ప్లూటో సౌరమండలంలో అతిపెద్ద కుబ్జ గ్రహం. ఇది ఒకప్పుడు సౌరమండలంలోని తొమ్మిదవ గ్రహంగా పరిగణించబడింది, కానీ ఇప్పుడు కైపర్ బెల్ట్‌లో అతిపెద్ద ఖగోళ వస్తువుగా గుర్తింపు పొందింది. క్లైడ్ టోంబౌగ్ 1930లో ప్లూటోను కనుగొన్నారు, కానీ 2006లో దీనిని గ్రహాల వర్గం నుండి తొలగించి కుబ్జ గ్రహంగా వర్గీకరించారు. ఇది ఇప్పటికీ శాస్త్రవేత్తలకు చాలా ఆసక్తికరమైన వస్తువుగా ఉంది, మరియు న్యూ హారిజన్స్ మిషన్ (2015) దీని గురించి అనేక ముఖ్యమైన విషయాలను సేకరించింది.
పరిమాణం మరియు కక్ష్య
* ప్లూటో పరిమాణం భూమి చంద్రుని కంటే మూడొంతులు మాత్రమే.
* దీని కక్ష్య అండాకారంగా ఉంది, దీనివల్ల ఇది కొన్నిసార్లు నెప్ట్యూన్ కక్ష్య లోపలికి, మరికొన్నిసార్లు చాలా దూరంగా వెళుతుంది.
* సూర్యుడి నుండి దీని దూరం 30 నుండి 45 ఖగోళ యూనిట్లు (4.4 నుండి 7.4 బిలియన్ కి.మీ) మధ్య మారుతూ ఉంటుంది.
* ఇది సూర్యుని చుట్టూ ఒక పరిభ్రమణను 248.09 సంవత్సరాలలో పూర్తి చేస్తుంది.
ప్లూటో రంగు మరియు వాతావరణ మార్పులు
ప్లూటో వ్యాసం దాదాపు 2,300 కి.మీ, ఇది భూమి వ్యాసం కేవలం 18% మాత్రమే. దీని రంగు నలుపు, నారింజ మరియు తెలుపు మిశ్రమం. ప్లూటో ఉపరితలంపై వివిధ రకాల రాళ్ళు మరియు గడ్డకట్టిన వాయువులు ఉన్నాయి, ఇవి దీనిని సౌరమండలంలో అత్యంత రంగుల కుబ్జ గ్రహంగా మార్చాయి. సౌరమండలంలోని అత్యధిక వస్తువుల ఉపరితలంపై రంగులలో ఎక్కువ వ్యత్యాసం కనిపించదు, కానీ ప్లూటో ఉపరితలంపై రంగుల అసమాన పంపిణీ దీనిని ప్రత్యేకంగా చేస్తుంది.
1994 నుండి 2003 మధ్య చేసిన అధ్యయనాల్లో ప్లూటో రంగులలో మార్పులు వచ్చినట్లు గమనించారు. ఉత్తర ధృవం కొంత వెలుగుగా మారింది, అయితే దక్షిణ ధృవం కొంత చీకటిగా మారింది. శాస్త్రవేత్తలు ఈ మార్పులు ప్లూటో వాతావరణ మార్పులకు సంకేతంగా ఉండవచ్చని నమ్ముతున్నారు. ప్లూటో కక్ష్య చాలా అండాకారంగా ఉండటం వల్ల, దీని వాతావరణం కూడా చాలా నెమ్మదిగా కానీ పెద్ద ఎత్తున మారుతుంది.
ప్లూటో వాతావరణం మరియు దాని ఉపగ్రహాలు
ప్లూటో వాతావరణం చాలా పలుచగా ఉంది మరియు ప్రధానంగా నైట్రోజన్ (N₂), మీథేన్ (CH₄) మరియు కార్బన్ మోనాక్సైడ్ (CO) తో తయారైంది. ప్లూటో సూర్యుడి నుండి దూరంగా వెళ్ళినప్పుడు, దాని ఉపరితలంపై చలి పెరుగుతుంది, దీనివల్ల వాతావరణంలోని కొన్ని వాయువులు గడ్డకట్టి మంచుగా మారి ఉపరితలంపై పడతాయి. ప్లూటో సూర్యుడికి దగ్గరగా వచ్చినప్పుడు, ఉపరితలంపై గడ్డకట్టిన వాయువులు మళ్ళీ వాయు స్థితిలోకి మారి వాతావరణంలోకి తిరిగి వస్తాయి.
