EPFO-র বেতনসীমা ২৫ হাজার টাকা, উত্তরাখণ্ডে ৪০ হাজার অতিরিক্ত কর্মী আসতে পারেন আওতায়

কেন্দ্র সরকার কর্মী ভবিষ্যৎ তহবিল সংস্থা (EPFO)-তে বাধ্যতামূলক কভারেজের জন্য নির্ধারিত মাসিক বেতনসীমা ১৫ হাজার টাকা থেকে বাড়িয়ে ২৫ হাজার টাকা করেছে। এর ফলে উত্তরাখণ্ডে প্রায় ৪০ হাজার অতিরিক্ত কর্মী EPFO-র আওতায় আসতে পারেন। নতুন ব্যবস্থায় যোগ্য কর্মীরা নিয়মিত ভবিষ্যৎ তহবিল সঞ্চয়ের পাশাপাশি কর্মী পেনশন প্রকল্প (EPS) এবং কর্মী আমানত-সংযুক্ত বিমা প্রকল্প (EDLI)-এর আওতায় সামাজিক সুরক্ষার সুবিধা পেতে পারবেন।

কেন্দ্র সরকার ১৬ সেপ্টেম্বর ২০২৬ তারিখে EPFO-র বাধ্যতামূলক কভারেজের বেতনসীমা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেছিল। এরপর ১৭ সেপ্টেম্বর কেন্দ্রের প্রকাশিত তথ্যে জানানো হয়, বাধ্যতামূলক কভারেজের সীমা মাসে ১৫ হাজার টাকা থেকে বাড়িয়ে ২৫ হাজার টাকা করা হয়েছে। সরকারের মতে, দেশজুড়ে এই পরিবর্তনের ফলে ৫১ লাখের বেশি অতিরিক্ত কর্মী EPFO-র বাধ্যতামূলক সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থায় অন্তর্ভুক্ত হতে পারেন। ২০১৪ সালে এই সীমা ৬,৫০০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ১৫ হাজার টাকা করা হয়েছিল। প্রায় ১২ বছর পর ফের সীমায় পরিবর্তন আনা হয়েছে।

উত্তরাখণ্ডে এই পরিবর্তনের ফলে আগে নির্ধারিত ১৫ হাজার টাকার বেতনসীমার বেশি উপার্জন করলেও EPFO-র বাধ্যতামূলক কভারেজের বাইরে থাকা কর্মীদের একটি বড় অংশ নতুন সীমার আওতায় আসতে পারবেন। এখন মাসে ১৫ হাজার থেকে ২৫ হাজার টাকা বেতন পাওয়া যোগ্য কর্মীদের একটি বড় অংশ EPFO-র সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থায় অন্তর্ভুক্ত হতে পারবেন। আঞ্চলিক ভবিষ্যৎ তহবিল কমিশনার-১ ভিভিবি সিংয়ের মতে, উত্তরাখণ্ডে প্রায় ৪০ হাজার অতিরিক্ত কর্মী এই পরিবর্তনের সুবিধা পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

নতুন ব্যবস্থায় যোগ্য কর্মীদের ভবিষ্যৎ তহবিলে নিয়মিত সঞ্চয়ের সুযোগ তৈরি হবে। চাকরির সময় কর্মী ও নিয়োগকর্তার পক্ষ থেকে নিয়ম অনুযায়ী অঙ্ক জমা হওয়ায় কর্মীর জন্য দীর্ঘমেয়াদি আর্থিক সুরক্ষার ব্যবস্থা তৈরি হয়। এর পাশাপাশি প্রযোজ্য নিয়ম অনুযায়ী EPS-এর অধীনে পেনশন সংক্রান্ত সামাজিক সুরক্ষা এবং EDLI-এর অধীনে বিমা কভারও যুক্ত হয়। কেন্দ্র সরকার স্পষ্ট করেছে, নতুন সীমার আওতায় আসা কর্মীরা প্রকল্পের বিধান অনুযায়ী PF সঞ্চয়, EPS পেনশন এবং EDLI বিমা কভার পাবেন।

তবে ২৫ হাজার টাকার নতুন সীমাটি EPFO-তে বাধ্যতামূলক কভারেজের বেতনসীমা। এর অর্থ এই নয় যে প্রত্যেক কর্মী অবিলম্বে ২৫ হাজার টাকা বেতনের ভিত্তিতে একই পরিমাণ পেনশন পাবেন। পেনশনের প্রকৃত সুবিধা কর্মীর যোগ্যতা, পেনশনযোগ্য চাকরির মেয়াদ, অবদান এবং কর্মী পেনশন প্রকল্পের প্রযোজ্য নিয়মের ভিত্তিতে নির্ধারিত হবে। অর্থাৎ নতুন সীমার ফলে আরও বেশি কর্মীর সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থায় আসার সুযোগ তৈরি হবে, তবে পেনশনের পরিমাণ পৃথক কর্মীর চাকরির মেয়াদ এবং প্রযোজ্য হিসাব পদ্ধতির ওপর নির্ভর করবে।

