மேற்கிந்தியத் தீவுகள் பொதுவாக டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டின் பலவீனமான அணிகளில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது, மேலும் சொந்த மண்ணில் அவர்களைத் தோற்கடிப்பது எளிதானது என்றும் கருதப்படுகிறது. ஆனால் சில சமயங்களில் இந்த அணி யாரும் எதிர்பாராத ஒரு சாதனையை நிகழ்த்துகிறது.
விளையாட்டுச் செய்திகள்: கிறைஸ்ட்சர்ச்சில் நடந்த நியூசிலாந்து மற்றும் மேற்கிந்தியத் தீவுகளுக்கு இடையிலான முதல் டெஸ்ட் போட்டி, கிரிக்கெட் வரலாற்றில் மிகவும் பரபரப்பான டிராக்களில் ஒன்றாகப் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளது. நியூசிலாந்தின் வெற்றி கிட்டத்தட்ட உறுதியாகக் கருதப்பட்ட ஒரு ஆட்டத்தில், மேற்கிந்தியத் தீவுகள் ஜஸ்டின் க்ரீவ்ஸின் இணையற்ற இரட்டை சதத்தின் உதவியுடன் கடைசி நாளில் ஆட்டத்தை மாற்றியமைத்து, போட்டியைச் சமன் செய்தது. இந்த சமன் மேற்கிந்தியத் தீவுகளுக்கு ஒரு வெற்றிக்குக் குறைவானதல்ல, அதே நேரத்தில் நியூசிலாந்துக்கு ஒரு தோல்விக்கு ஒப்பான ஏமாற்றத்தைக் கொண்டு வந்தது.
மேற்கிந்தியத் தீவுகள் டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் ஒப்பீட்டளவில் பலவீனமான அணியாகக் கருதப்படுகின்றன, குறிப்பாக நியூசிலாந்தில் அவர்களைத் தோற்கடிப்பது உள்நாட்டு அணிக்கு எளிதானது என்று கருதப்படுகிறது. ஆனால் இந்த முறை மேற்கிந்தியத் தீவுகள் கிரிக்கெட் ரசிகர்களை ஆச்சரியப்படுத்தின. ஜஸ்டின் க்ரீவ்ஸ் களத்தில் போராடிய விதம், அனைத்து கணிப்புகளையும் பொய்யாக்கியது.
531 ஓட்டங்கள்: ஒரு சாத்தியமற்ற இலக்கு
நியூசிலாந்து அணி மேற்கிந்தியத் தீவுகளுக்கு எதிராக 531 ஓட்டங்கள் என்ற பெரிய இலக்கை நிர்ணயித்தது. நான்காம் நாள் ஆட்டம் முடிவில், மேற்கிந்தியத் தீவுகள் நான்கு விக்கெட் இழப்பிற்கு 212 ஓட்டங்கள் எடுத்திருந்தன. அப்போது ஜஸ்டின் க்ரீவ்ஸ் 55 ஓட்டங்களுடனும், ஷாய் ஹோப் 116 ஓட்டங்களுடனும் ஆட்டமிழக்காமல் இருந்தனர். கடைசி நாளில் அணிக்கு வெற்றிக்கு 319 ஓட்டங்கள் தேவைப்பட்டன, அல்லது சமன் செய்ய நாள் முழுவதும் களத்தில் நீடித்திருக்க வேண்டும், இது எளிதான காரியம் அல்ல.
ஐந்தாம் நாள் ஆட்டத்தின் தொடக்கத்தில் ஷாய் ஹோப்பிடம் எதிர்பார்ப்பு இருந்தது, ஆனால் அவர் மேலும் 28 ஓட்டங்கள் மட்டுமே சேர்த்து ஜேக்கப் டஃபியின் பந்துவீச்சில் ஆட்டமிழந்தார். அதன்பிறகு, பெரும்பாலான கிரிக்கெட் நிபுணர்கள் மேற்கிந்தியத் தீவுகளின் தோல்வி உறுதியானது என்று கணித்தனர். விக்கெட் கீப்பர் பேட்ஸ்மேன் டெவின் இம்லாச்சும் வெறும் நான்கு ஓட்டங்களில் அவுட்டானார். ஸ்கோர்போர்டில் அழுத்தம் அதிகரித்துக்கொண்டே இருந்தது, நியூசிலாந்து வெற்றி பெற முழு பலத்துடன் அழுத்தம் கொடுத்தது.
