धेरै समय अघिको कुरा हो, एउटा गाउँमा शेखचिल्ली नाम गरेको एक युवक बस्थ्यो। उसको बुबाको बाल्यकालमा नै मृत्यु भएपछि उसकी आमाले उसलाई एक्लै हुर्काएकी थिइन्। शेखचिल्ली एकदमै चञ्चल स्वभावको थियो, तर दिमागले भने मूर्ख थियो। एक त ऊ र उसकी आमा गरिबीमा दिन काटिरहेका थिए, त्यसमाथि उसको मूर्खताका कारण उसकी आमाले दिनहुँजसो मान्छेका तीखो वचनहरू सुन्नुपर्थ्यो। मान्छेका कुराले दिक्क भएर एक दिन शेखचिल्लीकी आमाले उसलाई घरबाट निकालिदिइन्। घरबाट निकालिएपछि उसको बस्ने कुनै ठेगाना थिएन। केही दिनसम्म यताउति भौँतारिँदै ऊ छिमेकीको अर्को गाउँमा पुग्यो। गाउँका मानिसहरूसँग त्यहाँ बस्न अनुमति लिएर उसले गाउँ नजिकै आफ्नो लागि एउटा झुपडी बनायो।
शेखचिल्लीको स्वभाव एकदमै नटखट र चञ्चल थियो, त्यसैले हेर्दाहेर्दै ऊ गाउँलेसँग घुलमिल भयो। गाउँका सबै मानिसहरूले उसलाई मन पराउन थाले। शेखले गाउँलेहरूको सानोतिनो काम गरिदिन्थ्यो र त्यसको बदलामा उनीहरूले उसलाई राशन र अन्य सामान दिन्थे, जसबाट उसको गुजारा चल्थ्यो। शेखचिल्ली कुरा बनाउन पनि माहिर थियो, त्यसैले गाउँका केही केटाहरू उसको चेलाजस्तै भएर सधैँ उसको अघि-पछि घुमिरहन्थे। त्यो गाउँको मुखियाकी एउटी छोरी थिइन्, जो हेर्दा एकदमै सुन्दर थिइन्। शेखचिल्लीको बोली र लोकप्रियताबाट प्रभावित भएर मुखियाकी छोरीले उसलाई मन पराउन थालेकी थिइन्। आफ्नी छोरीको इच्छा देखेर मुखियाले शेखचिल्लीसँग उनको विवाह गराइ दिए र साथमा बाकस भरी गरगहना, रुपैयाँ र अन्य सामान दिएर छोरीलाई बिदा गरे।
विवाहपछि आफ्नी पत्नीलाई लिएर शेखचिल्ली आफ्नो गाउँ फर्कियो र सिधैँ आफ्नी आमालाई भेट्न घर पुग्यो। उसले आमालाई सबै कुरा सुनाउँदै आफ्नी पत्नीलाई आमासँग भेट गरायो र विवाहमा पाएका सबै सामानहरू उनलाई सुम्पियो। शेखचिल्लीकी आमाले दुवैजनाको घरमा खुशीसाथ स्वागत गरिन्, तर मनमनै उनलाई थाहा थियो कि शेखले कुनै काम गर्न जान्दैन र मुखियाकी छोरीसँग उसको विवाह भाग्यले भएको हो। यसरी नै धेरै महिना बिते र एक दिन शेखचिल्लीकी पत्नी आफ्नो माइती भेट्न आफ्नो गाउँ गइन्। हेर्दाहेर्दै उनकी पत्नी माइती गएको एक वर्षभन्दा बढी भयो, तर न त उनी फर्किइन्, न कुनै खबर पठाइन्। शेखचिल्लीलाई अब पत्नीको चिन्ता लाग्न थाल्यो। यस्तोमा उसले आफ्नी आमालाई भन्यो कि ऊ आफ्नी पत्नीलाई फिर्ता ल्याउन जान चाहन्छ।
साथै उसले भन्यो कि ऊ आफ्नो ससुराल जाने बाटो बिर्सियो। उसले आमासँग बिन्ती गर्यो कि उसलाई उसकी पत्नीको गाउँ पुग्ने बाटो बताइदिऊन्। उसकी आमालाई थाहा थियो कि शेखचिल्ली मूर्ख छ, त्यसैले उनले उसलाई भनिन्, ‘यदि तँ आफ्नो नाकको सिधा हिँड्दै गइस् भने आफ्नो ससुराल पुग्नेछस् र यो समयमा तँ यताउति नमोडिनु।’ शेखचिल्लीकी आमाले बाटोको लागि केही खानेकुराको पोको बाँधिदिइन् र उसलाई ससुरालतिर बिदा गरिन्। आमाले भनेअनुसार ऊ आफ्नो नाकको सिधा हिँड्दै गयो। बाटोमा उसले धेरै चट्टान, झाडी र रुखहरू र एउटा नदी भेट्यो, जसलाई उसले आफ्नो बाटो नमोडीकन धेरै गाह्रो गरेर पार गर्यो। यसरी नै हिँड्दाहिँड्दै २ दिनपछि शेखचिल्ली आफ्नो ससुराल पुग्यो।
