ভারত বিশ্বের বৃহত্তম এবং দ্রুততম বর্ধনশীল অর্থনীতিগুলোর মধ্যে অন্যতম। গত এক দশকে দেশের অর্থনীতি উল্লেখযোগ্যভাবে সম্প্রসারিত হয়েছে, যার ফলে ভারত বৈশ্বিক অর্থনৈতিক শক্তিগুলোর অন্যতম হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছে। তবে বৈশ্বিক পাসপোর্ট শক্তি এবং আন্তর্জাতিক ভ্রমণ স্বাধীনতার ক্ষেত্রে ভারতীয় পাসপোর্ট এখনও বিশ্বের শীর্ষ ৫০টি শক্তিশালী পাসপোর্টের তালিকায় স্থান করে নিতে পারেনি।
হেনলি পাসপোর্ট ইনডেক্স ২০২৬ অনুযায়ী, ভারতের অবস্থান ৮০তম। এটি আগের বছরের তুলনায় উন্নতি নির্দেশ করে, যখন ভারতের অবস্থান ছিল ৮৫তম। তবুও, ভারত এখনও সেই দেশগুলোর তুলনায় পিছিয়ে রয়েছে, যাদের নাগরিকরা বিশ্বের অধিকাংশ দেশে ভিসামুক্ত বা সহজ প্রবেশাধিকার ভোগ করেন।
হেনলি পাসপোর্ট ইনডেক্স বিশ্বের ১৯৯টি পাসপোর্ট এবং ২২৭টি ভ্রমণ গন্তব্যের মূল্যায়ন করে। কোনো দেশের পাসপোর্টের র্যাঙ্ক নির্ধারণ করা হয় সেই দেশের নাগরিকরা কতটি দেশে পূর্বানুমোদিত ভিসা ছাড়া, ভিসা-অন-অ্যারাইভাল অথবা ইলেকট্রনিক ট্রাভেল অথরাইজেশন (ETA) সুবিধার মাধ্যমে ভ্রমণ করতে পারেন তার ভিত্তিতে।
বর্তমানে ভারতীয় পাসপোর্টধারীরা ৫৬টি দেশে তুলনামূলকভাবে সহজ প্রবেশাধিকার পান। তবে প্রায় ১৭০টি দেশের ক্ষেত্রে আগে থেকেই ভিসা গ্রহণ করা প্রয়োজন। অর্থনৈতিক শক্তি থাকা সত্ত্বেও ভারতের পাসপোর্ট র্যাঙ্কিং তুলনামূলকভাবে নিচে থাকার এটি অন্যতম প্রধান কারণ।
বিশেষজ্ঞদের মতে, কোনো দেশের জিডিপি বা অর্থনীতির আকার সরাসরি তার পাসপোর্টের শক্তি নির্ধারণ করে না। পাসপোর্টের শক্তি মূলত কূটনৈতিক সম্পর্ক, ভিসা চুক্তি, অভিবাসন ঝুঁকি, নিরাপত্তা মান এবং আন্তর্জাতিক আস্থার ওপর নির্ভর করে। এ কারণেই বিশ্বের বৃহত্তম অর্থনীতিগুলোর একটি যুক্তরাষ্ট্রও পাসপোর্ট র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানে নেই। একইভাবে, বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম অর্থনীতি চীনও পাসপোর্ট শক্তির ক্ষেত্রে বহু উন্নত দেশের পিছনে রয়েছে।
গত দুই দশকে ভারতের পাসপোর্ট র্যাঙ্কিংয়ে ধারাবাহিক ওঠানামা দেখা গেছে। ২০০৬ সালে ভারতের অবস্থান ছিল ৭১তম। পরবর্তীতে র্যাঙ্কিং কমে ২০১৫ সালে ৮৮তম স্থানে নেমে আসে। কোভিড-১৯ মহামারির সময়ও ভারতীয় পাসপোর্টের বৈশ্বিক গতিশীলতা প্রভাবিত হয়েছিল। তবে মহামারির পর পরিস্থিতির উন্নতি হয়েছে এবং ভারত ধীরে ধীরে আরও ভালো অবস্থানের দিকে এগোচ্ছে। তবুও, অন্যান্য দেশ দ্রুতগতিতে নতুন ভিসামুক্ত চুক্তি সম্পাদন করায় ভারতের অগ্রগতি তুলনামূলকভাবে সীমিত রয়েছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, ভারতের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো পাসপোর্ট র্যাঙ্কিং একটি তুলনামূলক ব্যবস্থা। ভারত যদি কিছু নতুন দেশে ভিসামুক্ত প্রবেশাধিকারও অর্জন করে, অন্য দেশগুলো যদি আরও দ্রুতগতিতে এমন চুক্তি সম্পাদন করে, তাহলে ভারতের র্যাঙ্কিংয়ে বড় পরিবর্তন নাও দেখা যেতে পারে। এছাড়া মাথাপিছু আয়, অভিবাসন-সংক্রান্ত উদ্বেগ, নথির নিরাপত্তা এবং সীমান্ত নিয়ন্ত্রণের মতো বিষয়ও বিভিন্ন দেশের সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করে।
এ কারণেই অনেক ছোট হলেও উন্নত অর্থনীতির দেশের পাসপোর্ট ভারতীয় পাসপোর্টের তুলনায় বেশি শক্তিশালী হিসেবে বিবেচিত হয়। বিশেষজ্ঞদের মতে, ভারতকে আরও বেশি দ্বিপাক্ষিক ভিসামুক্ত ভ্রমণ চুক্তির ওপর গুরুত্ব দিতে হবে। পাশাপাশি বৈশ্বিক পর্যায়ে বাণিজ্য, পর্যটন এবং কূটনৈতিক সহযোগিতা বৃদ্ধির মাধ্যমে ভারতীয় নাগরিকদের জন্য ভ্রমণ সুবিধা আরও সম্প্রসারিত হতে পারে।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ফিলিপাইন ও মালয়েশিয়ার মতো দেশগুলো ভারতীয় নাগরিকদের জন্য ভিসামুক্ত প্রবেশ সুবিধা চালু করেছে, যা ইতিবাচক অগ্রগতি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। এ ধরনের চুক্তির সংখ্যা বৃদ্ধি পেলে আগামী বছরগুলোতে ভারতের পাসপোর্ট র্যাঙ্কিংয়ে উল্লেখযোগ্য উন্নতি সম্ভব হতে পারে।
