स्पेसएक्सले २७ मे २०२५ मा आफ्नो नवौँ स्टारशिप परीक्षण उडान (Starship Flight 9) प्रक्षेपण गर्दै नयाँ इतिहास रच्यो। यस मिशनको विशेषता केही थियो कि यसमा पहिलो पटक सुपर हेभी बुस्टरको पुनः प्रयोग गरियो, जुन स्पेसएक्सको पूर्ण पुनः प्रयोगयोग्य अन्तरिक्ष यान प्रणालीको लक्ष्यतर्फ एउटा ठूलो कदम हो। यद्यपि उडानको क्रममा दुवै चरणहरू – बुस्टर र माथिल्लो स्टारशिप – लाई क्षति पुग्यो र तिनीहरू मिशनको अन्त्यसम्म पुग्न सकेनन्, तर यसले स्पेसएक्सलाई महत्त्वपूर्ण प्राविधिक डाटा उपलब्ध गरायो।
पहिलो पटक पुनः प्रयोग भएको सुपर हेभी बुस्टर
स्पेसएक्सले पहिलो पटक सुपर हेभी बुस्टरलाई पुनः उडायो। यस बुस्टरले पहिले जनवरी २०२५ को एउटा परीक्षण उडानमा भाग लिएको थियो। यस पटक यसका ३३ र्याप्टर इन्जिनहरूमध्ये केवल ४ वटा परिवर्तन गरिए, बाँकी २९ इन्जिन मूल रूपमै प्रयोग गरिए। यो परीक्षण कम्पनी आफ्नो रकेट इन्जिनको मजबुती र दीर्घकालीन उपयोगितालाई लिएर कति आत्मविश्वासका साथ अगाडि बढिरहेको छ भन्ने संकेत हो।
यस बुस्टरलाई वायुगतिकीय नियन्त्रण प्रणालीको जाँच गर्न एउटा फरक कोणबाट वायुमण्डलमा प्रवेश गराइयो। यसको उद्देश्य थियो – उच्च तापक्रम, घर्षण र दबाबमा यसको प्रदर्शन बुझ्नु, ताकि भविष्यमा अन्तरिक्ष यानको सुरक्षित फिर्ती सुनिश्चित गर्न सकियोस्।
स्टारशिपको उद्देश्य र उडानको स्वरूप
स्पेसएक्सको स्टारशिप दुई भागबाट बनेको हुन्छ – एउटा सुपर हेभी बुस्टर जसले रकेटलाई पृथ्वीको कक्षासम्म पुर्याउने प्राथमिक काम गर्छ, र एउटा माथिल्लो चरण जसलाई सीधा रूपमा 'शिप' भनिन्छ, जसले मुख्य अन्तरिक्ष यात्रा र पेलोड बोक्ने काम गर्छ। यस उडानमा "शिप" लाई आठ नक्कली स्टारलिंक उपग्रहहरू तैनाथ गर्न पठाइएको थियो, जुन प्राविधिक प्रदर्शनको एउटा महत्त्वपूर्ण कडी थियो।
जैसे नै दुवै चरण पृथ्वीबाट अलग भए, शिप सफलतापूर्वक अन्तरिक्षमा पुग्यो। तर त्यसपछि समस्याहरू सुरु भए। इन्धन ट्याङ्कीमा चुहावटका कारण शिपले सन्तुलन गुमायो र यो आफ्नो निर्धारित कक्षामा पुग्न सकेन। यसको इन्जिन पुनः प्रज्वलित हुन सकेन र अन्ततः यो हिन्द महासागरमाथि जलेर नष्ट भयो।
महत्वपूर्ण डाटा: असफलतामा पनि सफलता
यद्यपि मिशन पूर्ण रूपमा सफल भएन, तर स्पेसएक्सलाई यसबाट धेरै महत्त्वपूर्ण जानकारीहरू मिले:
थर्मल प्रोटेक्सन सिस्टम (TPS) को प्रदर्शन: शिपको शरीरमा रहेका हिट-शील्ड टाइलहरूको प्रदर्शनको बारीकीसाथ जाँच भयो, जुन पुनः प्रयोगयोग्य स्पेसफ्लाइटको लागि अत्यन्त महत्त्वपूर्ण छ।
