सूरत की डायमंड इंडस्ट्री में संकट: घटते ऑर्डरों के कारण फैक्ट्रियां बंद होने के कगार पर, कामगारों की नौकरी को सता रही है चिंता

सूरत, जिसे भारत की डायमंड राजधानी कहा जाता है, दुनिया के 90% कच्चे हीरे की पॉलिशिंग करता है। लेकिन अब सूरत की डायमंड गलियों में रोशनी गायब हो गई है। वैश्विक मांग में कमी के कारण कच्चे हीरों के आयात में तेजी से गिरावट आई है। नतीजतन, सूरत फैक्ट्रियों के बंद होने, नौकरी छूटने, तनाव और आत्महत्याओं की समस्या से जूझ रहा है।

नई दिल्ली: सूरत के एक संकरे और खराब रोशनी वाले सीढ़ियों के माध्यम से विनुभाई परमार के छत वाले कमरे में हमारे संवाददाता विष्णुनंदन शर्मा मुश्किल से पहुंचे। उनके कमरे के अंदर मोड़ने वाले बिस्तर और बिखरे हुए रसोई के बर्तन एक दुखद जीवन की कहानी बयां करते हैं। उनके किशोर बेटे, शिवम और ध्रुव, फर्श पर बैठकर अपना होमवर्क कर रहे हैं।

18 वर्षीय शिवम ने अपने परिवार की वित्तीय परेशानियों के कारण अपनी पढ़ाई में समझौता किया है, जबकि ध्रुव, जो कक्षा आठ में पढ़ता है, अपनी पढ़ाई को लेकर पूरी तरह आश्वस्त है। “मैं अपनी पढ़ाई जारी रखूंगा। मुझे एक कंप्यूटर इंजीनियर बनना है,” वह बताता है।

उदासी का माहौल

यह शब्द मिनी बाजार, चोकसी बाजार और महिधरपुरा हीरा बाजार में हर किसी की जुबान पर है। जैसे ही डायमंड पॉलिशर्स नौकरी की हानि या काम के घंटों में कमी का सामना कर रहे हैं, नियोक्ता रूस-यूक्रेन और पश्चिम एशिया में चल रहे युद्धों को इसके लिए जिम्मेदार ठहरा रहे हैं। साथ ही, लैब-ग्रोवेन डायमंड्स (LGDs) लाभ मार्जिन को और संकुचित कर रहे हैं।

सूरत डायमंड एसोसिएशन के अध्यक्ष जगदीशभाई खंट के अनुसार, वर्तमान में सूरत की फैक्ट्रियों में पॉलिश किए गए हीरों में से लगभग 50 प्रतिशत लैब-ग्रोवेन हीरे होते हैं। सूरत की डायमंड इंडस्ट्री लगभग एक मिलियन लोगों को रोजगार प्रदान करती है। इस शहर में लगभग 4,000 डायमंड फैक्ट्रियां मौजूद हैं, साथ ही 10,000

डायमंड ट्रेडर्स और 2,000 ब्रोकरों का एक व्यापक नेटवर्क भी है। सूरत का वैश्विक डायमंड निर्यात में लगभग एक-तिहाई योगदान है। इसके अलावा, गुजरात के अन्य क्षेत्रों जैसे भावनगर, राजकोट, अमरेली और अहमदाबाद भी रत्नों की कटाई और पॉलिशिंग के पारंपरिक केंद्रों के रूप में जाने जाते हैं।

खुद को बचाने की जद्दोजहद

सूरत डायमंड एसोसिएशन के अध्यक्ष जगदीशभाई खंट के अनुसार, अब सूरत की फैक्ट्रियों में पॉलिश किए गए हीरों में से लगभग आधे लैब-निर्मित होते हैं। मिनी बाजार की मुख्य सड़क के दोनों ओर, ET ने देखा कि कई सड़क विक्रेता अपनी नौकरी खो चुके हैं या गिरती हुई मजदूरी के कारण डायमंड पॉलिशिंग का काम छोड़ चुके हैं। "आपको मेरे जैसे कई विक्रेता मिलेंगे जिन्होंने पहले डायमंड फैक्ट्री में काम किया।

