వృక్షంపై ఉల్టే వేలాడుతున్న బేతాలను రాజు విక్రమాదిత్యుడు మళ్ళీ వృక్షంపైకి ఎక్కి, క్రిందకు దించి తన భుజాలపైకి తీసుకొని నడిచిపోయాడు. బేతాల రాజు యొక్క ధైర్యం మరియు సహనం గురించి మనసులో మనసు ప్రశంసించుకున్నాడు. బేతాల మళ్ళీ కథ ప్రారంభించాడు. ఒకప్పుడు వారణాసిలో రాజు మహేంద్రుడు పరిపాలన జరిగింది. వారు రాజు విక్రమాదిత్యుడిలా దయగలవారు మరియు ధైర్యవంతులు. నైతికతతో నిండి ఉండేవారు, చాలా బాధితులు. వారి ఈ గుణాల వల్ల ప్రజలు వారిని చాలా ఇష్టపడేవారు. ఆ నగరంలోనే ధనమాల్య అనే చాలా సంపన్న వ్యాపారి నివసిస్తున్నాడు. అతను దూరదూరాలకు తన వ్యాపారం మరియు సంపద కోసం ప్రసిద్ధి చెందాడు. ధనమాల్యకు ఒక అందమైన యువతి కూతురు ఉంది.
ప్రజలు చెప్పేది, ఆమె చాలా అందంగా ఉంది, స్వర్గపు అప్సరాలు కూడా ఆమెతో పోల్చుకుని ఆందోళన చెందుతూ ఉండేవి. ఆమె నల్లటి పొడవైన జుట్టు కలువతో ఉన్న మేఘంలా ఉంది, చర్మం పాలులా తెల్లగా ఉంది, మరియు స్వభావం అడవి మృగం వలె నేస్తంగా ఉంది. రాజు కూడా ఆమె ప్రశంసలను విన్నాడు, ఆమెను పొందాలనే కోరిక రాజు మనసులో బయటపడింది. రాజు తన రెండు విశ్వాసపాత్ర సేవకులను పిలిచి, "మీరు వ్యాపారి ఇంటికి వెళ్లి, అతని కూతురును కలుసుకోండి. ప్రజలు చెప్పేది నిజమో కాదో తెలుసుకోండి. ఆమె రాణిగా ఉండటానికి అర్హురో కాదో తెలుసుకోండి." అని చెప్పాడు. సేవకులు వారి పనికి బయలుదేరారు.
వారు వేరే వేషాలు వేసుకొని వ్యాపారి ఇంటికి చేరుకున్నారు. వ్యాపారి కూతురి అందాన్ని చూసి ఆశ్చర్యపోయారు, మంత్రముగ్ధులై నిలిచిపోయారు. మొదటి సేవకురాలు, "ఓహ్! ఏ అందం! రాజు దానితో వివాహం చేసుకోవాలి." అని చెప్పింది. రెండవ సేవకురాలు, "మీరు సరైనది అంటున్నారు. నేను ఇంతకుముందు ఇలాంటి అందాన్ని చూడలేదు. రాజు దాని పై నుండి తన కళ్ళను తీయలేరు" అని అన్నది. కొంత సేపు ఆలోచించిన తరువాత, రెండవ సేవకురాలు, "రాజు వివాహం చేసుకుంటే, అతనికి పని గురించి ఆలోచించేందుకు సమయం ఉండదని మీరు అనుకోవడం లేదా?" అని అడిగింది. మొదటి సేవకురాలు తల వూపి, "మీరు సరైనది అంటున్నారు. ఇలా జరిగితే రాజు తన రాజ్యం మరియు ప్రజలపై దృష్టి పెట్టలేడు" అని చెప్పింది. వారు రాజుకు నిజం చెప్పకూడదని నిర్ణయించుకున్నారు.
రాజు వారిపై చాలా నమ్మకం కలిగి ఉన్నాడు. రాజుకు చెప్పినది నిజమని అతను అనుకున్నాడు. కానీ అతని హృదయం బాధితమైంది. ఒకరోజు, ధనమాల్య తన కూతురి వివాహం గురించి రాజు వద్దకు వచ్చాడు. కానీ బాధితుడైన రాజు ఆ ప్రతిపాదనను ఆలోచించకుండానే తిరస్కరించాడు. నిరుత్సాహపడ్డా ధనమాల్య, తన కూతురుకు రాజు ఒక కోర్టు సభ్యుడితో వివాహం చేయించుకున్నాడు. జీవితం అనే రథం నడుస్తుంది. కొన్ని రోజులు గడిచాయి. ఒకరోజు రాజు తన రథంలో బయలుదేరి, తన కోర్టు సభ్యుడి ఇంటి వైపు వెళ్ళాడు. అతను ఒక చాలా అందమైన మహిళను కిటికీ వద్ద నిలబడి ఉన్నట్లు చూశాడు. రాజు ఆమె అందానికి చాలా మంత్రముగ్ధుడయ్యాడు. రాజు సారథిని అడిగాడు, "నేను ఇంతకు ముందు ఇలాంటి అందాన్ని చూడలేదు. కిటికీ వద్ద నిలబడి ఉన్న మహిళ ఎవరు?"
సారథి, "మహారాజా, ఇది ధనమాల్య యొక్క ఏకైక కూతురు. ప్రజలు చెప్తున్నారు, స్వర్గపు అప్సరాలు కూడా ఆమె అందానికి ఆందోళన చెందుతూ ఉండేవి. మీరు ఒక కోర్టు సభ్యుడికి ఆమెను వివాహం చేసుకున్నారు." అని చెప్పాడు. రాజు కోపంతో, "మీ మాటల్లో నిజం ఉంటే, రెండు సేవకులు నన్ను మోసగించారు. వారిని వెంటనే నా దగ్గరకు తెప్పించండి. నేను వారికి మరణశిక్ష విధిస్తాను" అన్నాడు. రెండు సేవకులు రాజు ముందుకు వచ్చారు. వారు వచ్చిన వెంటనే రాజు కాళ్ళను పట్టుకుని క్షమించాలని కోరారు. వారు రాజుకు అన్నీ వివరించారు. కానీ రాజు వారి మాటలపై దృష్టి పెట్టకుండా వెంటనే వారికి మరణశిక్ష విధించాడు. కథ ముగించుకుని బేతాల, "ప్రియమైన రాజా! రెండు సేవకులకు మహారాజు మహేంద్రుడు మరణశిక్ష విధించడం సరైనదా?" అని అడిగాడు.
విక్రమాదిత్యుడు సమాధానం ఇచ్చాడు, "ఒక సేవకుని బాధ్యత తన స్వామి ఆజ్ఞలను పాటించడం. సేవకులు శిక్షించబడటానికి అర్హులు. వారు రాజుకు తమకు తెలిసినట్లు చెప్పాలి, కానీ వారు అలా చేయలేదు. వారి ఉద్దేశం చెడ్డది కాదు. రాజు మరియు రాజ్యానికి మేలు కోరి వారు చేశారు. వారి పని స్వార్థం లేనిది. ఈ పరిస్థితిలో రాజు వారికి మరణశిక్ష విధించడం సరైనది కాదు." "ధైర్యవంతుడైన రాజు, మీరు సరైన సమాధానం ఇచ్చారు." అని చెప్పి బేతాల మళ్ళీ చెట్టుపైకి ఎగిరిపోయాడు.