उसको ससुराल पुगेपछि सबैजना धेरै खुसी भए र उसको स्वागत गर्न थाले। उसको ससुरालीले उसलाई खानपिनको लागि धेरै परिकार र शीतल पेय पदार्थहरू दिए। यति धेरै कुराहरू हुँदा पनि उसले कसैलाई हात पनि लगाएन् र आमाले पोकोमा बाँधेको खानेकुरा मात्र खायो, किनकि उसकी आमाले उसलाई त्यही मात्र खान भनेकी थिइन्। त्यसपछि शेखचिल्ली खाली पेट नै सुत्यो, तर राति उसलाई धेरै भोक लाग्यो। जब भोक सहन नसक्ने भयो, तब ऊ राति नै घरबाट बाहिर निस्क्यो र एउटा मैदानको छेउमा रुखमुनि सुत्यो। त्यो रुखमा मौरीहरूले घार बनाएका थिए, जहाँबाट महका थोपाहरू चुहिरहेका थिए। शेखचिल्ली कोल्टे फेर्दै रुखमुनि नै सुतिरह्यो र महका थोपाहरू उसको शरीरमा चुहिरहे।
धेरै राति दिक्क भएर ऊ उठेर फेरि आफ्नो ससुराल पुग्यो र घर नजिकै बनेको एउटा कोठामा गएर सुत्यो। कोठामा कपासका डल्लाहरू राखिएका थिए, जुन शेखचिल्लीको मह लागेको शरीरमा टाँसिए। कपासको न्यानोपनले उसलाई चाँडै नै गहिरो निद्रा लाग्यो। बिहान जब शेखकी पत्नी कपास लिनको लागि कोठामा पसिन्, तब कपासमा बेरिएको शेखचिल्लीलाई देखेर उनी डराइन् र जोडजोडले चिच्याउन थालिन्। चिच्याएको आवाज सुनेर शेखको निद्रा खुल्यो र उसले जोडले गाली गर्दै ‘चुप, चुप’ भन्न थाल्यो। उसको आवाज सुन्ने बित्तिकै उसकी पत्नी कोठाबाट बाहिर भागिन् र शेख फेरि सुत्यो। केही समयपछि उसकी पत्नीले परिवारका अन्य सदस्यहरूलाई पनि बोलाएर कोठामा ल्याइन्। कोठामा कपासमा बेरिएको शेखचिल्ली एकदमै डरलाग्दो देखिन्थ्यो। घरका मानिसहरूले मिलेर उसलाई सोधे कि ऊ को हो, तब शेखचिल्ली फेरि जोडजोडले ‘चुप, चुप’ चिच्याउन थाल्यो। घरका मानिसहरूलाई लाग्यो कि ऊ कुनै भूत हो र सबैजना त्यहाँबाट भागे।
घरका मानिसहरूले शेखचिल्लीलाई, जसलाई उनीहरूले भूत सम्झिरहेका थिए, कोठाबाट भगाउनको लागि एक जना धामीलाई बोलाए। धामीले धेरै बेर तन्त्रमन्त्र गर्दा पनि जब ऊ कोठाबाट बाहिर निस्केन, तब धामीले मुखियाको परिवारलाई जतिसक्दो चाँडो घर खाली गर्न र कुनै अर्को घरमा जान सल्लाह दिए। धामीको कुरा मानेर सबै घरका मानिसहरू तुरुन्तै अर्को घरमा गए र त्यो घर खाली गरिदिए। दिनमा त शेखचिल्ली कोठाबाट बाहिर निस्कन सकेन, तर रात पर्ने बित्तिकै ऊ कोठाबाट बाहिर भाग्यो। भाग्दै जाँदा ऊ एकजना किसानको घर नजिक पुग्यो, जसको आँगनमा धेरै भेडाहरू बाँधिएका थिए। शेखचिल्लीले अँध्यारोमा कोही आएको देख्यो र लुक्नको लागि भेडाहरूको बीचमा बस्यो। जसलाई देखेर शेखचिल्ली लुकेको थियो, उनीहरू वास्तवमा चोरहरू थिए, जो किसानका भेडाहरू चोर्न आएका थिए। चोरहरूले एक-एक गरेर धेरै भेडाहरू उठाए र आँगनबाट बाहिर जान थाले। तिनीहरूमध्ये एकजना चोरले कपासमा बेरिएको शेखचिल्लीलाई भेडा सम्झेर उसलाई पनि काँधमा उठायो र हिँड्यो।
