महाराजा रणजित सिंहलाई भारतीय इतिहासमा गर्व र साहसको पर्याय मानिन्छ। उनी केवल एक महान योद्धा मात्र थिएनन्, बरु एक दूरदर्शी शासक पनि थिए जसले सिखहरूको विभिन्न समूहलाई एकजुट गरी सिख साम्राज्यको स्थापना गरे। उनको शासनकाल १८औं र १९औं शताब्दीको बीचमा थियो, जब भारतको राजनीतिक परिदृश्य अंग्रेज, अफगानी र धेरै स्थानीय शक्तिहरूका बीचमा जेलिएको थियो। महाराजा रणजित सिंहले आफ्नो सूझबूझ र कूटनीतिले पञ्जाबलाई एकजुट मात्र गरेनन्, बरु यसलाई एक बलियो र समृद्ध राज्य बनाए।
प्रारम्भिक जीवन र परिवार
महाराजा रणजित सिंहको जन्म १७८० मा गुजरांवाला (जो अहिले पाकिस्तानमा छ) मा भएको थियो। उनको परिवार सिख जाट समुदायबाट थियो। उनका पिता महाराजा महा सिंह सुकरचकिया मिसलका कमाण्डर थिए। त्यस समयमा पञ्जाब धेरै साना-साना मिसलहरूमा विभाजित थियो, जसको शासन स्वतन्त्र थियो र तिनीहरू अक्सर आपसमा लडिरहन्थे। रणजित सिंहको जीवनको शुरुआतमा नै एक ठूलो मुश्किल आयो जब उनी बिफर रोगका कारण आफ्नो एक आँखाको ज्योति गुमाउन पुगे। यसका बाबजुद पनि उनले आफ्नो साहस र नेतृत्व कौशलले युवावस्थामा नै सफलता हासिल गर्न सुरु गरे।
१२ वर्षको उमेरमा उनका पिताको निधन भएपछि रणजित सिंहले सुकरचकिया मिसलको कमान सम्हाले र आफ्नो तेज तर्रार रणनीतिहरूबाट विभिन्न मिसलहरूलाई जितेर आफ्नो अधीनमा लिए। १८०१ मा उनले लाहोरलाई आफ्नो राजधानी बनाए र आफ्नो साम्राज्यको विस्तार सुरु गरे।
सिख साम्राज्यको स्थापना र विस्तार
महाराजा रणजित सिंहले पञ्जाबलाई एकजुट गरी त्यसलाई सिख साम्राज्यमा परिणत गरे। उनले अफगानीहरूका विरुद्ध धेरै युद्ध लडे र उनीहरूलाई पश्चिमी पञ्जाबबाट खेदे। पेशावर, जम्मू-कश्मीर, आनन्दपुर र मुल्तान जस्ता क्षेत्रहरूमा उनको अधिकार भयो। यो पहिलो मौका थियो जब पश्तून क्षेत्रहरूमा कुनै गैर-मुस्लिमको शासन स्थापित भयो।
उनको सेना, जसलाई 'सिख खालसा सेना' भनिन्छ, आधुनिक प्रविधिहरू र हतियारहरूले सुसज्जित थियो। रणजित सिंहले फ्रान्सेली सैनिकहरू र हतियार निर्माताहरूलाई आफ्नो सेनाको सुधारका लागि आमन्त्रण गरे। उनको यस सैन्य शक्तिले अंग्रेजहरूलाई पञ्जाबमा प्रवेश गर्नबाट धेरै दशकसम्म रोक्यो।
रणजित सिंहको कूटनीतिक कौशल र अंग्रेजहरूसँगको सम्बन्ध
रणजित सिंहले यो बुझे कि अंग्रेजहरूसँग सीधा युद्ध गर्नुभन्दा राम्रो उनीहरूसँग कूटनीतिको माध्यमबाट सामना गर्नु हो। उनले ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कम्पनीसँग धेरै सन्धिहरू गरे र सीमापार विस्तारलाई सीमित राखे। यो रणनीति उनको लागि फाइदाजनक साबित भयो किनकि यसले उनलाई आफ्नो क्षेत्रको रक्षा गर्न सक्यो र अंग्रेजहरूलाई पञ्जाबमा प्रवेश गर्नबाट रोक्न सक्यो।
धर्मनिरपेक्ष शासन र सामाजिक सुधार
महाराजा रणजित सिंहले एक धर्मनिरपेक्ष शासकको रूपमा काम गरे। उनले सबै धर्महरूको सम्मान गरे र कहिल्यै पनि कसैलाई धार्मिक उत्पीडन गरेनन्। हिन्दूहरू र सिखहरूमाथि लगाइने जज़िया करलाई समाप्त गरिदिए।
