অপেক্ষা, হতাশা, কটুক্তি— সবকিছুর অবসান ঘটিয়ে অবশেষে ভারতীয় ফুটবলের মসনদে ফিরল লাল-হলুদ ব্রিগেড। East Bengal FC-এর আইএসএল জয়ের রাত যেন আবেগের বিস্ফোরণ হয়ে ধরা দিল বর্ধমানে। ঐতিহাসিক কার্জন গেট মুহূর্তে পরিণত হল উৎসবের রঙিন মঞ্চে।
২২ বছরের খরা কাটিয়ে ইতিহাস গড়ল লাল-হলুদ
২০০৪ সালে ন্যাশনাল ফুটবল লিগ জয়ের পর আর জাতীয় স্তরে বড় ট্রফি জেতা হয়নি ইস্টবেঙ্গলের। মাঝে ডুরান্ড কাপ এলেও সমর্থকদের আক্ষেপ থেকে গিয়েছিল। অবশেষে সেই দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে প্রথমবার ইন্ডিয়ান সুপার লিগের ট্রফি ঘরে তুলল শতাব্দীপ্রাচীন ক্লাব।
ইন্টার কাশীকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন
ফাইনালে ইন্টার কাশীর বিরুদ্ধে দুর্দান্ত লড়াই করে ২-১ ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নেয় ইস্টবেঙ্গল। ম্যাচ শেষের বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়েন সমর্থকেরা। বহু ফুটবলপ্রেমীর মতে, এই জয় শুধুই একটি ট্রফি নয়, কোটি কোটি লাল-হলুদ সমর্থকের আবেগ ও বিশ্বাসের জয়।
কার্জন গেটে যেন ‘মিনি যুবভারতী’
বর্ধমানের প্রাণকেন্দ্র ঐতিহাসিক কার্জন গেট বৃহস্পতিবার রাতেই লাল-হলুদ রঙে রাঙিয়ে ওঠে। আবির খেলা, আতসবাজি, ঢাকের তালে নাচ আর ক্লাবের জয়ধ্বনিতে এলাকা পরিণত হয় উৎসবের মঞ্চে। বহু সমর্থকের হাতে দেখা যায় ক্লাবের পতাকা ও ব্যানার।
‘ইস্টবেঙ্গল ছিল, আছে, থাকবে’
সমর্থক গৌরব সমাদ্দার আবেগঘন কণ্ঠে বলেন, “অনেক কটুক্তি শুনতে হয়েছে এতদিন। কিন্তু আজ ইস্টবেঙ্গল সব জবাব দিয়েছে। আমরা ইস্টবেঙ্গল ছিলাম, ইস্টবেঙ্গল আছি, ইস্টবেঙ্গল থাকব।” তাঁর বক্তব্যে যেন ধরা পড়ে বহু বছরের জমে থাকা আবেগ।
কটাক্ষের জবাব মাঠেই
আরও একাধিক সমর্থকের দাবি, লাল-হলুদকে নিয়ে নানা সময়ে ব্যঙ্গ-বিদ্রূপ করা হলেও দল মাঠে নেমেই তার জবাব দিয়েছে। তাঁদের কথায়, “ভারতসেরা ইস্টবেঙ্গল ছিল, আছে এবং থাকবে। এই জয় শুধু শুরু।”
নতুন যুগের স্বপ্ন দেখছে সমর্থকেরা
আইএসএল জয়ের পর এখন সমর্থকদের চোখ আরও বড় সাফল্যের দিকে। ভারতীয় ফুটবলের মঞ্চে আবার ধারাবাহিক আধিপত্য কায়েম করবে ইস্টবেঙ্গল— এমন আশাই করছেন লাল-হলুদ অনুরাগীরা।
দীর্ঘ ২২ বছরের ট্রফি খরা কাটিয়ে প্রথমবার আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হল East Bengal FC। ইন্টার কাশীকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে ঐতিহাসিক সাফল্য পাওয়ার পর বর্ধমানের কার্জন গেটে আবির, বাজি ও জয়ধ্বনিতে মেতে ওঠেন লাল-হলুদ সমর্থকেরা।