भेडाहरू लिएर भाग्दै चोरहरू नदीको छेउमा पुगे, त्यति नै बेला बिहान हुन थाल्यो, तब चोरहरू भेडाहरू त्यहीँ छोडेर भाग्न थाले। त्यति नै बेला चोरको काँधमा सुतिरहेको शेखचिल्लीले भन्न थाल्यो कि मलाई अलिकति बिस्तारै झार्नु। भेडा बोलेको सुनेर चोरहरूलाई लाग्यो कि ऊ पक्कै कुनै राक्षस हो, जो भेडाको रूप धारण गरेर बसेको छ। चोरहरू डराएर शेखचिल्लीलाई नदीमा फालेर त्यहाँबाट भागे। नदीको पानीले शेखचिल्लीको शरीरमा टाँसिएको कपास र मह पुरै पखालियो। आफूलाई पानीमा राम्ररी सफा गरेर ऊ सिधैँ आफ्नो ससुराकोमा पुग्यो र अनजान बनेर उनीहरूलाई पुरानो घर खाली गर्नुको कारण सोध्न थाल्यो। मुखियाले उसलाई ‘चुप-चुप’ भन्ने राक्षसको सबै कुरा बताए। मुखियाको कुरा सुनेर शेखचिल्ली मनमनै धेरै खुसी भयो र आफ्नो ससुरासँग भन्न थाल्यो कि म त्यो घरबाट भूत भगाउन सक्छु।
शेखचिल्लीको कुरा मानेर मुखिया पुरै परिवारसँग पुरानो घरमा पुगे। जहाँ शेख कोठाको अगाडि भूत भगाउनको लागि मन्त्र उच्चारण गर्ने नाटक गर्न थाल्यो। केही समयपछि उसले आफ्नो ससुरासँग भन्यो कि भूत अब यहाँबाट भाग्यो र तपाईंहरू फेरि यो घरमा बस्न सक्नुहुन्छ। उसको कुरा सुनेर मुखिया धेरै खुसी भए र पुरै परिवार फेरि आफ्नो घर फर्कियो। मुखिया र उसको परिवारले शेखचिल्लीको धेरै खातिरदारी गरे। ससुरालमा धेरै दिन बिताएपछि शेखचिल्लीले एक दिन आफ्नो ससुरासँग कुनै व्यापार गर्ने इच्छा व्यक्त गर्यो। उसको कुरा सुनेर उसको ससुराले उसलाई जङ्गलबाट दाउरा ल्याएर व्यापार गर्नको लागि एउटा गोरुगाडा किनिदिए। शेखचिल्ली जब दाउरा लिनको लागि जङ्गल जान थाल्यो, तब बाटोमा उसको गोरुगाडाको पाङ्ग्राबाट घर्षणको आवाज आउन थाल्यो। उसलाई लाग्यो कि पहिलो दिनमै गोरुगाडाले आवाज गरिरहेको छ भने यो पक्कै केही नराम्रो हुनेछ। त्यसैले उसले आफ्नो आराले गोरुगाडाका पाङ्ग्राहरू काटेर फालिदियो र पैदल जङ्गलतिर हिँड्यो।
जङ्गलमा शेखचिल्लीले काट्नको लागि एउटा ठूलो रुख रोज्यो। रुखको फेद पनि धेरै ठूलो थियो, त्यसैले त्यसलाई काट्नको लागि ऊ रुखको माथि चढ्यो। आफ्नो मूर्खताको कारणले ऊ जुन हाँगामा बसेको थियो, त्यसलाई नै काट्न थाल्यो। त्यति नै बेला एकजना वृद्ध मानिस, जो जङ्गलको बाटो हुँदै गइरहेको थियो, शेखचिल्लीलाई देखेर रोकियो। उसले उसलाई आवाज दिँदै भन्यो कि त्यो हाँगा नकाट, नत्र तँ पनि तल खस्नेछस्। शेखले त्यो मानिसको कुरा सुनेर पनि नसुनेजस्तो गर्यो र जोडजोडले हाँगा काट्न थाल्यो। केही समयपछि हाँगासँगै ऊ पनि जमिनमा खस्यो। शेखचिल्लीलाई लाग्यो कि त्यो वृद्ध पक्कै कुनै अन्तर्यामी हो, जसले भविष्य देख्न सक्छ। उसले वृद्धसँग सोध्यो कि के तपाईं मलाई बताउन सक्नुहुन्छ कि मेरो मृत्यु कहिले हुन्छ? त्यो वृद्धले शेखलाई धेरै सम्झाउने कोसिस गर्यो, तर जब उसलाई लाग्यो कि ऊ यसरी पछि लाग्न छोड्नेवाला छैन, तब उसले पीछा छुटाउनको लागि उसलाई भन्यो कि ‘तेरो भाग्यमा आज साँझ नै मर्ने लेखेको छ।’