EPFO-র এই সিদ্ধান্তের প্রভাব অবসর-পরবর্তী পেনশনের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। PF অ্যাকাউন্টে নিয়মিত সঞ্চয় চাকরির বছরগুলিতে কর্মীর জন্য দীর্ঘমেয়াদি আর্থিক ভিত্তি তৈরি করে। একই সঙ্গে বিমা সুরক্ষা কর্মীর মৃত্যুর মতো পরিস্থিতিতে যোগ্য পরিবারকে আর্থিক সহায়তা দেওয়ার ব্যবস্থার সঙ্গে যুক্ত। ফলে নতুন বেতনসীমার আওতায় যোগ্য কর্মীরা সামাজিক সুরক্ষার বিভিন্ন অংশের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার সুযোগ পাবেন।

দেহরাদুনের EPFO আঞ্চলিক কার্যালয়ের পক্ষ থেকেও নিয়োগকর্তাদের আবেদন করা হয়েছে, সংশোধিত বেতনসীমা অনুযায়ী যোগ্য হয়ে ওঠা কর্মীদের EPFO-তে অন্তর্ভুক্ত করতে এবং নিয়ম অনুযায়ী তাঁদের অঙ্ক জমা করতে। এর উদ্দেশ্য, নতুন সীমার সুবিধা যেন শুধু নথিতে সীমাবদ্ধ না থাকে এবং যোগ্য কর্মীরা বাস্তবে PF, পেনশন ও বিমা সুরক্ষা ব্যবস্থায় অন্তর্ভুক্ত হন।

EPFO-র তথ্য অনুযায়ী, জুলাই ২০২৬-এ উত্তরাখণ্ড অঞ্চলে প্রায় ৯,৭৪৪টি অবদানকারী প্রতিষ্ঠান এবং ৭.৭৪ লাখের বেশি অবদানকারী সদস্য EPFO-র আওতায় ছিলেন। নতুন বেতনসীমার ফলে রাজ্যে সামাজিক সুরক্ষা কভারেজের পরিধি আরও বাড়তে পারে। বিশেষ করে যেসব প্রতিষ্ঠান ও কর্মীর বেতন আগের ১৫ হাজার টাকার সীমার বেশি ছিল, কিন্তু এখন ২৫ হাজার টাকার নতুন সীমার মধ্যে রয়েছে, তাঁদের ক্ষেত্রে এই পরিবর্তন প্রযোজ্য হবে।

EPFO কর্মসংস্থানের আনুষ্ঠানিকীকরণের ওপরও জোর দিচ্ছে। সরকারের প্রধানমন্ত্রী বিকশিত ভারত রোজগার যোজনার উদ্দেশ্য অতিরিক্ত কর্মসংস্থান সৃষ্টিতে উৎসাহ দেওয়ার পাশাপাশি নতুন কর্মীদের সংগঠিত কর্মসংস্থান ও সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থার সঙ্গে যুক্ত করা। উত্তরাখণ্ডের গড়ওয়াল অঞ্চলে এই প্রকল্পের প্রথম কিস্তির সময় যোগ্য কর্মী ও নিয়োগকর্তাদের প্রায় ১৯ কোটি টাকা বিতরণ করা হয়েছে বলে আঞ্চলিক EPFO কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।

এর পাশাপাশি EPFO-র পক্ষ থেকে কর্মী নামাঙ্কন অভিযান-২০২৬ চালানো হচ্ছে। এর উদ্দেশ্য, এমন যোগ্য কর্মীদের EPFO কভারেজে আনা, যারা এখনও কোনও কারণে এই ব্যবস্থার বাইরে রয়েছেন। অভিযানের অধীনে নির্দিষ্ট শর্তসাপেক্ষে নিয়োগকর্তাদের যোগ্য কর্মীদের পূর্বপ্রভাবীভাবে নাম নথিভুক্ত করার সুযোগ দেওয়া হচ্ছে। EPFO দেহরাদুনের মতে, এই অভিযান ৩১ অক্টোবর ২০২৬ পর্যন্ত চালু থাকবে।

