आज संयुक्त राज्य अमेरिका दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था के रूप में खड़ा है। यह सबसे शक्तिशाली सेना और सबसे मूल्यवान अंतरराष्ट्रीय मुद्रा का दावा करता है। बहरहाल, ऐसा हमेशा नहीं होता। एक समय था जब देश गरीबी और पराधीनता से जूझ रहा था। जबकि क्रिस्टोफर कोलंबस को 1492 में अमेरिका की खोज करने का श्रेय दिया जाता है, वास्तव में 1898 के स्पेनिश-अमेरिकी युद्ध के बाद अमेरिका एक महाशक्ति के रूप में उभरा। अक्सर प्रौद्योगिकी की भूमि के रूप में जाना जाने वाला अमेरिका अपने निरंतर नवाचारों के लिए जाना जाता है। यह आविष्कारों के लिए एक वैश्विक केंद्र के रूप में कार्य करता है, जिसमें हवाई जहाज और कंप्यूटर से लेकर सेल फोन, आलू के चिप्स और प्रकाश बल्ब तक के उदाहरण शामिल हैं। यह एक मजबूत अर्थव्यवस्था वाला देश है, जिसमें विश्व स्तर पर सबसे धनी व्यक्तियों को आवास मिलता है और इसकी सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) सर्वोच्च है। आइए इस लेख में कुछ दिलचस्प तथ्यों पर गौर करें कि कैसे अमेरिका दुनिया का सबसे शक्तिशाली राष्ट्र बन गया।
अमेरिका का संक्षिप्त इतिहास:
1492 में, क्रिस्टोफर कोलंबस भारत के लिए समुद्री मार्ग खोजने के इरादे से समुद्री यात्रा पर निकले। कई हफ्तों तक बिना कोई ज़मीन देखे समुद्री यात्रा करने के बाद, जब आख़िरकार ज़मीन नज़र आई, तो कोलंबस को विश्वास हो गया कि वह भारत पहुँच गया है। हालाँकि, उनकी खोज ने अनजाने में यूरोप को अमेरिका के भूभाग से परिचित करा दिया। यूरोपीय राष्ट्र अमेरिका में अपने उपनिवेश स्थापित करने के लिए होड़ करने लगे, जिसमें अंततः इंग्लैंड सफल हुआ। 17वीं शताब्दी में तेरह उपनिवेशों की स्थापना से अमेरिका में अंग्रेजी शासन की शुरुआत हुई। भारत के शोषण के समान, इंग्लैंड ने अमेरिका को भी गंभीर आर्थिक शोषण का शिकार बनाया।
1773 में जॉर्ज वॉशिंगटन के नेतृत्व में तेरह उपनिवेशों ने स्वतंत्रता की घोषणा की और धीरे-धीरे पूरे अमेरिका को आज़ाद कर दिया। राष्ट्र ने 19वीं सदी के अंत तक अपनी सीमाओं का विस्तार जारी रखा और आधुनिक अमेरिका के रूप में अपना अस्तित्व मजबूत किया।
जैसा कि राजनीतिक व्यक्ति थॉमस पेन ने सुझाव दिया था, संयुक्त राज्य अमेरिका ने आधिकारिक तौर पर 4 जुलाई, 1776 को अपनी स्वतंत्रता की घोषणा की।
वर्तमान में, अमेरिका में पचास राज्य शामिल हैं, अलास्का और हवाई मुख्य भूमि से अलग हैं। कनाडा अलास्का को शेष संयुक्त राज्य अमेरिका से अलग करता है, जबकि हवाई प्रशांत महासागर में स्थित है। लगभग 330 मिलियन की आबादी के साथ, अमेरिका चीन और भारत के बाद विश्व स्तर पर तीसरा सबसे अधिक आबादी वाला देश है।
अमेरिका में मनुष्यों का प्रारंभिक निपटान:
वैज्ञानिकों का अनुमान है कि लगभग 15,000 साल पहले, मनुष्य रूस के साइबेरिया से बेरिंग लैंड ब्रिज के माध्यम से अमेरिकी महाद्वीप में चले गए थे। बेरिंगिया के नाम से जाना जाने वाला यह भूमि पुल एशिया के साइबेरियाई क्षेत्र को उत्तरी अमेरिका के अलास्का से जोड़ता था, जो अब पानी के नीचे डूबा हुआ है। बेरिंगिया के माध्यम से, मनुष्य शुरू में अलास्का पहुंचे और फिर अमेरिकी महाद्वीप के अन्य हिस्सों में फैल गए। समय के साथ, उन्होंने फसल उगाना और जीविका के लिए शिकार करना सीख लिया।
अमेरिका-स्पेन युद्ध:
अमेरिका ने अपने क्षेत्र का विस्तार करने के लिए कई युद्ध किये। 1898 में क्यूबा को लेकर स्पेन के साथ एक महत्वपूर्ण संघर्ष हुआ, जिसके परिणामस्वरूप अमेरिका की जीत हुई। इस जीत के बाद स्पेन ने प्रशांत महासागर में प्यूर्टो रिको और फिलीपीन द्वीप अमेरिका को सौंप दिये। परिणामस्वरूप, अमेरिका एक महाशक्ति के रूप में उभरा। इसने प्रथम विश्व युद्ध और द्वितीय विश्व युद्ध दोनों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
द्वितीय विश्व युद्ध में अमेरिका ने ब्रिटेन, फ्रांस, रूस और जर्मनी को भारी क्षति पहुंचाई। जबकि अन्य देशों को महत्वपूर्ण क्षति हुई, अमेरिका अपेक्षाकृत अछूता रहा। जर्मनी की हार के बाद उसने अपनी सारी तकनीक और अंतरिक्ष कार्यक्रम अमेरिका में स्थानांतरित कर दिये। अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी का लाभ उठाते हुए, अमेरिका चंद्रमा पर उतरने वाला पहला देश बन गया, जिसने एक महाशक्ति के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत किया। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद संयुक्त राष्ट्र की स्थापना हुई, जहाँ सुरक्षा परिषद के गठन में अमेरिका ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
अमेरिका में घरेलू संघर्ष:
अमेरिका को भी 1861 से 1865 तक अपने उत्तरी और दक्षिणी राज्यों के बीच मुख्य रूप से गुलामी के मुद्दे पर गृहयुद्ध का सामना करना पड़ा। एक गुट ने गुलामी के उन्मूलन का समर्थन किया, जबकि दूसरे ने इसका विरोध किया। आख़िरकार, उत्तरी राज्यों ने दासता को समाप्त कर दिया, जिससे उत्पीड़न के युग का अंत हो गया। यह युद्ध, जिसमें 700,000 सैनिकों और 30 लाख नागरिकों की जान गई, अमेरिकी इतिहास के सबसे घातक संघर्षों में से एक था।
अमेरिका की अर्थव्यवस्था:
संयुक्त राज्य अमेरिका दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था होने का दावा करता है, जिसकी विशेषता मुख्य रूप से पूंजीवादी मिश्रित अर्थव्यवस्था है। यह इसके प्रचुर प्राकृतिक संसाधनों के कारण है। अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष के अनुसार, अमेरिका की जीडीपी 21.44 ट्रिलियन डॉलर है, वार्षिक जीडीपी वृद्धि दर 2.3% है। अमेरिकी अर्थव्यवस्था की स्थिर वृद्धि का श्रेय अनुसंधान, विकास और पूंजी में लगातार निवेश को दिया जाता है।
संयुक्त राज्य अमेरिका विश्व स्तर पर वस्तुओं का सबसे बड़ा आयातक और दूसरा सबसे बड़ा निर्यातक है। अमेरिकी डॉलर दुनिया भर में प्राथमिक आरक्षित मुद्रा है। अमेरिका में प्रचुर मात्रा में प्राकृतिक संसाधन जैसे तांबा, जस्ता, मैग्नीशियम, टाइटेनियम, तरल प्राकृतिक गैस, सल्फर और फॉस्फेट पाए जाते हैं।
