्याच चुनियो।