सक्रिय कूलिंग सिस्टम: रकेटको माथिल्लो भागमा रहेको कूलिंग सिस्टमको परीक्षण भयो, जसबाट यो जाँच्न सकियो कि वातावरणमा पुनः प्रवेश गर्दा यो कति प्रभावकारी रह्यो।
रिटर्न बर्न र वायुगतिकीय नियन्त्रण: बुस्टरलाई विशेष कोणमा प्रवेश गराइयो ताकि यसको नियन्त्रण प्रणाली र इन्जिनको प्रदर्शनलाई राम्रोसँग बुझ्न सकियोस्।
अघिल्ला उडानहरूसँग तुलना
फ्लाइट ७ र फ्लाइट ८ को तुलनामा, फ्लाइट ९ ले धेरै नयाँ उपलब्धिहरू हासिल गर्यो। फ्लाइट ७ र ८ मा पनि सुपर हेभी बुस्टरले राम्रो प्रदर्शन गरेको थियो र स्टारबेस प्रक्षेपण स्थलमा प्रक्षेपण टावरको चपस्टिक जस्तै भुजाबाट सुरक्षित अवतरण गरेको थियो। तर ती दुवै उडानमा स्टारशिप (माथिल्लो चरण) केवल १० मिनेट भित्रै विस्फोट भएको थियो।
ती विस्फोटबाट टर्क एन्ड क्याकोस र बहामास जस्ता क्षेत्रहरूमा मलबा खसेको थियो, जसले अन्तर्राष्ट्रिय चिन्ता पनि पैदा गरेको थियो। तर यस पटक त्यस्तो केही भएन, जुन उडान नियन्त्रण र पेलोड सुरक्षाको हिसाबले एउटा सकारात्मक संकेत हो।
स्पेसएक्सको प्रतिक्रिया र भविष्यको योजना
स्पेसएक्सका इन्जिनियरहरूले यस परीक्षणलाई 'सफल असफलता' (successful failure) भनेका छन्। कम्पनीका सीईओ एलन मस्कको मान्यता छ कि पुनः प्रयोगको दिशामा यो एउटा महत्त्वपूर्ण उपलब्धि हो। मस्कले ट्वीट गर्दै भनेका छन्, "हामीले जुन कुरा सिक्यौँ, त्यसले अर्को उडानहरूलाई अझ राम्रो बनाउनेछ। हाम्रो उद्देश्य १००% पुनः प्रयोगयोग्य रकेट प्रणाली तयार गर्नु हो जसले मानिस र भारी पेलोडहरूलाई मंगल र त्यसभन्दा परसम्म लैजान सकोस्।"
कम्पनी अब फ्लाइट १० को तयारीमा जुटेको छ, जसमा अघिल्ला परीक्षणका निष्कर्षहरू समावेश गरी नयाँ प्रविधि र सुरक्षित उडान रणनीतिहरू लागू गरिनेछ। मानिएको छ कि अर्को उडानमा एउटा नयाँ सुपर हेभी बुस्टर प्रयोग गरिनेछ, जबकि पुनः प्रयोगयोग्यताको लागि तयार गरिएको स्टारशिपको अर्को संस्करणको परीक्षण गरिनेछ।
प्राविधिक उपलब्धिहरूभन्दा अगाडि
स्पेसएक्सको यो कदम केवल अन्तरिक्ष अन्वेषणको दिशामा मात्र होइन, तर पृथ्वीमा पनि प्रक्षेपण लागत कम गर्ने, स्याटेलाइट तैनाथीलाई सहज बनाउने र अन्तरिक्ष पर्यटनलाई सुलभ बनाउने दिशामा एउटा मीलको पत्थर हो। प्रत्येक परीक्षण उडान, भलै यो पूर्ण रूपमा सफल नहोस्, भविष्यको लागि सिकाइ र सुधारको आधार बन्छ।