'அங்கதன்' போல உறுதியாக நின்ற ஜஸ்டின் க்ரீவ்ஸ்
இங்கிருந்துதான் ஜஸ்டின் க்ரீவ்ஸ் ஒரு அசைக்க முடியாத உறுதியை வெளிப்படுத்தினார், இது இந்திய புராணக் கதைகளில் வரும் அங்கதனுடன் ஒப்பிடப்பட்டது. அங்கதன் ராவணனின் சபையில் அசைக்க முடியாத உறுதியுடன் நின்றதைப் போலவே, க்ரீவ்ஸ் நியூசிலாந்து வேகப்பந்து வீச்சாளர்களுக்கு எதிராக ஒரு பாறையைப் போல உறுதியாக நின்றார். அவர் முதலில் தனது சதத்தை முடித்தார், பின்னர் 150 ஓட்டங்களைக் கடந்தார், இறுதியில் தனது வாழ்க்கையின் முதல் இரட்டை சதத்தைப் பதிவு செய்தார்.
அவருடன் கேமார் ரோச் அபாரமான பொறுமையைக் காட்டினார். ரோச்சுக்கு நியூசிலாந்திடம் இருந்து சில இரண்டாவது வாய்ப்புகள் கிடைத்தன, ஆனால் அவர் அந்த வாய்ப்புகளை முழுமையாகப் பயன்படுத்தி அணியை நெருக்கடியிலிருந்து மீட்டார்.
கடைசிப் பகுதியில் உச்சக்கட்ட பரபரப்பு
ஆட்டத்தின் கடைசிப் பகுதி மிகவும் பதட்டமாக இருந்தது. நியூசிலாந்து முழு பலத்துடன் முயற்சித்தது, ஆனால் எந்தப் பந்துவீச்சாளராலும் க்ரீவ்ஸ் மற்றும் ரோச் கூட்டணியைப் பிரிக்க முடியவில்லை. இறுதியில் ஆட்டம் முடிவடைந்தபோது, மேற்கிந்தியத் தீவுகள் 6 விக்கெட் இழப்பிற்கு 457 ஓட்டங்கள் எடுத்து போட்டியைச் சமன் செய்தது.
ஜஸ்டின் க்ரீவ்ஸ் 202 ஓட்டங்களுடன் ஆட்டமிழக்காமல் இருந்தார். அவர் இந்த இன்னிங்ஸில் 388 பந்துகளை எதிர்கொண்டு 19 பவுண்டரிகளை அடித்தார். அவர் கிட்டத்தட்ட ஒன்பது மணி நேரம் க்ரீஸில் நின்று பேட்டிங் செய்து நியூசிலாந்து பந்துவீச்சாளர்களைத் சோர்வடையச் செய்தார். மறுபுறம், கேமார் ரோச் 233 பந்துகளில் 8 பவுண்டரிகளுடன் 58 ஓட்டங்கள் எடுத்து ஆட்டமிழக்காமல் இருந்தார். இவர்களின் இந்த கூட்டணி இந்த டெஸ்ட் போட்டியின் தீர்மானகரமான இணைப்பாக நிரூபிக்கப்பட்டது.
நியூசிலாந்து அணி முதல் இன்னிங்ஸில் 231 ஓட்டங்களுக்கு ஆட்டமிழந்தது, அதே நேரத்தில் மேற்கிந்தியத் தீவுகளும் முதல் இன்னிங்ஸில் வெறும் 167 ஓட்டங்கள் மட்டுமே எடுத்தன. இரண்டாவது இன்னிங்ஸில், நியூசிலாந்து 64 ஓட்டங்கள் முன்னிலை பெற்று பேட்டிங் செய்து, 8 விக்கெட் இழப்பிற்கு 466 ஓட்டங்கள் எடுத்து தனது இன்னிங்ஸை டிக்ளேர் செய்தது. இதன் அடிப்படையில் மேற்கிந்தியத் தீவுகளுக்கு 531 ஓட்டங்கள் இலக்காக நிர்ணயிக்கப்பட்டது. இலக்கை துரத்தி மேற்கிந்தியத் தீவுகள் இறுதிவரை போராடி, க்ரீவ்ஸின் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க இரட்டை சதத்தின் உதவியுடன் டெஸ்ட் போட்டியைச் சமன் செய்தது. இந்த இணையற்ற ஆட்டத்திற்காக அவர் ஆட்ட நாயகனாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார்.
