एक समय नैषिराण्य तीर्थमा शौनकादि, अठासी हजार ऋषिहरूले श्री सूतजीलाई सोधे, प्रभु! यस कलियुगमा वेदविद्याविहीन मानिसहरूलाई प्रभुभक्ति कसरी प्राप्त हुन सक्छ? र उनीहरूको उद्धार कसरी हुन्छ? हे मुनिश्रेष्ठ! केही यस्तो तपस्या बताउनुहोस् जसले छोटो समयमै पुण्य प्राप्त गरोस् र मनोकामना पूरा होस्।
यस प्रकारको कथा सुन्न हामी चाहन्छौं। सबै शास्त्रका जानकार सूतजीले भने, हे वैष्णवहरूमा पूज्य! तपाईंहरूले सबै प्राणीको हितको कुरा सोध्नुभएको छ, त्यसैले म तपाईंहरूलाई एउटा उत्तम व्रत बताउँछु जुन नारदजीले लक्ष्मीनारायणजीबाट सोधेका थिए र लक्ष्मीपतिले मुनिश्रेष्ठ नारदजीलाई भन्नुभएको थियो। तपाईं सबैले ध्यानपूर्वक सुन्नुहोस्।
एक समयको कुरा हो, योगीराज नारदजी अरूको हितको इच्छा लिएर धेरै लोकाहरूमा घुम्दै मृत्युलोकमा पुगे। यहाँ उहाँले धेरै योनीमा जन्मिएका धेरैजसो मानिसहरू आफ्ना कर्महरूले विभिन्न दुःखबाट पीडित देख्नुभयो। उनीहरूको दुःख देखेर नारदजी सोच्न थाले कि कस्तो प्रयास गरिन्छ जसले मानिसको दुःखको अन्त्य निश्चित रूपमा होस्। यही विचारमा मनन गर्दै उहाँ विष्णुलोकमा गए। त्यहाँ उहाँले देवताहरूका ईश्वर नारायणको स्तुति गर्न थाल्नुभयो जसको हातमा शंख, चक्र, गदा र पद्म थिए, घाँटीमा वरमाला पहिरिएको थियो।
स्तुति गर्दै नारदजीले भन्नुभयो: हे भगवान! तपाईं अत्यन्तै शक्तिशाली हुनुहुन्छ, मन र वचन पनि तपाईंलाई पाउन सक्दैनन्। तपाईंको आदि, मध्य र अन्त हुँदैन। निर्गुण स्वरूप सृष्टिको कारण भक्तहरूको दुःख टार्ने हुनुहुन्छ, तपाईंलाई मेरो नमस्कार छ।
नारदजीको स्तुति सुनेर विष्णु भगवानले भन्नुभयो: हे मुनिश्रेष्ठ! तपाईंको मनमा के छ? तपाईं कुन कामका लागि आउनुभएको हो? यसलाई संकोच नगरी भन्नुहोस्। यसमा नारद मुनिले भने कि मृत्युलोकमा विभिन्न योनीमा जन्मिएका मानिसहरू आफ्ना कर्मका कारण विभिन्न दुःखबाट दुःखी भइरहेका छन्। हे नाथ! तपाईंले मेरोमा दया गर्नुभएको छ भने बताउनुहोस् कि ती मानिसहरू थोरै प्रयासले कसरी आफ्ना दुःखबाट मुक्त हुन सक्छन्।
श्रीहरिले भन्नुभयो: हे नारद! मानिसहरूको हितको लागि तपाईंले निकै राम्रो प्रश्न सोध्नुभयो। जसलाई गर्दा मानिस मोहबाट मुक्त हुन्छ, त्यही कुरा म भन्छु, सुन्नुहोस्। स्वर्ग लोक र मृत्युलोक दुवैमा एक दुर्लभ उत्तम व्रत छ जुन पुण्यदायक हो। आज प्रेमवश हुँदै म तपाईंलाई भन्छु।
श्रीसत्यनारायण भगवानको यस व्रतलाई राम्रोसँग विधि-विधानपूर्वक गरेमा मानिस यहाँ सुख भोग गर्छ र मरेपछि मोक्ष प्राप्त गर्छ।
श्रीहरिको वचन सुनेर नारदजीले सोधे कि त्यस व्रतको फल के हो? र त्यसको विधान के हो? यस व्रत कोले गरेका थिए? यो व्रत कुन दिनमा गर्नुपर्छ? सबै कुरा विस्तारपूर्वक बताउनुहोस्।
नारदको कुरा सुनेर श्रीहरिले भन्नुभयो: दुःख र शोकलाई टार्ने र सबै ठाउँमा विजय दिलाउने यो व्रत हो। मानिसले भक्ति र श्रद्धाका साथ साँझ श्रीसत्यनारायणको पूजा धर्मपरायण भई ब्राह्मण र आफन्तसँग गर्नुपर्छ। भक्तिभावले नैवेद्य, केला, घिउ, दूध र गहुँको आटा सवाया लिनुपर्छ। गहुँको स्थानमा जौँको आटा, चिनी र गुड़ लिएर र सबै खानेकुरा मिसाएर भगवानको भोग लगाउनुहोस्।
ब्राह्मणसहित आफन्तहरूलाई पनि भोजन खुवाउनुहोस्, त्यसपछि आफूले पनि भोजन गर्नुहोस्। भजन, कीर्तनसहित भगवानको भक्तिमा मग्न हुनुहोस्। यसरी सत्यनारायण भगवानको यो व्रत गरेमा मानिसको सबै इच्छा निश्चित रूपले पूरा हुन्छ।
यस कलियुगमा मृत्युलोकमा मोक्षको यही एउटा सरल उपाय बताइएको छ।
॥ इति श्री सत्यनारायण व्रत कथाको प्रथम अध्याय सम्पूर्ण॥
श्रीमन्न नारायण-नारायण-नारायण।
भज मन नारायण-नारायण-नारायण।
श्री सत्यनारायण भगवान की जय॥
