ఆర్. ప్రజ్ఞానంద సెయింట్ లూయిస్‌లో జరిగిన ఫైనల్లో అమెరికాకు చెందిన ప్రముఖ ఆటగాడు ఫాబియానో కరువానాను మొత్తం 15-13 స్కోరుతో ఓడించి గ్రాండ్ చెస్ టూర్ టైటిల్‌ను గెలుచుకున్నారు. ఈ ప్రతిష్ఠాత్మక టోర్నమెంట్‌ను గెలిచిన తొలి భారతీయ ఆటగాడిగా ఆయన నిలిచారు.
ఆరు పాయింట్లు వెనుకబడిన తర్వాత ప్రజ్ఞానంద పునరాగమనం
ఫైనల్ చివరి రోజు ప్రారంభంలో కరువానా, ప్రజ్ఞానందపై ఆరు పాయింట్ల ఆధిక్యంలో ఉన్నారు. భారత గ్రాండ్‌మాస్టర్ రెండు ర్యాపిడ్ గేమ్‌లలోనూ విజయం సాధించి తన స్థితిని బలోపేతం చేసుకున్నారు.
ర్యాపిడ్ దశ తర్వాత జరిగిన బ్లిట్జ్ గేమ్‌లలోనూ ప్రజ్ఞానంద తన ఆధిక్యాన్ని కొనసాగించారు. ఇద్దరు ఆటగాళ్ల మధ్య బ్లిట్జ్ పోటీ సమంగా ముగిసింది. మొత్తం స్కోరు 15-13గా నిలవడంతో ప్రజ్ఞానంద టైటిల్‌ను గెలుచుకున్నారు.
ఫైనల్ ప్రారంభంలో కరువానా ఆధిక్యం
ఫైనల్‌లోని తొలి క్లాసికల్ గేమ్‌లో కరువానా 6-0తో భారీ విజయం సాధించారు. అనంతరం రెండో క్లాసికల్ గేమ్ డ్రాగా ముగిసింది. దీంతో ర్యాపిడ్, బ్లిట్జ్ దశలు ప్రారంభమయ్యే సమయానికి కరువానాకు ప్రజ్ఞానందపై ఆరు పాయింట్ల ఆధిక్యం ఉంది.
ప్రజ్ఞానంద చివరి రోజు ర్యాపిడ్ గేమ్‌లలో వరుస విజయాలు సాధించి పునరాగమనానికి అవకాశం సృష్టించుకున్నారు.
తొలి బ్లిట్జ్ గేమ్ డ్రా
తొలి బ్లిట్జ్ గేమ్‌లో ప్రజ్ఞానంద విజయం దిశగా సాగుతున్నట్లు కనిపించినప్పటికీ, సమయం తక్కువగా ఉండటంతో ఆయన ఒక తప్పిదం చేశారు. దీంతో కరువానాకు పునరాగమన అవకాశం లభించింది. అయితే అమెరికా ఆటగాడు కూడా ఆ అవకాశాన్ని పూర్తిగా ఉపయోగించుకోలేకపోవడంతో గేమ్ డ్రాగా ముగిసింది.
ఆ తర్వాత ప్రజ్ఞానంద తన స్థితిని బలోపేతం చేసుకుని, చివరకు మొత్తం స్కోరులో కరువానాను వెనక్కి నెట్టి ట్రోఫీని గెలుచుకున్నారు.
గ్రాండ్ చెస్ టూర్ టైటిల్ ప్రజ్ఞానంద కెరీర్‌లోని ముఖ్యమైన విజయాల్లో ఒకటి. ఆయన చాలాకాలంగా ప్రపంచ చెస్‌లోని అగ్రశ్రేణి ఆటగాళ్లకు సవాల్ విసురుతూ వస్తున్నారు. ఈ విజయంతో గ్రాండ్ చెస్ టూర్‌ను గెలిచిన తొలి భారతీయుడిగా ప్రజ్ఞానంద నిలిచారు. టోర్నమెంట్‌లో ఆయన సాధించిన విజయాన్ని సుమారు రూ.2 కోట్ల ప్రైజ్ మనీతోనూ అనుసంధానిస్తున్నారు.
ఇంతకుముందు కూడా ఆయన సెయింట్ లూయిస్ ర్యాపిడ్ అండ్ బ్లిట్జ్ పోటీలో ప్రదర్శన ఇచ్చారు. వరుసగా సాధించిన మంచి ఫలితాలు అంతర్జాతీయ స్థాయిలో ఆయన స్థానాన్ని మరింత బలోపేతం చేశాయి.
వెస్లీ సో మూడో స్థానంలో
సెయింట్ లూయిస్‌లో మూడో స్థానం కోసం జరిగిన పోటీలో వెస్లీ సో జర్మనీకి చెందిన విన్సెంట్ కీమర్‌ను మొత్తం 18-12 స్కోరుతో ఓడించారు. ర్యాపిడ్ దశలో ఇద్దరు ఆటగాళ్లు చెరో గేమ్ గెలవడంతో పోటీ సమ స్థితికి చేరుకుంది.
అయితే బ్లిట్జ్ దశలో వెస్లీ సో వరుసగా నాలుగు బ్లిట్జ్ గేమ్‌లలో విజయం సాధించి మూడో స్థానాన్ని ఖరారు చేసుకున్నారు.