EPFO বকেয়া পরিশোধ এবং পুরনো বিরোধ নিষ্পত্তির ক্ষেত্রেও পদক্ষেপ নিচ্ছে। দেহরাদুন আঞ্চলিক কার্যালয়ে ‘বিশ্বাস যোজনা’র অধীনে এখনও পর্যন্ত ৭০ লাখ টাকা সংক্রান্ত ৫৪টি আবেদন পাওয়া গেছে বলে জানানো হয়েছে। এই প্রকল্পের অধীনে EPF বকেয়া দেরিতে পরিশোধের সঙ্গে সম্পর্কিত কিছু ক্ষেত্রে দণ্ডজনিত ক্ষতি কমানোর বিধান রয়েছে। এর উদ্দেশ্য পুরনো মামলার নিষ্পত্তি দ্রুত করা এবং নিয়োগকর্তাদের বকেয়া EPF দায় নিয়মিত করতে উৎসাহিত করা।

কেন্দ্র সরকারের মতে, দেশজুড়ে EPFO-র বাধ্যতামূলক কভারেজের সীমা বাড়ানোর ফলে ৫১ লাখের বেশি অতিরিক্ত কর্মী সামাজিক সুরক্ষার আওতায় আসতে পারেন। সরকারের অনুমান, এই পরিবর্তনের ফলে সরকারি ব্যয়ও বাড়বে, কারণ অতিরিক্ত কর্মীদের সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থায় অন্তর্ভুক্ত করতে বাজেট সহায়তার প্রয়োজন হবে। কেন্দ্রের হিসাবে এর জন্য বছরে প্রায় ১১,৩৩৯ কোটি টাকা সরকারি ব্যয়ের প্রয়োজন হবে, যেখানে বর্তমান বাজেট সহায়তা প্রায় ১০,২৫০ কোটি টাকা। পাঁচ বছরে আনুমানিক অতিরিক্ত ব্যয় প্রায় ৫৬,৬৯৬ কোটি টাকা।

উত্তরাখণ্ডের প্রায় ৪০ হাজার কর্মীর সম্ভাব্য অন্তর্ভুক্তি রাজ্যের আনুষ্ঠানিক কর্মসংস্থান ক্ষেত্রেও পরিবর্তন আনতে পারে। এতদিন যেসব কর্মীর মাসিক মজুরি বা বেতন ১৫ হাজার টাকার বেশি হওয়ায় বাধ্যতামূলক EPFO কভারেজ প্রযোজ্য ছিল না, তাঁদের মধ্যে নতুন সীমার মধ্যে থাকা যোগ্য কর্মীদের সামাজিক সুরক্ষা কাঠামোর সঙ্গে যুক্ত করার প্রক্রিয়া শুরু করা যেতে পারে। এর ফলে কর্মীদের চাকরির সময় সঞ্চয় এবং ভবিষ্যতে অবসরকালীন সুরক্ষার জন্য একটি প্রাতিষ্ঠানিক ব্যবস্থা থাকবে।

কর্মীদের জন্য সংশোধিত বেতনসীমা অনুযায়ী তাঁদের EPFO কভারেজ ও যোগ্যতার অবস্থান নিয়োগকর্তার কাছ থেকে জানা গুরুত্বপূর্ণ। কোনও কর্মী যদি সংশোধিত ২৫ হাজার টাকার সীমার মধ্যে থাকেন এবং সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠান EPFO-র আওতাভুক্ত হয়, তাহলে নিয়োগকর্তাকে নিয়ম অনুযায়ী তাঁর সদস্যপদ ও অবদানের প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে হবে। EPFO কর্মকর্তারাও নিয়োগকর্তাদের নতুন সীমা অনুযায়ী যোগ্য কর্মীদের অন্তর্ভুক্ত করা এবং সময়মতো অবদান জমা দেওয়ার আবেদন করেছেন।

EPFO-র বাধ্যতামূলক কভারেজের বেতনসীমা ১৫ হাজার টাকা থেকে বাড়িয়ে ২৫ হাজার টাকা করায় উত্তরাখণ্ডে প্রায় ৪০ হাজার অতিরিক্ত কর্মী সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থার আওতায় আসতে পারেন। নতুন ব্যবস্থায় যোগ্য কর্মীরা প্রকল্পের নিয়ম অনুযায়ী PF সঞ্চয়, EPS-এর অধীনে পেনশন সংক্রান্ত সুরক্ষা এবং EDLI-এর অধীনে বিমা কভার পাবেন। প্রায় ১২ বছর ধরে ১৫ হাজার টাকায় থাকা সীমা ২৫ হাজার টাকা করায় রাজ্যে সংগঠিত কর্মসংস্থান ও সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থার আওতাভুক্ত কর্মীর সংখ্যা বাড়তে পারে।