ప్లూటోకు తెలిసిన ఐదు ఉపగ్రహాలు
* షారోన్ (Charon) – అతిపెద్ద ఉపగ్రహం, దీని వ్యాసం ప్లూటో వ్యాసం సగం (1978లో కనుగొనబడింది).
* నిక్స్ (Nix) – 2005లో కనుగొనబడిన చిన్న చంద్రుడు.
* హైడ్రా (Hydra) – 2005లో కనుగొనబడిన మరో చిన్న చంద్రుడు.
* స్టిక్స్ (Styx) – ప్లూటో నాల్గవ ఉపగ్రహం.
* కెర్బెరోస్ (Kerberos) – జూలై 20, 2011న కనుగొనబడింది, దీని వ్యాసం దాదాపు 30 కి.మీ.
ప్లూటోకు సంబంధించిన కొన్ని ప్రత్యేక విషయాలు
1. కక్ష్య: ప్లూటో కక్ష్య ఇతర గ్రహాల కక్ష్యల కంటే విచిత్రంగా ఉంది. మిగతా గ్రహాలు సూర్యుని చుట్టూ అండాకార కక్ష్యలలో తిరుగుతాయి, కానీ ప్లూటో కక్ష్య కొన్నిసార్లు సూర్యునికి చాలా దగ్గరగా మరియు కొన్నిసార్లు చాలా దూరంగా ఉంటుంది.
2. కక్ష్య వాలు: ప్లూటో కక్ష్య ఇతర గ్రహాల కక్ష్యల కంటే భిన్నంగా ఉంది, ఎందుకంటే ఇది వాలుగా ఉంది. మిగతా గ్రహాల కక్ష్యలు సమతలంగా ఉంటాయి, కానీ ప్లూటో కక్ష్య కోణంలో ఉంది. ఈ కారణంగా ప్లూటో మరియు నెప్ట్యూన్ కక్ష్యలు ఎప్పుడూ ఒకదానితో ఒకటి ఖండించవు, కాబట్టి వాటి ఢీకొనే ప్రమాదం లేదు.
3. పరిమాణం: ప్లూటో పరిమాణం చాలా చిన్నది. అంతకుముందు, అతి చిన్న గ్రహం బుధుడు, కానీ ప్లూటో దాని కంటే సగం చిన్నది.
ఈ కారణాల వల్ల ఖగోళ శాస్త్రవేత్తలు ప్లూటో నెప్ట్యూన్ నుండి వేరు అయిన ఉపగ్రహం కావచ్చునని అనుమానించారు, అయితే ఈ సంభావ్యత తక్కువగా ఉంది ఎందుకంటే ప్లూటో మరియు నెప్ట్యూన్ ఎప్పుడూ ఒకదానికొకటి దగ్గరగా రావు. అప్పుడు, 1990ల తర్వాత శాస్త్రవేత్తలు చాలా నెప్ట్యూన్-పర వస్తువులను కనుగొన్నారు, వాటి కక్ష్యలు, రూపం మరియు నిర్మాణం ప్లూటోతో సమానంగా ఉన్నాయి. వీటిని కైపర్ బెల్ట్ అంటారు, మరియు ఇప్పుడు శాస్త్రవేత్తలు ఈ ప్రాంతం పూర్తిగా ఇటువంటి వస్తువులతో నిండి ఉందని, వాటిలో ప్లూటో ఒకటి మాత్రమే అని అంగీకరిస్తున్నారు.
2004-2005లో కైపర్ బెల్ట్‌లో హౌమేయా మరియు మకేమకే వంటి పెద్ద వస్తువులు కనుగొనబడ్డాయి (ప్లూటో కంటే కొంచెం చిన్నవి), మరియు 2005లో కైపర్ బెల్ట్ వెలుపల ఎరిస్ కనుగొనబడింది, ఇది ప్లూటో కంటే పెద్దది. ఈ అన్ని వస్తువులు గ్రహాల నుండి భిన్నంగా ఉన్నాయి, కానీ ప్లూటోతో చాలా సారూప్యంగా ఉన్నాయి.