अब उनमें से अधिकांश कहते हैं, 'रत्न-कलाकार बनना काफी है,'" प्राकाश जोशी, 42, कहते हैं, जो अब फोन एक्सेसरीज़ बेचते हैं। “लैब-निर्मित हीरों [दोहरे हीरे] के बाजार में बढ़ती हिस्सेदारी के कारण, इस मंदी से बाहर निकलना मुश्किल होगा।”उसी सड़क पर, जहां उन्होंने डायमंड पॉलिश किया, दीपक घेटिया अब 30 रुपये प्रति प्लेट में गुजराती स्नैक खाकरा बेचते हैं।

मांग में आई कमी

गुजरात डायमंड वर्कर्स यूनियन के उपाध्यक्ष भवेशभाई टंके ने वर्तमान स्थिति को गंभीर बताते हुए कहा कि यूनियन ने गुजरात सरकार को उन लोगों के लिए आर्थिक राहत पैकेज की मांग करते हुए एक ज्ञापन प्रस्तुत किया है जिन्होंने अपनी नौकरी खो दी है और उन परिवारों के लिए जो आत्महत्या कर चुके हैं।

हालांकि, सूरत डायमंड एसोसिएशन के अध्यक्ष खंट ने हर आत्महत्या को डायमंड उद्योग में चुनौतियों से जोड़ने के प्रति चेतावनी दी, लेकिन उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि "10 लाख श्रमिकों में से कुछ व्यक्तियों की आत्महत्या हो सकती है।"

राजस्व के आंकड़ों में गिरावट

वाणिज्य और उद्योग मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, हीरा उद्योग में चुनौतियाँ स्पष्ट रूप से सामने आ रही हैं। पिछले महीने व्यापार अनुसंधान संस्थान GTRI द्वारा जारी की गई एक रिपोर्ट में बताया गया है कि कच्चे हीरों के आयात में 24.5% की कमी आई है। यह कमी वित्तीय वर्ष 2022 में 18.5 अरब डॉलर से घटकर वित्तीय वर्ष 2024 में 14 अरब डॉलर तक पहुंच गई है। यह गिरावट भारत में हीरा प्रसंस्करण की मांग में कमी को दर्शाती है।

रिपोर्ट में यह भी बताया गया है कि कच्चे हीरों के आयात और कटे हुए और पॉलिश किए गए हीरों के निर्यात के बीच का अंतर FY2022 में 1.6 बिलियन डॉलर से बढ़कर FY2024 में 4.4 बिलियन डॉलर हो गया है। यह एक महत्वपूर्ण इन्वेंटरी निर्माण और निर्यात आदेशों की कमी का संकेत है।

भविष्य की दिशा

बाजार के आंकड़ों को समझने के लिए लेखक भूरखिया इंपैक्ट्स नामक डायमंड पॉलिशिंग फैक्ट्री में गए, जिसमें 30 घंटियाँ हैं। हितेश ढोलिया, जिन्होंने सात साल पहले यह सुविधा स्थापित की थी, कहते हैं कि मांग सुस्त हो गई है। “इन दिनों, मैं केवल 70-80 श्रमिकों को बुला रहा हूँ, भले ही मेरे पास 120 के लिए बैठने की व्यवस्था है,” गिरती कीमतों के कारण इन्वेंटरी का ढेर लग रहा है।

डोलिया और 30 वर्षों से इस उद्योग में काम कर रहे अनुभवी व्यापारी जयेशभाई शिहोरा कहते हैं कि लैब-ग्रोवेन डायमंड्स ने उद्योग को हिला कर रख दिया है। एक ओर, प्राकृतिक हीरों की कीमतें कम हो गई हैं, और दूसरी ओर, शिहोरा का कहना है कि LGDs की कीमतें पिछले दो वर्षों में तेजी से गिर गई हैं।