उनको राज्य धार्मिक सहिष्णुताको उदाहरण थियो। उनले कहिल्यै पनि कसैलाई सिख धर्म अपनाउन बाध्य गरेनन्। यसका साथै उनले अमृतसरको हरिमंदिर साहिबमा संगमरमर लगाउन लगाए र यसलाई स्वर्ण मन्दिरको रूप दिए, जुन आज पनि सिख धर्मको प्रमुख तीर्थ स्थल हो।
कोहिनूर हीरा र कश्मीर अभियान
रणजित सिंहको खजानाको सबैभन्दा कीमती वस्तु कोहिनूर हीरा थियो, जुन उनको शासनको शक्ति र वैभवको प्रतीक थियो। कश्मीरलाई अफगान शासकहरूबाट मुक्त गराएर उनले यस क्षेत्रमाथि पनि नियन्त्रण स्थापित गरे। कश्मीरका शासक अतामोहम्मदले शाहशुजालाई कैद गरेका थिए। वफा बेगम, शाहशुजाकी पत्नी, ले रणजित सिंहसँग प्रार्थना गरिन् कि उनी आफ्नो पतिको मुक्त गराऊन्। बदलामा उनले कोहिनूर हीरा दिने वाचा गरिन्। यस प्रकार रणजित सिंहले न केवल कश्मीरलाई आजाद गराए बरु कोहिनूर हीरा पनि आफ्नो खजानामा शामिल गरे।
प्रशासन र न्याय व्यवस्था
रणजित सिंहले आफ्नो राज्यमा कानून र व्यवस्थालाई धेरै महत्व दिए। उनको शासनकाल अत्यन्त न्यायपूर्ण मानिन्छ। उनी कहिल्यै पनि कसैलाई मृत्युदण्ड दिँदैनथे र राज्यमा अमन र सुरक्षा बनाए राखे। उनको शासन यस कुराको प्रमाण थियो कि एक सशक्त नेता न्याय र मानवीयता दुवैको पालन गर्न सक्छ।
कला, संस्कृति र शिक्षाका संरक्षक
महाराजा रणजित सिंह स्वयं निरक्षर थिए, तर उनी शिक्षा र कलालाई प्रोत्साहित गर्दथे। उनको दरबारमा धेरै कलाकार, संगीतकार र विद्वान आउँथे। उनले पञ्जाबको सांस्कृतिक धरोहरलाई सँजोने कार्य गरे। काशी विश्वनाथ मन्दिरलाई उनले भारी मात्रामा सुन दान गरे, जसबाट त्यसको माथिल्लो भाग स्वर्णिम भयो। उनी धार्मिक स्थलहरू र सांस्कृतिक केन्द्रहरूको संरक्षणका लागि पनि प्रसिद्ध थिए।
रणजित सिंहको स्वर्णिम सिंहासन
रणजित सिंहको सिंहासन उनको महानताको प्रतीक थियो। उनी होचा कदका र साँवला रंगका थिए, तर उनमा एक असाधारण नेतृत्व क्षमता र तेजस्विता थियो। उनको एक आँखा बिफर रोगका कारण गएको थियो, तर यसले उनको वीरता र दूरदर्शिता कम भएन।
अन्तिम वर्ष र विरासत
सन् १८३८ मा उनलाई पक्षाघातको दौरा भयो, जसबाट उनको स्वास्थ्य स्थिति बिग्रियो। १८३९ मा उनको निधन भयो। उनको समाधि लाहोरमा स्थित छ, जुन आज पनि उनको याद दिलाउँछ। उनको मृत्युपछि पञ्जाबमा अंग्रेजहरूको प्रभुत्व बढ्न थाल्यो। १८४९ मा अंग्रेजहरूले सिख साम्राज्यलाई पराजित गरे र कोहिनूर हीरेलाई ब्रिटेनकी महारानी विक्टोरियालाई सुम्पे। यो हीरा आज पनि ब्रिटिश ताजमा जडिएको छ।
महाराजा रणजित सिंह एक महान योद्धा, दूरदर्शी शासक र धर्मनिरपेक्ष नेता थिए। उनले पञ्जाबलाई एकजुट गरी एक शक्तिशाली राज्य बनाए, जसलाई अंग्रेजहरू पनि झुक्न बाध्य थिए। उनको वीरता, न्यायप्रियता र सांस्कृतिक संवेदनशीलताले उनलाई इतिहासका महानतम नेताहरूमा शामिल गरायो। उनको शासनकाल पञ्जाबको स्वर्णिम युगको रूपमा याद गरिन्छ, जसले पूरे भारतलाई प्रेरणा दियो। रणजित सिंहको जीवनले हामीलाई यो सिकाउँछ कि साहस, एकता र न्यायको बलमा कुनै पनि चुनौती पार गर्न सकिन्छ।