वृद्धको कुरा सुनेर शेखचिल्ली डरायो र सोच्न थाल्यो कि यदि आज साँझ मर्नु नै छ भने किन न म पहिले नै आफ्नो लागि चिहान खनेर मृत्युको प्रतीक्षा गरूँ। यस्तो सोचेर उसले जङ्गलमा नै एउटा ठूलो खाल्डो खन्यो र त्यसमा पल्टिएर साँझ पर्खिन थाल्यो। त्यति नै बेला शेखचिल्लीलाई त्यहाँबाट एकजना मानिस गएको देखियो, जसको हातमा एउटा ठूलो घैटो थियो। त्यो मान्छे आवाज दिँदै गइरहेको थियो कि यदि कसैले घैटो उसको घरसम्म पुर्याइदिन्छ भने उसले पैसा दिनेछ। मान्छेको आवाज सुनेर शेखचिल्ली छिट्टै खाल्डोबाट बाहिर निस्क्यो र उसलाई भन्यो कि ऊ घैटो उसको घरसम्म पुर्याइदिनेछ। त्यो मान्छेले पनि घैटो शेखलाई दियो र दुवैजना जङ्गलबाट बाहिर निस्कन थाले। घैटो टाउकोमा बोकेको शेखचिल्ली सोच्न थाल्यो कि यो घैटो मान्छेको घरमा पुर्याएपछि यदि उसले १ पैसा पनि पाउँछ भने, त्यसबाट उसले एउटा अण्डा किन्नेछ।
शेखचिल्ली सोच्न थाल्यो कि त्यो एउटा अण्डाबाट कुखुरा जन्मनेछ र कुखुराले जुन अण्डा दिनेछ त्यसबाट दर्जनौँ अण्डा फेरि दर्जनौँ कुखुरा हुनेछन्। तिनीहरूलाई बेचेर उसले एउटा बाख्रा किन्नेछ। बाख्राले दूधको साथसाथै धेरै बाख्राहरू जन्माउनेछ, जसलाई बेचेर उसले एउटा गाई किन्नेछ र एउटा गाईबाट उसकोमा दर्जनौँ गाईहरू हुनेछन्। शेखचिल्लीले आफ्नो कल्पनामा नै गाईहरू बेचेर घोडा किन्ने र फेरि तिनीहरूलाई बेचेर पाएको पैसाले घर बनाउने योजना बनायो। शेखचिल्ली सोच्न थाल्यो, “म घोडामा चढेर ठूलो शानसँग शहर घुम्नेछु। हाम्रो नयाँ घरमा म र मेरी पत्नी र हाम्रा बच्चाहरू बस्नेछौँ। म शानसँग घरको आँगनमा बसेर हुक्का पिउनेछु र बच्चाहरूले जब मलाई खाना खान बोलाउनेछन् तब म नाइँमा टाउको हल्लाउनेछु।” आफ्नो कल्पनाको दुनियाँमा हराएको शेखचिल्लीले जति नै बेला नाइँ गर्दा जोडले टाउको हल्लायो, घैटो उसको टाउकोबाट जमिनमा खसेर फुट्यो। घैटो फुट्ने बित्तिकै त्यसभित्रको सबै सामान माटोमा छरियो। यो देखेर त्यो मान्छेलाई धेरै रिस उठ्यो र उसले शेखलाई धेरै गाली गर्यो र पैसा नदिई त्यहाँबाट गयो। शेखचिल्ली धेरै बेर टाउको समातेर जमिनमा फुटेको घैटोलाई हेर्दै आफ्नो टुटेको सपनाको बारेमा सोच्दै बस्यो।
यो कथाबाट यो सिक्न पाइन्छ कि – कहिल्यै पनि कुनै चीजको लोभमा परेर काल्पनिक योजना बनाउनु हुँदैन। कुनै चीज पाउने लोभ र मिहिनेत नगर्दा केही हासिल हुँदैन, बरु उल्टो नोक्सान हुन्छ।
